Il signor Ishaqan ha annunciato che dopo la sua missione di successo, chiamata Inspiration4, è entrata in orbita lo scorso anno Polaris, una collaborazione successiva con SpaceX ciò farebbe una serie di viaggi in orbita per varie dimostrazioni tecnologiche. La prima missione, Polaris Dawn, che secondo Isaacman sarà lanciata alla fine del primo trimestre del prossimo anno, mira a raggiungere l’altitudine più alta di qualsiasi missione di astronauti dall’atterraggio sulla luna dell’Apollo e include le prime passeggiate spaziali private.
Ha detto che una futura missione Polaris potrebbe incontrare Hubble, spingerlo verso l’alto e possibilmente effettuare altre riparazioni e aggiornamenti al telescopio spaziale, che è stato soggetto a interruzioni periodiche a causa di problemi tecnici.
Il vano di carico della navetta spaziale era abbastanza grande da ospitare Hubble, che è lungo 43,5 piedi e largo 14 piedi e grosso modo le dimensioni di uno scuolabus. La navicella spaziale SpaceX Crew Dragon, inclusa la parte del busto che è stata scartata prima che la capsula dell’equipaggio tornasse sulla Terra, è più piccola di Hubble, misura circa 27 piedi di altezza e 13 piedi di diametro.
Durante l’ultima missione dello shuttle su Hubble, gli astronauti hanno installato un anello di attracco che avrebbe dovuto aiutare la NASA a far uscire Hubble dall’orbita quando necessario. Crew Dragon potrebbe essere in grado di legarsi all’anello per aumentare l’orbita dell’osservatorio.
I prossimi passi dipendono da cosa emerge dallo studio di fattibilità.
“Analizzeremo le capacità del Dragon e come dovrà essere modificato per incontrarci in sicurezza e attraccare con Hubble”, ha affermato la signora Jensen. “I dettagli su come farlo esattamente fisicamente e su come farlo in sicurezza dal punto di vista della pista, è tutto da determinare”.
Il dottor Zurbuchen ha detto che valeva la pena perseguire. Alcuni esperti della NASA impiegheranno del tempo per lavorare con SpaceX, ma la NASA non sta pagando soldi a SpaceX per esplorare l’idea.
“Lavoriamo continuamente su idee folli, ha detto il dottor Zurbuchen. “Onestamente, è quello che dovremmo fare.”
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