La compagnia di voli spaziali commerciali Axiom Space è stata autorizzata a lanciare la prima missione al mondo interamente privata sulla Stazione Spaziale Internazionale ad aprile, ma solo dopo un test critico del nuovo razzo lunare Artemis 1 della NASA.
Il Missione Ascia 1 Alla Stazione Spaziale Internazionale, ha superato una revisione della prontezza del volo venerdì (25 marzo), consentendo al lancio di procedere entro il 3 aprile a bordo di un razzo SpaceX Falcon 9. La missione decollerà dal Pad 39A del Kennedy Space Center della NASA, dove SpaceX Missioni lanciate dagli astronauti della NASA a bordo della navicella spaziale Crew Dragon.
A bordo ci sarà un ex astronauta della NASA Michael Lopez Allegria Come capitano, ha pagato i passeggeri Larry Connor (pilota), Mark Bathy ed Eitan Stipe (entrambi specialisti di missione). Ciascuno dei passeggeri ha pagato $ 55 milioni per l’opportunità.
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Ma la Nasa Artemide 1 Il razzo lunare, parcheggiato presso la vicina rampa di lancio 39B, dovrà completare una cosiddetta “prova sul bagnato”, un test di biocarburanti, prima che Axiom Space possa procedere con la sua missione Ax-1. La NASA ha detto che il test di rifornimento è programmato dal 1 aprile al 3 aprile.
“Artemis 1 ha la portata”, ha detto Kathryn Lueders, amministratore associato per la direzione delle operazioni spaziali della NASA, durante una teleconferenza venerdì. Per quanto riguarda il test Artemis 1, Lueders ha aggiunto: “Il nostro piano è di farlo il prima possibile”.
Le prove generali bagnate vedranno Artemis 1 simulare un conto alla rovescia sul tabellone per garantire il debutto della missione sistema di lancio spaziale Il razzo è pronto per il suo primo volo, un volo senza equipaggio intorno alla luna.
Artemis 1 e Axiom 1 sono vicini l’uno all’altro al Kennedy Space Center della NASA in Florida. Artemis 1 potrebbe essere in grado di completare una prova con i vestiti bagnati la mattina del 3 aprile, al Launch Complex 39B.
Supponendo che le prove vadano come previsto, l’Axiom 1 potrebbe decollare in cima a un razzo SpaceX Falcon 9 al Launch Complex 39A quel pomeriggio, alle 13:13 EDT (1713 GMT). La NASA ha confermato che il programma sarà serrato e soggetto a modifiche.
Lueders ha ammesso che avere un tale ingorgo è un “buon problema”, in quanto mostra una sana serie di compiti. Tuttavia, la situazione potrebbe portare a backup, soprattutto se si verificano problemi meteorologici o tecnici.
Durante la stessa conferenza stampa, la NASA ha affermato che l’Ax-1 ha tempo fino al 7 aprile per lanciarlo e non influenzarlo su una missione della stazione spaziale della NASA, Crew-4, a bordo di un altro Space Dragon. Il lancio di Crew-4 è previsto per il 19 aprile.
È inoltre necessario tenere conto del numero di diverse permanenze nello spazio per questi veicoli e dei loro resi. L’atterraggio è spesso difficile al Kennedy, che è contro l’Atlantico e soggetto alle intemperie, quindi i funzionari della NASA hanno sottolineato che tutti devono essere flessibili con le date di lancio e atterraggio nelle prossime settimane.
Ma supponendo che tutto vada come previsto, l’Ax-1 attraccherà alla stazione spaziale il 5 aprile per una spedizione di otto giorni che sarà dedicato alla scienza A nome di diverse istituzioni che hanno legami con gli astronauti. Collettivamente, l’equipaggio prevede di dedicare quasi un decimo del proprio tempo (100 ore) a indagini scientifiche, mediche e tecniche.
Tuttavia, uno dei vantaggi di molte missioni è che gli oggetti nello spazio possono tornare sulla Terra molto prima. Dana Weigel, vicedirettore del programma per la Stazione Spaziale Internazionale della NASA, ha notato che la NASA ha collaborato con l’equipaggio dell’Ax-1 per portare un po’ di scienza e altre cose sulla Terra.
“Stiamo collaborando con Axiom per riportare indietro due dei nostri congelatori che contengono importanti campioni scientifici congelati”, ha affermato Weigel. “Questo è sempre un bene prezioso per noi, [and] Tendiamo a ottenere un accumulo in orbita. Ci aiuteranno anche restituendoci un serbatoio d’aria davvero grande”.
La stessa revisione della prontezza è andata bene, con l’equipaggio e la strumentazione descritti come pronti per l’opportunità.
“Il volo spaziale umano è incredibilmente modesto e impegnativo, e dovremmo sempre ascoltare il nostro hardware e non concentrarci sul programma”, ha affermato William Gerstenmaier, Vice President of Construction and Flight Reliability di SpaceX, che in precedenza ha ricoperto una posizione senior presso la NASA nel volo spaziale umano.
“Dobbiamo ascoltare i dati, imparare lezioni dal mondo reale e assicurarci di essere pronti a volare in sicurezza”, ha aggiunto Gerstenmaier. “Penso che la recensione di oggi abbia mostrato che questa squadra è pronta a farlo e siamo pronti per questo periodo emozionante”.
Un passo verso le stazioni spaziali private
Ax-1 sarà un banco di prova per Axiom, che mira a far funzionare la sua stazione spaziale commerciale. La compagnia con sede a Houston vuole lanciare un modulo speciale per la Stazione Spaziale Internazionale nel 2024 per iniziare a costruire su tale obiettivo.
Axiom spera di sviluppare rapidamente l’esperienza di volo della sua compagnia aerea. La NASA lo ha già fatto Ascia 2 illuminata di verdeil cui lancio è attualmente programmato da Kennedy entro il 2023. Ex astronauta della NASA Peggy Whitson è impostato per Comando Volo consigliato. L’Ax-2, l’Ax-3 e l’Ax-4 hanno un contratto per volare con SpaceX.
La compagnia ha affermato che l’Ax-2 sarebbe un volo breve quanto l’Ax-1, ma che le future missioni potrebbero durare fino a 30 giorni alla volta una volta che il modulo Axiom Space sarà sulla stazione.
“Per noi lo è [Ax-1] Michael Suffredini, Presidente e CEO di Axiom ed ex Direttore del programma della Stazione Spaziale Internazionale per la NASA dal 2005 al 2015, ha dichiarato:
“Il primo modulo entrerà in orbita nell’ultima parte del 2024, quindi questo pone davvero le basi per una nuova era in cui ci sono sempre più opportunità per le persone e le nazioni di tutto il mondo di vivere e lavorare in un ambiente di microgravità”, ha affermato aggiunto.
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