PEORIA, Arizona. – Non importa come sia finita la saga del contratto di Manny Machado, è sempre stato destinato a un posto significativo nella storia del baseball come uno dei migliori giocatori di terza base della sua generazione.
Ma ora che ha accettato una proroga di 11 anni che lo terrà a San Diego fino al 2033? Machado ha l’opportunità unica di inserirsi nella tradizione di Padres come uno dei grandi di tutti i tempi del franchise, con il potenziale per raggiungere livelli senza precedenti a San Diego.
L’accordo non è definitivo e non è stato ancora annunciato dal club. Ma non si può dire cosa Machado potrebbe essere in grado di realizzare a San Diego dopo aver messo nero su bianco quel decennio.
Ecco uno sguardo ad alcuni dei record e degli exploit significativi per cui Machado potrebbe essere diretto nel prossimo decennio e cambiare:
Machado sembra destinato a diventare il quarto. A 30 anni, ha accumulato 52 guerre, apparentemente mettendolo sull’orlo di una carriera nella Hall of Fame – con 11 anni rimasti sul suo contratto.
Machado, ovviamente, è stato Oriole nelle sue prime sette stagioni. Ma le notizie di domenica hanno spazzato via ogni dubbio su quale cappello avrebbe scelto Machado. Mentre camminava verso il club dei Padres domenica, sorridendo più del solito, Machado ha detto:
“Siamo entusiasti di essere qui per il resto della nostra carriera e di inserire questo cappello nella Hall of Fame”.
2. Il re dei padri
Alcune delle aspirazioni in questo elenco possono sembrare elevate. Sembra un po’ formale. Il ritiro di Machado non è più in vista dopo il 2023 e sembra destinato a diventare il leader di tutti i tempi dei fuoricampo dei Padres in un tempo relativamente breve.
I 108 fuoricampo di Chad Machado per San Diego, quasi 55 in meno rispetto al record di lunga data di Nate Colbert. Colbert – che, decenni prima dell’arrivo di Machado, è diventato la prima vera star della serie – è morto a gennaio. Ha segnato 163 fuoricampo durante i sei anni di regno dei Padres dal 1969 al 1974, i primi sei anni di esistenza del club.
Riuscirà Machado a battere questo record in sei anni? Avrebbe bisogno di una media di soli 28 homer nelle prossime due stagioni, un numero che ha raggiunto in tutte e tre le sue stagioni complete con i Padres.
3. 500 homer e 3.000 visite
Seduto con 283 successi in carriera e 1.597 strikeout, Machado appare a breve distanza da alcune delle pietre miliari più iconiche del baseball.
Lo scorso giugno, Machado è diventato il 17° giocatore a raggiungere la metà di entrambi i traguardi prima del suo 30° compleanno. Dei primi 16, 12 erano Hall of Famers, con due rimasti nel ballottaggio (Alex Rodriguez e Andrew Jones) e due che sembravano essere Hall of Famers (Miguel Cabrera e Albert Pujols).
Durante la durata del suo contratto, Machado avrebbe bisogno di una media di 19,7 homer e 127,5 colpi per raggiungere quei due punti – questo è certamente realistico, anche se ha subito un calo verso la fine dei 30 anni.
Nella storia del franchise, solo Gwen e Henderson hanno registrato il loro 3.000esimo successo in carriera indossando i colori dei Padres. Per quanto riguarda il suo 500esimo fuoricampo? Machado sarà il primo.
4. Primo campionato del mondo
Machado ha ottenuto molto nella sua carriera, ma è ancora alla ricerca del fantomatico primo campionato del mondo. I Padres, che ora stanno vivendo una siccità di 54 anni per il loro titolo, stanno cercando lo stesso.
Non hanno mai avuto una migliore possibilità di ottenere un successo continuo di quanto non facciano ora. I gagliardetti della squadra nel 1984 e nel 98 furono una tantum, limitati a stagioni mediocri. La metà degli anni 2000 non ha incarnato altro che due uscite al primo turno e il crepacuore di Game 163.
Questi Padres sono diversi. Con Machado al centro, San Diego ha costruito un elenco pieno di stelle, uno che è appena arrivato al suo primo NLCS in 24 anni, quindi ha aggiunto Xander Bogaerts e avrebbe dato il bentornato a Fernando Tatis Jr..
Non ci sarà alcun sostituto per Gwynn come giocatore più iconico della serie. Ma se Machado può aiutare a consegnare il primo campionato della città, guadagnerà un posto comodo accanto a Gwen nella tradizione di Padres.
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