HONG KONG – La Cina ha annunciato martedì le dimissioni del generale Li Changfu dalla carica di ministro della Difesa, l’ultimo licenziamento di un alto leader del paese che è scomparso dalla vista del pubblico con poche spiegazioni.
Martedì Li e l’ex ministro degli Esteri Chen Gang sono stati privati delle loro posizioni di consiglieri di stato, secondo l’emittente statale CCTV, in una rara mossa volta a rimuovere funzionari dalla cerchia ristretta del Partito comunista al potere.
Il licenziamento di Li è avvenuto quasi due mesi dopo un’assenza che ha scatenato diffuse speculazioni, e tre mesi dopo che Chen – un ex ambasciatore negli Stati Uniti che un tempo era visto come un discepolo in rapida ascesa del presidente Xi Jinping – è stato licenziato in circostanze misteriose. Ciò avviene anche sulla scia del recente cambio alla guida delle forze nucleari del Paese.
Pechino deve affrontare problemi economici e crescenti tensioni con gli Stati Uniti. Non era chiaro se le turbolenze al vertice avrebbero segnalato un cambiamento di politica o avrebbero invece riflesso una sempre più profonda repressione della corruzione e della percepita slealtà.
“In definitiva, la sovranità del partito sullo stato è ciò su cui Xi Jinping si stava concentrando”, ha affermato Alexander Neal, consulente strategico con sede a Singapore per la geopolitica dell’Asia-Pacifico.
“È certamente un segno distintivo del suo distillato di potere e controllo in Cina”, ha detto a NBC News.
Il sostituto di Chen, Wang Yi, è a Washington questa settimana per incontrare il segretario di Stato Antony Blinken e il consigliere per la sicurezza nazionale Jake Sullivan, aprendo la strada a un potenziale primo incontro tra il presidente Joe Biden e Xi in un anno.
Non è stata fornita alcuna spiegazione per il licenziamento dei due uomini, come è consuetudine governare il Paese. Ciò è avvenuto dopo il voto dei principali legislatori cinesi, il Comitato permanente del Congresso nazionale del popolo, che ha scelto di lasciare vacante la posizione di Li.
Sebbene Lee ricoprisse il titolo di Segretario alla Difesa, il suo ruolo era più cerimoniale di quello del Segretario alla Difesa Lloyd Austin.
“L’Esercito Popolare di Liberazione non è come gli Stati Uniti. Non è un esercito sotto il comando della presidenza. È responsabile nei confronti della leadership del Partito Comunista”, ha detto Neal.
Tuttavia, l’ingegnere aerospaziale e generale militare era una figura di spicco nel governo di Xi.
Neil ha detto che il suo licenziamento potrebbe significare che gli Stati Uniti potrebbero ora finire per avere un dialogo diretto con gli alti ufficiali dello stesso Esercito popolare di liberazione.
Lee, entrato in carica a marzo durante un rimpasto di governo, non si vede in pubblico dal 29 agosto.
Una serie di resoconti apparsi sui media occidentali, tra cui il Washington Post e il Wall Street Journal, indicavano che era indagato per corruzione e stava per essere messo sotto accusa.
NBC News non ha confermato questi dettagli.
La rimozione dei due dal centro del potere governativo pone di fatto fine alla loro carriera politica. Tuttavia, si sa poco su dove si trovino o se saranno perseguiti.
Li rimane anche sotto sanzioni da parte di Washington per il suo ruolo nell’acquisto di armi russe da parte della Cina nel 2017. All’epoca, la Cina espresse “forte indignazione” per la mossa, definendola “irragionevole” e un “errore”.
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