Non so voi, ma mi sono imbattuto in molte ricerche tra due partite di quest’anno. Kingdom Tears ha chiaramente preso il controllo di gran parte della mia vita nell’ultimo mese. E recentemente sono stato a Los Angeles per il Summer Games Festival. All’inizio di quest’anno, stavo interpretando Kirby, e quando torno a casa, ho l’umanità che mi aspetta. Ma tutti quei giochi erano un po’ troppo rumorosi per sbarazzarsi di tutto l’anno. Di recente avevo bisogno di qualcosa di più lento, qualcosa in cui perdermi. E di recente, mi sono ritrovato a tuffarmi ripetutamente in un piccolo gioco chiamato Havendock.
Havendock è un costruttore di città, uno di quelli accoglienti che offre obiettivi ma una posta in gioco bassa, quindi non devi categorizzare freneticamente una civiltà mentre i suoi abitanti si sgretolano tra le tue braccia. Non si svolge sulla terraferma, ma in mezzo all’oceano, iniziando su una piccola isola deserta e continuando a costruire su una serie di moli di legno interconnessi. Stai costruendo più stagni per fare spazio a più alloggi, più persone e più macchinari che ti semplificheranno la vita. L’acqua potabile è la preoccupazione principale, seguita da vicino da qualcosa da mangiare e da un riparo. Alla fine, avresti raggiunto le piste da ballo e i pollai. I materiali scivolano pigramente sulle onde, apportando un elemento di dolce casualità e sorpresa al tuo lavoro. Di recente, ho creato una pista da ballo e un centro di preghiera, quindi i miei residenti hanno qualcosa in cui sperare – e non sono io a essere un disastro, è una vera meccanica di gioco.
Mentre i naufraghi diventano affamati e stanchi, i loro bisogni crescono molto lentamente e vengono facilmente soddisfatti, la loro esistenza è raramente stressante, almeno nelle prime ore che giochi. Praticamente rende Havendock un modo rilassante per giocare intorno alla costruzione della civiltà, punteggiato da momenti di umorismo come scoprire che posso coltivare hamburger in giardino, o quando vedo il tocco umano dei nomi sciocchi che gli NPC mi cercano per aiutarmi. HavenDoc è pieno di questa elegante idiozia, facilmente definibile come un gioco desideroso di compiacere una comunità in crescita attraverso l’accesso anticipato.
Il creatore Yeo Ying Zhi (che si fa chiamare YYZ) ha iniziato a lavorare sui giochi Flash da adolescente, prendendo infine alcune lezioni per aiutarlo a imparare i motori 3D come Unity. Ha lavorato per qualche tempo su alcuni progetti personali di giochi di difesa della torre e ha anche rilasciato un gioco di ruolo idol 2D chiamato Enchanted Heroes che ha avuto un certo successo. Havendock è il primo tentativo di YYZ di realizzare un gioco 3D più grande e, sebbene sia stato affascinato dall’animazione 3D e dal design del gioco per un po’, ci è voluta una notte casuale e turbolenta per dargli la spinta di cui aveva bisogno.
“Ero a letto e non riuscivo a dormire”, dice. “Erano tipo le tre del mattino. Quindi mi è venuta l’idea di trovarmi in questo posto tranquillo dove sei in mezzo all’oceano. Poi ne ho ricavato alcuni concetti. Non ero serio riguardo trasformandolo in un gioco. Era solo un concetto che avevo in testa. Poi mi è venuto in mente, e dopo un po’ ho deciso: “Okay, immagino che proverò a trasformarlo in un gioco”.
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YYZ è andato ben oltre, non solo nel passaggio dall’animazione 2D a 3D, ma anche nei suoi obiettivi di offrire un’esperienza multiplayer decente. Non ho ancora provato personalmente la funzione, ed è stata descritta nella versione ad accesso anticipato di Havendock come “molto sperimentale”. È facile capire perché dalla sua descrizione.
“Quando un personaggio deposita un oggetto su un edificio, deve correlarlo tra tutti i giocatori, tutti gli edifici, gli oggetti in essi contenuti e i personaggi stessi. Quindi è quell’interazione che rende così difficile per il gioco per essere davvero fluido in multiplayer.” Questo è il motivo per cui ci sono così tanti problemi con il multiplayer che sto cercando di risolvere.”
Mentre alcuni potrebbero esitare a giocare a qualcosa che chiaramente non è finito, avere uno sviluppo aperto come questo è importante per YYZ. Ha scritto molto sul blog sul processo di sviluppo, tenendo conto del feedback della comunità e Essere il più trasparenti possibile sulle questioni coinvolte Anche in aspetti minori come consentire agli NPC di bere succhi di frutta o alcolici al bar. È stato anche così aperto fin dall’inizio, dicendomi che ha rilasciato la prima versione di Havendock al pubblico circa sei-otto settimane dopo l’inizio del progetto.
“È molto spaventoso”, dice. “Se hai paura di lanciarlo, probabilmente ti sembra giusto. Se sei pronto per questo, probabilmente è già troppo tardi… Quando l’ho provato ho pensato che sarebbe andato bene, ma i ragazzi fanno di tutto lì.” Quel sandbox. Quindi in genere puoi rompere le cose nella fase iniziale perché non stavo anticipando il modo in cui le persone giocavano. Quindi c’è stato molto da imparare da questo. Ma in realtà sono contento che sia stato rilasciato in anticipo perché che mi ha dato un sacco di feedback su cui lavorare rispetto a Con il tempo che ho speso per rendere i progetti disponibili al pubblico, ci sarebbe voluto così tanto tempo per costruire cose che non sapevo cosa se fosse qualcosa che la gente vorrebbe”.
Nonostante le difficoltà, YYZ afferma che il lancio di Havendock in questo ambiente di accesso anticipato lo ha aiutato a svilupparlo a un ritmo più rapido ed efficiente rispetto ai suoi progetti precedenti. Al momento in cui parliamo, afferma di avere circa 2.400 membri della comunità Discord, molti. Apprezzo l’aiuto soprattutto perché sta praticamente lavorando al gioco da solo e lavora ancora part-time per pagare le bollette.
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“Penso che questo approccio sia molto diverso dal modo in cui lo fanno i normali sviluppatori”, riflette. “Quindi penso che sia anche un enorme punto di apprendimento ed è piacevolmente fuori dalla mia zona di comfort per me… C’è stato questo un giorno, ricordo che sono appena uscito per un giorno e il gioco sembrava avere problemi perché ho pubblicato un aggiornamento il giorno prima, quindi non potevo andare al computer tutto il giorno, quindi non vedevo l’ora di tornare a casa, arrivare al mio computer, capire rapidamente quale fosse il problema e spingerlo dentro. Quel giorno è stato davvero stressante. Quindi immagino che queste siano alcune delle cose a cui devo stare più attento”.
YYZ è chiaramente profondamente coinvolto in questo progetto, ma quando gli ho chiesto cosa ci sarebbe voluto perché Havendock fosse considerato un successo, la sua risposta è stata modesta.
“Forse se un numero sufficiente di persone lo sapesse, potrei chiedere al mio amico: ‘Ehi, hai sentito del mio gioco?'” E dicono: “Sì, ne ho sentito parlare”. Qualcosa del genere. Penso che sia abbastanza comune da essere riconosciuto. Non sono sicuro che sembri un successo, ma penso che sia bello “.
Rebecca Valentine è una giornalista senior di IGN. Puoi trovarla su Twitter @dipendente.
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