La Cina sta raddoppiando le dimensioni della sua stazione spaziale e promuovendo un’alternativa alla Stazione Spaziale Internazionale guidata dalla NASA

PECHINO, 5 ottobre (Reuters) – La Cina prevede di espandere la propria stazione spaziale a sei moduli da tre nei prossimi anni, offrendo agli astronauti di altri paesi una piattaforma alternativa per le missioni vicino alla Terra mentre la Stazione Spaziale Internazionale guidata dalla NASA si avvicina alla Terra. Fine della sua vita utile.

La vita operativa della stazione spaziale cinese sarà di oltre 15 anni, ha dichiarato mercoledì l’Accademia cinese di tecnologia spaziale (CAST), un’unità del principale appaltatore spaziale cinese, al 74esimo Congresso astronautico internazionale a Baku, in Azerbaigian.

Questo sarà più dei dieci anni precedentemente annunciati.

La stazione spaziale cinese autocostruita, nota anche come Tiangong, o Palazzo Celeste in cinese, è pienamente operativa dalla fine del 2022 e ospita un massimo di tre astronauti a un’altitudine orbitale massima di 450 chilometri (280 miglia).

Con 180 tonnellate, dopo l’espansione a sei moduli, la massa di Tiangong è ancora solo il 40% della massa della Stazione Spaziale Internazionale, che può ospitare un equipaggio di sette astronauti. Ma la Stazione Spaziale Internazionale, che è in orbita da più di due decenni, dovrebbe essere disattivata dopo il 2030, più o meno nello stesso periodo in cui la Cina ha dichiarato di aspettarsi di diventare una “grande potenza spaziale”.

I media statali cinesi hanno affermato l’anno scorso, quando la stazione Tiangong è diventata pienamente operativa, che la Cina non si sarebbe “rilassata” mentre la Stazione Spaziale Internazionale si avvicinava al pensionamento, aggiungendo che “diversi paesi” avevano chiesto di inviare astronauti sulla stazione cinese.

Ma in un colpo alle ambizioni della diplomazia spaziale cinese, l’Agenzia spaziale europea (ESA) quest’anno ha dichiarato di non avere il via libera finanziario o “politico” per partecipare a Tiangong, ritardando un piano durato anni per visitare gli astronauti europei. .

“L’abbandono della cooperazione con la Cina nel campo dello spazio con equipaggio è ovvio MiopiaIl quotidiano nazionalista cinese Global Times scrisse all’epoca che lo scontro guidato dagli Stati Uniti tra i due campi aveva portato a una nuova corsa allo spazio.

Tiangong è diventato un simbolo della crescente influenza e fiducia della Cina nei suoi sforzi spaziali e un concorrente degli Stati Uniti in questo campo dopo il suo isolamento dalla Stazione Spaziale Internazionale. La legge statunitense vieta qualsiasi cooperazione diretta o indiretta con la NASA.

La Russia, che partecipa alla Stazione Spaziale Internazionale, ha piani di diplomazia spaziale simili, suggerendo che i partner BRICS di Mosca – Brasile, India, Cina e Sud Africa – potrebbero costruire un modulo per la sua stazione spaziale.

L’agenzia spaziale russa Roscosmos ha dichiarato l’anno scorso di voler costruire una stazione spaziale con sei moduli in grado di ospitare fino a quattro astronauti.

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