I James Beard Awards sono tornati a Chicago e, dopo un fine settimana dedicato a onorare i media del cibo e i leader del settore, lunedì sera si terranno i Restaurant & Chef Awards.
[ Last year’s coverage: James Beard Awards 2022 return to Chicago, with chef Erick Williams of Virtue taking home sole local win ]
Il team del cibo del Chicago Tribune sarà sul posto, fornendo una copertura in diretta mentre importanti chef e ristoratori di tutto il paese si riuniscono al Lyric’s Civic Opera Building per la cerimonia di premiazione. Seguili su Twitter e torna qui per gli aggiornamenti in tempo reale durante la notte.
Il governatore dell’Illinois JB Pritzker ha fatto una visita a sorpresa alla festa. Ha ringraziato il sindaco di Chicago appena aperto, insieme alla James Beard Foundation, alla Chicago and Illinois Restaurant Association. Ha salutato Chicago come una delle “città gastronomiche più vivaci, diverse e deliziose del mondo”.
Anche il sindaco Brandon Johnson ha fatto una visita a sorpresa.
“Che ne dici di questo momento straordinario”, ha detto. Ha elogiato i ristoranti a cinque stelle della città, così come gli umili hot dog e i panini con manzo italiano. “Ora abbiamo sandwich di manzo vegani”, ha detto.
Lo chef di Chicago Demar Brown ha portato a casa la prima vittoria della serata per Emerging Chef. Brown è stato per anni lo chef di cucina del Virtue nel quartiere di Hyde Park a Chicago.
Nel suo discorso di accettazione, Brown ha detto: “Alla mia squadra che mi sta accanto ogni giorno, spero che ognuno di voi starà con me ora, perché insieme abbiamo fatto tutto”. “Per quanto riguarda le donne che mi hanno cresciuto, sono state i miei primi esempi di gentilezza, generosità e pazienza, tutte virtù”.
Brown ha anche accennato ai cambiamenti nell’istituto e al suo mentore di lunga data, Virtue Eric Williams.
“Ho sempre pensato che fosse molto difficile fare qualcosa se non vedi qualcuno che ti somiglia mentre lo fa”, ha detto Brown. “Quindi voglio ringraziare lo chef Eric Williams. Negli ultimi 13 anni, sei stato un esempio per me. Mi alzo perché ti sei alzato”.
Dietro le quinte dopo la premiazione, Brown ha affermato che è stata “l’intenzione di diffondere gentilezza” che ha aiutato Virtue a distinguersi per due anni di fila in The Beards.
Riguardo a ciò che ha imparato nei suoi 13 anni con la Williams, ha detto: “Penso che l’integrità sia una cosa importante”. “È stato solo un grande esempio non solo di come guidare, ma anche di seguire; come essere umili, come non essere sempre responsabili”.
Brown ha detto che intende continuare a cucinare nelle cucine di Chicago per molti anni a venire.
“Certo qui a Chicago,” disse. “Chicago è casa”.
La giudice e autrice Top Chef Gail Simmons ha dato il via allo spettacolo con battute sull’ospitare il reality show per così tanti anni che ha persino creato piccoli “mostri” che adorano criticare il burro decadente e parlare di profili di sapore. Poi ho ringraziato le persone che coltivano, raccolgono e trasportano il nostro cibo.
Tanya Holland, chef e presidente del comitato dei James Beard Awards, ha parlato degli sforzi della Fondazione per fare la differenza.
“È difficile e raro per le persone arrivare al livello in cui possono ottenere un cenno del James Beard Award”, ha detto Holland. “Non abbiamo mai abbastanza risorse o supporto, e questo è particolarmente vero se sei una persona di colore, e ancora di più se sei una donna”.
Ma ha detto che la fondazione si impegna a rendere l’industria più inclusiva.
“Stiamo imparando mentre procediamo”, ha concluso Holland. “Non è sempre una navigazione tranquilla, ma ciò non significa che non siamo sulla strada giusta”.
Mentre chef, ristoratori e altri grandi chef arrivano all’Opera Civic Building, gli abitanti di Chicago abbelliscono il tappeto rosso dell’evento insieme ai loro coetanei.
Lamar Moore, che è entrato a far parte della Bronzeville Winery ad aprile come nuovo executive chef, ha dichiarato di essere entusiasta di supportare Damar Brown. Brown è lo chef del Virtue nel quartiere di Hyde Park e uno dei candidati per il Tonight’s Emerging Chef Award.
