Il Dipartimento della Motorizzazione della California ha sospeso Cruise dalla gestione dei taxi a guida autonoma a San Francisco, con effetto immediato, per aver presumibilmente nascosto le riprese di un grave incidente che ha coinvolto uno dei robotaxi della compagnia.
L’incidente, il primo incidente di un veicolo autonomo a San Francisco che ha provocato lesioni gravi, è avvenuto dopo che un conducente umano ha investito una donna che attraversava Market Street e l’ha lanciata sul percorso di un vicino taxi da crociera prima di scappare. Le autorità non hanno ancora arrestato il sospetto conducente umano responsabile dell’incidente.
La gestione dell’incidente del 2 ottobre da parte di Cruz è ciò che ha spinto i regolatori statali a sospendere la corsa, secondo l’ordine di sospensione del DMV, riportato per primo da Vice.
In quel documento, il DMV affermava che ai rappresentanti di Cruz inizialmente non era stato mostrato l’intero filmato della telecamera di bordo catturato dal robot-taxi coinvolto nell’incidente. Il filmato fornito dall’azienda agli investigatori della Motorizzazione e ai giornalisti che hanno seguito l’incidente ha mostrato che il robotaxi Cruz frenava bruscamente dopo essersi scontrato con il pedone.
Tuttavia, i filmati successivi che il DMV ha ottenuto da Cruz dopo aver appreso della sua esistenza da un’altra agenzia governativa mostrano che il robot-taxi ha poi eseguito una “manovra di gilet”.
Il tentativo di fermarsi dopo una collisione con un pedone, secondo il DMV, “suggerisce che i veicoli da crociera potrebbero non avere la capacità di rispondere in modo sicuro e appropriato durante gli incidenti che coinvolgono un pedone, in modo da non esporre inutilmente il pedone o altri al rischio di ulteriori collisioni. infortunio.”
Un portavoce di Cruz ha detto che la società ha mostrato agli investigatori della DMV il video completo dell’incidente “diverse volte” quando le due parti si sono incontrate il 3 ottobre, il giorno dopo l’incidente. “Successivamente hanno richiesto una copia del video completo, che abbiamo fornito loro”, ha detto il portavoce.
La sospensione significa che Cruise non può utilizzare il suo robot senza un conducente umano, né gratuitamente né durante i viaggi pagati. L’azienda può ancora testare la sua tecnologia con un driver di sicurezza.
Cruise e Waymo hanno ricevuto l’approvazione normativa in agosto per utilizzare commercialmente le loro auto automatizzate in ogni momento a San Francisco. Tuttavia, il DMV ha ordinato a Cruise di ridurre la sua flotta entro mezza settimana dall’espansione approvata, poiché stava indagando su diversi recenti incidenti che coinvolgevano i robot-taxi.
L’incidente, il primo incidente di un veicolo autonomo a San Francisco che ha provocato lesioni gravi, è avvenuto dopo che un conducente umano ha investito una donna che attraversava Market Street e l’ha lanciata sul percorso di un vicino taxi da crociera prima di scappare. Le autorità non hanno arrestato alcun sospettato nell’incidente.
“In definitiva, stiamo sviluppando e distribuendo veicoli autonomi nel tentativo di salvare vite umane”, ha affermato Cruz nella dichiarazione. “Nell’incidente esaminato dalla Motorizzazione, un conducente mordi e fuggi ha investito tragicamente il pedone e lo ha spinto sulla traiettoria dell’AV. L’AV ha frenato bruscamente prima della collisione e poiché ha rilevato una collisione, ha tentato di fermarsi per evitare ulteriori problemi di sicurezza.Quando il veicolo autonomo ha tentato di fermarsi, ha continuato a guidare prima di raggiungere l’ultima fermata, trascinando i pedoni in avanti.
Secondo il DMV, Cruise può richiedere un’udienza per ripristinare il suo permesso di impiego, che consente alla compagnia di gestire commercialmente taxi a guida autonoma, entro cinque giorni dalla sua sospensione. Se ciò accade, la Motorizzazione concederà un’udienza entro 21 giorni dalla richiesta.
“Per ripristinare i loro permessi, Cruz dovrà fornire al dipartimento informazioni su come verranno affrontate le carenze che hanno portato alla sospensione”, ha affermato il DMV in una e-mail.
