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L’entusiasmante classe senior dell’OU se ne va con una nota positiva.
Uno dei junior dei Sooners ha realizzato la giocata più importante della partita, quando Sidney Sanders ha segnato una tripla doppia nel quarto e poi l’OU ha resistito da lì mentre i Sooners hanno vinto il loro quarto titolo consecutivo di Women’s College World Series con un 8- 4 vittoria sul Texas giovedì al Devon Park.
I Sooners hanno terminato la stagione 59-7. Nelle ultime quattro stagioni, OU è stata 235-15.
“Il bello di loro è che sono resilienti”, ha detto l’allenatore dei Sooners Patty Gasso. “Sono molto orgogliosi di questo. È difficile per me capirlo. Continuo a dire che è stata la cosa più difficile da gestire. Abbiamo perso molto in estate. I giocatori attraverso il portale hanno portato alcuni grandi giocatori”. “.
Poco più di un mese fa, sembrava che i Sooners fossero ben lontani dall’essere una squadra da campionato.
L’OU ha perso le prime due partite della serie Bedlam arrivando seconda nella Big 12 per la prima volta in più di un decennio.
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Ma una vittoria per 8-2 sull’Oklahoma State il 5 maggio ha iniziato a cambiare le cose.
Da quel momento in poi, i Sooners assomigliarono di più a quelli di sempre, vincendo 14 partite su 15 per vincere l’ottavo titolo nazionale del programma e consolidare il posto di Gasso tra i più grandi allenatori nella storia dello sport.
L’OU è seconda con l’Arizona con otto titoli. L’UCLA ne vinse 12.
Gasso è legato al leggendario allenatore dell’Arizona Mike Candrea per la maggior parte dei titoli nazionali come capo allenatore.
I Theooners sono entrati nella stagione con un record di vittorie consecutive NCAA e hanno continuato, vincendo i primi 18 prima di cadere in Louisiana il 3 marzo per concludere il loro weekend di apertura al Love’s Field.
I Theooners hanno lasciato una serie di tre partite ai Longhorns all’inizio di aprile poiché l’attacco è riuscito a gestire solo una serie di partite consecutive.
Ancora più sorprendente, il 12 aprile l’OU è scesa in casa contro la BYU 9-4.
Hanno poi perso le prime due partite contro l’Oklahoma State.
Ma i Sooners hanno voltato l’angolo, radunandosi attorno alla loro classe senior anche se le matricole Ella Parker e Cassidy Pickering continuavano a fare grandi passi avanti.
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Lo hanno fatto di nuovo giovedì, quando Pickering ha realizzato un homer da due punti nel secondo inning e Parker un singolo da due punti nel sesto per aiutare i Sooners a vincere nuovamente il titolo.
Una volta che Sanders ha portato i Sooners in vantaggio, OU ha fatto affidamento sul suo bullpen.
Nicole Maye – parte di quell’impressionante classe senior che comprende anche Kenzie Hansen, Jaida Coleman, Tiari Jennings e Riley Boone – è arrivata e ha tenuto sbilanciati i Longhorns con il suo cambio prima di trovare qualche problema nel sesto.
Poi è arrivato il momento per Jasso di chiamare Kelly Maxwell.
Maxwell ha eliminato gli ultimi quattro, portando Katie Stewart al terzo posto per concludere l’inning, portando alla celebrazione sul campo e sugli spalti.
“Sono grato di far parte di questo”, ha detto Maxwell. “Ne abbiamo passate tante quest’anno.”
Ecco altri due brevi takeaway della vittoria:
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Patti Jasso segue un piano di presentazione non convenzionale
Dopo che Kelly Maxwell ha lanciato un totale di 167 tiri in 15 inning nei due giorni precedenti, l’allenatore dei Sooners Patty Jaso ha concesso una pausa a Maxwell giovedì.
Ho pensato che Nicole May o Kierston Dell, che hanno giocato insieme per 35 partite in questa stagione, avrebbero ricevuto la chiamata.
Invece, Jasso è andato con il trasferimento di Liberty Carly Kenney.
Kenney aveva lanciato solo un inning contro i Longhorns nelle cinque partite dei Sooners contro di loro in questa stagione, lanciando un inning senza reti nella sconfitta del 6 aprile ad Austin.
Keeney aveva giocato solo un terzo di inning nella WCWS, ottenendo un successo nella sconfitta di lunedì contro la Florida.
La sua ultima partenza è avvenuta nel finale della stagione regolare, quando ha vinto per 6 ⅔ sull’Oklahoma State.
Kenney è stata tutt’altro che perfetta giovedì, ma ha contribuito a mantenere i Sooners dentro.
Alla fine ha rinunciato a due punti in due inning prima di lasciare il posto a Payten Monticelli, che non lanciava dal 9 maggio contro il Kansas.
Jasso è poi andato con Dale al quarto posto prima di passare a May e poi alla fine Kelly Maxwell.
Questa è stata la prima volta nella storia della WCWS Championship Series che una squadra ha utilizzato cinque lanciatori.
“Questo è uno dei giochi più divertenti a cui abbia mai preso parte”, ha detto Jasso.
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Il Texas commette un errore enorme con la partita in palio
Sembrava che i Longhorns avessero un’ottima occasione per pareggiare o passare in vantaggio al sesto inning, quando Mia Scott ha smorzato un bunt per trascinare il Texas all’interno di uno e dare loro corridori sugli angoli mentre Viviana Martinez arrivava al piatto.
Ma Scott è passato al secondo posto, cercando di spingere i Sooners in un posto nel roster fatiscente che potrebbe consentire la registrazione di una corsa di pareggio.
Il secondo base dell’OU, Avery Hodge, ha reagito molto rapidamente, lanciando rapidamente la palla a Sanders per il terzo out dell’inning.
“Nessuno si sente peggio di Mia Scott in questo momento”, ha detto l’allenatore dei Longhorns Mike White. “Tutto accade per una ragione. È timida. Fa parte del suo stile di combattimento ed è quello che fa. … È stato un grande momento in quel gioco. Tutti lo sanno. Si è davvero picchiata. So che lo è. Io spero che impari.” chi è quello.”
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