[ South Side native Lamar Moore joins Bronzeville Winery as executive chef: ‘Their mission is also my mission’ ]
“È un grosso problema che sia stato nominato due volte in questo modo”, ha detto Moore di Virtu, che ha anche ottenuto una vittoria l’anno scorso quando lo chef Eric Williams ha vinto Best Chef: Great Lakes. “Sono orgoglioso di essere qui per Chicago”.
Quel sentimento è stato ripreso, hanno detto, dai compagni di Chicago D’Andre Carter e Heather Bublick di Soul & Smoke, che partecipano ai premi ogni anno.
“Ovviamente ci piacerebbe vedere vincere Damar, Jenny Kwon, Timothy Flores o Diana Davila”, ha detto Carter. “Praticamente chiunque venga da Chicago. Siamo qui per sostenere gli chef di Chicago”.
Per quanto riguarda Davila, ha detto lunedì: “Sono entusiasta della possibilità di vincere e tornare a casa dalla mia squadra e da Chicago”. “Ho incontrato così tante persone meravigliose stasera e il mondo sembra molto più piccolo.”
La crescita della barba durante un fine settimana frenetico in città ha dimostrato che Chicago è pronta per un’estate ricca di azione, ha affermato Sam Toya, presidente dell’Illinois Restaurant Association.
“Abbiamo passato un weekend fantastico con Taylor Swift e i James Beard Awards. Gli hotel del centro sono pieni”, ha detto Toya, “questo dimostra ancora una volta che siamo la capitale culinaria degli Stati Uniti”.
I premi si terranno a Chicago fino al 2027.
Chicago ha partecipato ai premi Restaurant and Chef di lunedì con già una vittoria. La giornalista di bevande Emma Janzen e Toby Maloney, chief mixologist di The Violet Hour, hanno vinto un premio per i media per “The Bartender’s Manifesto: How to Think, Drink & Create Cocktails Like a Pro”, nella categoria Drink Books with Recipes.
[ New book from The Violet Hour’s Toby Maloney shows you how to make bar’s most legendary cocktails ]
È il secondo premio per la barba di Janzen in altrettanti anni, vincendo nel 2022 per The Way of the Cocktail, che ha co-scritto con Julia Momosé, bar e direttore creativo di Kumiko.
La James Beard Foundation trasmetterà i premi in diretta, che inizieranno alle 17:30, e potrai guardarli su YouTube o qui sotto:
A gennaio, i raffinati ristoranti cambogiani Smyth e Khmai e Wazwan sono stati tra gli 11 ristoranti di Chicagoland nominati semifinalisti per i James Beard Foundation Restaurant and Chef Awards.
Di questi, cinque si sono candidati alla fine di marzo:
Diana Davila di Mi Tocaya Antojeria, Tim Flores di Kasama e Genie Kwon sono nominati per la categoria Best Chef: Great Lakes. Altri candidati al premio includono Omar Anani (Saffron De Twah) di Detroit, Andy Holiday (Selden Standard) e Sarah Welch (Marrow).
[ The best places to eat and drink in Chicago: Tribune guides for everything from pizza to Michelin stars ]
Damar Brown, Head Chef di Virtue, è una candidata nella categoria Chef emergente. Questo continua una corsa straordinaria per Virtue, poiché lo chef e proprietario, Erick Williams, ha portato a casa Best Chef: Great Lakes l’anno scorso.
Nella categoria Best New Restaurant, l’Obelix di Chicago affronterà altri nove ristoranti, tra cui Nolia a Cincinnati e Lupi & Iris a Milwaukee.
Sepia Restaurant, aperto nel 2007 nel West Loop, è tra i cinque candidati per Excellence in Hospitality.
L’anno scorso l’evento è tornato dopo che la James Beard Foundation ha annullato i suoi premi per i primi due anni di pandemia a causa della mancanza di diversità tra i potenziali vincitori del 2020.
La Fondazione ha sottoposto a revisione le sue pratiche di valutazione e si è impegnata a diventare più equa con la restituzione dei suoi premi nel 2022.
La scorsa settimana, il New York Times ha riferito del processo investigativo della fondazione istituito nel 2021 come parte di tali cambiamenti, insieme al Comitato etico e delle linee di informazione. Il giornale ha riferito che almeno uno chef è stato escluso quest’anno a seguito di indagini.
Più copertura Tribune dei finalisti del Beard Award:
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