Quest’anno è stato pieno di alti e bassi per la nascente industria automobilistica a guida autonoma di San Francisco, poiché Cruise, di proprietà della General Motors Co., e Waymo, di proprietà di Alphabet Inc., hanno cercato di dimostrare che i loro robotaxi potevano funzionare in modo sicuro e redditizio.
Una decisione del 10 agosto della California Public Utilities Commission consente a Cruise e Waymo di addebitare tariffe per corse completamente senza conducente in ogni momento in tutta San Francisco mentre le due società si espandono in altre città.
Mentre la tecnologia è in forte espansione altrove, i robotaxi a San Francisco – un ambiente notoriamente difficile per i conducenti, sia umani che robot – hanno diviso residenti e funzionari della città da quando le operazioni senza conducente sono aumentate lo scorso anno.
I vigili del fuoco hanno criticato la tecnologia perché affermano che il comportamento irregolare dei taxi a guida autonoma potrebbe interferire con gli sforzi di risposta alle emergenze. I funzionari dei trasporti affermano che le auto a guida autonoma hanno interrotto il trasporto pubblico, il traffico e i lavori nelle strade locali.
Un portavoce dei vigili del fuoco ha detto al Chronicle che nelle ultime settimane i vigili del fuoco hanno “visto una diminuzione degli incidenti con veicoli autonomi, riteniamo, perché è stato loro detto di metterne meno sulle strade”.
Il DMV, che rilascia i permessi alle società AV per operare commercialmente in California, ha avviato un’indagine su Cruise una settimana dopo la decisione del CPUC, citando una serie di collisioni che hanno coinvolto i taxi della compagnia.
Aaron Peskin, presidente del consiglio dei supervisori della città, ha detto che il commento di Cruz è stato “meglio tardi che mai”.
“San Francisco ha visto da tempo che i veicoli da crociera non erano pronti a operare durante le ore di punta, e lo stato non avrebbe mai dovuto consentire il loro dispiegamento illimitato in primo luogo”, ha detto Peskin al Chronicle.
I funzionari della città stanno ancora spingendo affinché il CPUC conceda un’udienza che potrebbe portare all’annullamento della decisione della commissione. È improbabile che una simile mossa elimini la presenza dei robot-taxi a San Francisco, ma eliminerebbe la capacità di Cruise e Waymo di far pagare i viaggi giornalieri senza conducente. La commissione in agosto ha respinto una richiesta separata del procuratore della città di sospendere temporaneamente l’attuazione della sua decisione in attesa di una nuova udienza.
Mentre le notizie di martedì hanno confermato le preoccupazioni dei funzionari comunali riguardo alle prestazioni dei veicoli a guida autonoma, negli ultimi mesi la tecnologia ha visto un maggiore utilizzo da parte dei residenti, con le due società che segnalano decine di migliaia di utenti a San Francisco.
I sostenitori dei Robotaxi affermano che i funzionari comunali sono stati eccessivamente ansiosi di incolpare i taxi a guida autonoma per aver causato disagi, e le società di veicoli a guida autonoma affermano che le loro auto a guida autonoma hanno funzionato per lo più senza incidenti a San Francisco.
Cruz afferma di aver collaborato con le autorità di regolamentazione durante l’indagine. La società ha affermato che prevede di apportare aggiornamenti tecnologici ai suoi robot, rendendoli più abili nel rispondere durante le emergenze.
La compagnia di crociere operava in città con metà della sua flotta di San Francisco, con non più di 50 taxi senza conducente durante il giorno e 150 veicoli di notte. La sua sospensione da parte del DMV significa che solo l’auto automatizzata di Waymo sarà disponibile per i viaggi senza conducente a San Francisco.
L’azienda con sede a Mountain View gestiva circa 250 robotaxi prima della decisione del CPUC di agosto, anche se non è chiaro se Waymo abbia aggiunto veicoli alla sua flotta di San Francisco.
“La sicurezza pubblica rimane la massima priorità del DMV della California e le normative sui veicoli autonomi del dipartimento forniscono un quadro per facilitare i test e l’implementazione sicuri di questa tecnologia sulle strade pubbliche della California”, ha affermato il DMV nella sua dichiarazione. “Quando esiste un rischio irragionevole per la sicurezza pubblica, il DMV può sospendere o revocare immediatamente i permessi.”
Contattare Ricardo Cano: ricardo.cano@sfchronicle.com; Twitter: @ByRicardoCano
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