Il chitarrista inglese Geoff Beck è considerato uno dei migliori uomini del rock. Beck, morto martedì all’età di 78 anni, è stato arruolato nel Rock and Roll Hall of Fame Non una, ma due volte: la prima come membro degli Yardbirds (1992) e la seconda come solista (2009). Si è classificato al quinto posto nella lista della rivista Rolling Stone dei “100 più grandi chitarristi di tutti i tempi”.
Tra le altre canzoni, gli Yardbirds sono ricordati per aver battuto “un cuore pieno di anima” Con la chitarra di Beck che imita memorabilmente il sitar.
A Peoria, Beck è chiamato per una prestazione piuttosto scarsa e un acceso incontro con una cena a base di pesce gatto.
Venerdì 25 giugno 1976, il Beck and Jan Hammer Group si esibì come atto di apertura per un concerto al Glen Oak Park Amphitheatre. Fleetwood Mac è stato il capofila.
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“La maggior parte della folla è venuta a vedere i Fleetwood Mac e ha usato lo slot di Jeff Beck per riscaldarsi e finire di socializzare” prima dello spettacolo principale, leggi la recensione del Journal Star il giorno successivo. “Jeff Beck è stato una sorta di delusione all’inizio”, ha continuato la storia. “La band ha iniziato a girare verso la fine del loro set, tuttavia, e la chitarra scintillante di Beck era più della sua solita qualità rock surreale alla fine della loro esibizione.”
La performance lenta di Beck era legata alla sua costante insoddisfazione per il pasto pre-concerto?
In un articolo del Journal Star del 2016, il promotore Jay Goldberg ha ripensato a quel dessert sfortunato.
“Al suo concorrente a contratto, Beck ha specificato che voleva una cena a base di pesce prima dello spettacolo”, diceva la storia. Nel tentativo di impressionare, Goldberg ha inviato un passaggio al King’s Restaurant, a nord di Peoria su Galena Road, noto per il suo pesce gatto fritto.
“Ero così orgoglioso di averla portata io stesso da Beck, nel camerino”, ha detto poi Goldberg. “L’ha guardata, poi ha guardato me, poi l’ha guardata di nuovo – e poi l’ha lanciata dall’altra parte della stanza.”
La storia è continuata, “Goldberg ha urlato, ma in seguito ha chiesto al manager di Beck quale fosse la reazione del pesce gatto. Hovey, il manager, ha spiegato che gli inglesi consideravano il pesce gatto al di sotto di loro: ‘Jeff era offeso.’ Non mangiamo pesce gatto in Inghilterra”.
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Guardando indietro
Ora, 72 anni, Goldberg ricorda con divertimento l’incidente del pesce gatto e la festa.
Vede il lancio di pesci solo come un segno degli elevati standard di Beck.
“Jeff Beck era un perfezionista e voleva che tutto fosse professionale. Ma per il resto era un ragazzo davvero simpatico e accomodante”, ha detto di recente. “Quando Jeff si è reso conto che per noi puristi il pesce gatto era una prelibatezza, abbiamo riso insieme e lo spettacolo è andato avanti”.
Ha aggiunto: “Ho dei bei ricordi di quel concerto e di uscire con Jeff Beck e Fleetwood Mac più tardi quella sera, ma alcune delle storie non sono state raccontate – LOL”.
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