SAN FRANCISCO – Con la preseason NBA nei libri, i Warriors hanno concluso domenica il training camp del 2023. Anche se alcuni aspetti si sono svolti senza intoppi, almeno una sfida critica rimane in gran parte incompleta.
Il pre-campionato ha messo in luce le loro carenze difensive. Questo elemento ha molte riparazioni da fare prima che possa sperare di raggiungere il livello richiesto per competere per il campionato.
Mancano ormai due giorni alla prima partita della stagione regolare.
“Vieni martedì sera”, ha detto Klay Thompson, riferendosi alla serata di apertura, “penso che vedrai uno sforzo difensivo molto migliore di quello che hai visto nelle ultime due settimane”.
Anche se l’allenatore Steve Kerr è ottimista, è più cauto.
“Dobbiamo essere più costanti”, ha detto Kerr dopo una leggera mischia domenica. “Non pensavo che la nostra difesa fosse eccezionale nel preseason. Deve migliorare”.
Le partite di preseason sono i primi passi verso lo sviluppo di buone abitudini e i Warriors sono stati ampiamente incoerenti in difesa. Il risultato è stato un punteggio di 108,7, classificandosi al 22° posto su 30 squadre.
Questi numeri riflettono l’assenza di Draymond Green, che ha saltato tutte e cinque le partite di preseason, ma riflettono anche le fastidiose abitudini di chi è in campo.
“A volte, il nostro guscio è fantastico. A volte, quando abbiamo determinati gruppi in campo, comunicano”, ha detto Green, che ha potuto partecipare alla mischia. Quindi altri gruppi non comunicano bene. Questo è qualcosa in cui posso aiutarti.
Green è stato otto volte selezionato come All-Defensive Team e Difensore dell’anno 2016-17. Potrebbe essere il difensore più versatile del campionato, capace di difendere tutte e cinque le posizioni. La difesa di Golden State è destinata a soffrire in sua assenza.
Starà meglio al suo ritorno. Potrebbe essere disponibile per l’apertura della stagione martedì, ma quasi certamente sarà pronto per Gara 2 il 27 ottobre contro i Kings a Sacramento.
“Draymond ci renderà automaticamente migliori perché è Draymond”, ha detto Kerr.
“Ma questo non ci esime dal commettere alcuni degli errori che commettiamo perché quegli errori accadranno indipendentemente dal fatto che Draymond sia presente o meno, a meno che non li correggiamo.”
Uno degli aspetti più preoccupanti riguardava i fatturati. Golden State ha una media di 17,6 a partita, al 18esimo posto in campionato. La cosa ancora più preoccupante è che gli avversari hanno ottenuto 21 punti a partita da questi regali. Questo è un indicatore di una squadra che ha troppe palle perse.
“Questo dovrebbe essere il nostro obiettivo”, ha detto Green. “È difficile difenderlo.”
Green ha riconosciuto che lui e Stephen Curry hanno la maggiore responsabilità per le palle perse, ma Chris Paul, un giocatore con un basso tasso di turnover durante la sua carriera, sarebbe servito da antidoto.
Ciò però non tiene conto dei problemi difensivi emersi a metà campo la scorsa stagione e contro di essa durante il precampionato. Ci sono semplicemente troppi guasti, che spesso portano a commettere falli o a rinunciare a canestri facili.
“La cosa numero 1 per questo gruppo è la comunicazione”, ha detto Green. “Si tratta di un nuovo gruppo, che si sente ancora a proprio agio l’uno con l’altro e impara i reciproci punti di forza. Ciò che aiuta ad accelerare questo processo è la comunicazione.”
“Lo dirò pubblicamente perché voglio esercitare quella pressione e so che ce la farà: abbiamo bisogno che Kevon Looney parli di più. Loon è qualcuno che è sbocciato fino a diventare un punto focale di tutto ciò che facciamo. Lui sa tutto. Tutto.”
Draymond sta chiedendo a Looney di fare ciò che l’ex lungo Andrew Bogut ha fatto meglio durante il suo periodo con gli Warriors. Scopri cosa sta cercando di fare l’avversario e parlane ad alta voce. E anche per regolamentare il traffico, soprattutto all’interno dell’arco dei tre punti. E fai sempre sapere ai tuoi compagni di squadra le circostanze dietro di loro.
“Sarà importante per noi sentire di più la sua voce perché tutti sul campo si sentono più a loro agio quando sentono la grande voce”, ha detto Green di Looney. “Ed è cresciuto in quest’area. Penso che sia giunto il momento per lui di fare il passo finale in quest’area. Non ho dubbi che lo farà, e questo sarà grande per noi.”
Fino a quando ciò non accadrà regolarmente, è solo teorico.
Attualmente, le questioni legate alla difesa sono più una preoccupazione di routine che una questione seria. I guerrieri credono che siano risolvibili. Quello che non sanno è quanto tempo ci vorrà.
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