Per settimane, centinaia di persone online hanno diffuso teorie del complotto, meme e battute nel tentativo di rispondere a una domanda: dov'è Kate Middleton, principessa del Galles?
Kensington Palace ha ripetutamente affermato che Kate si sta riprendendo da un intervento chirurgico addominale programmato a gennaio. Tuttavia, le risposte ufficiali, così come la foto modificata pubblicata sui canali social del palazzo, hanno solo alimentato voci più infondate.
Ma molte persone che hanno preso parte alla frenesia online si sono trovate a esprimere rimorso dopo che la principessa ha rotto il silenzio venerdì. In un videomessaggio al pubblico, la moglie 42enne del principe William, futuro re d'Inghilterra, ha annunciato di avere un cancro e di essere sottoposta a chemioterapia.
L'attrice Blake Lively è stata tra le prime a rilasciare una dichiarazione online in cui si scusava per il suo post su Instagram, ora cancellato, uno scherzo di Photoshop ispirato a una foto ritoccata della Festa della mamma pubblicata da Kensington Palace.
“Sono sicuro che a nessuno importerà oggi, ma sento di doverlo ammettere”, ha scritto Lively in una storia di Instagram. “Ho scritto un post ridicolo sulla follia di 'Photoshop fallisce' e, oh mio Dio, quel post oggi mi ha fatto vergognare. Mi dispiace.”
Questi sentimenti hanno dominato molte reazioni sui social media, con gli utenti che hanno affermato di desiderare di non aver preso in giro la principessa.
“Sì, mi sento decisamente in colpa nel ridere di tutti i meme di 'KateGate'. Le auguro una pronta guarigione.” Santo ha scritto Truccoun'influencer che ha accumulato 3,4 milioni di follower su Instagram, dove pubblica meme relativi all'attualità.
L'eccitazione per il luogo in cui si trova Kate – e il conseguente rimorso online – ha evidenziato un modello in cui l'assenza di informazioni fornisce foraggio perfetto per i creativi che inseguono la rilevanza sulle piattaforme di social media guidate da algoritmi.
“Tutti stanno cercando di intervenire e prendersi una fetta della torta virale, per così dire”, ha detto Jessica Maddox, assistente professore di tecnologia dei media digitali presso l'Università dell'Alabama. “Quando guardiamo all’intersezione tra teorie del complotto e social media, in particolare i creatori di contenuti, tutti vogliono le migliori opinioni, soprattutto quando le informazioni sono sconosciute”.
Ma Maddox ha detto di non aver mai visto un tale rimorso in nessuna cultura della cospirazione online. Di solito, quando gli investigatori informatici vengono smentiti, raddoppiano i loro sforzi modificando i criteri per negare ulteriormente nuove prove e giustificare le loro azioni.
Molti online hanno affermato che la notizia di Kate è servita anche a ricordare di smettere di fare supposizioni sulla vita personale delle persone.
È un sentimento che è emerso online in passato, soprattutto quando celebrità e personaggi pubblici vengono eccessivamente esaminati o diventano oggetto di affermazioni non supportate da parte dei loro follower.
Alcuni fan dell'attore Chadwick Boseman hanno espresso rimpianti simili Commentando la sua perdita di peso Quando, dopo la sua morte, venne rivelato che da anni combatteva silenziosamente il cancro al colon. Nell'aprile 2023, la pop star Ariana Grande ha parlato della questione IL Il pubblico “Paure“ SU Il suo corpoDicendo: “Non sai mai cosa sta passando qualcuno”.
Le notizie di Kate hanno anche evidenziato la tensione tra il desiderio del pubblico di conoscere ogni dettaglio sulla famiglia reale e il desiderio dei reali di mantenere privati i loro problemi di salute. Al suocero della principessa, re Carlo III, è stato diagnosticato un cancro all'inizio di quest'anno. Charles annullò i suoi impegni pubblici mentre riceveva le cure.
Reshma Sojani, CEO dell'organizzazione no-profit Girls Who Code, che lavora per dare potere alle giovani ragazze e prepararle per le carriere STEM, ha detto di essersi sentita “disgustata da Internet” quando ha sentito parlare di Kate.
“Sono disgustato da Internet e disgustato anche da me stesso per essere caduto nella sua trappola”, ha scritto Sojani nella sua lettera. Pubblicato su Instagram. “Questo è un classico esempio di ciò che facciamo alle donne, di come quando una donna si prende il tempo per dare priorità alla propria salute e prendersi cura della propria famiglia, ci mettiamo in dubbio fino al punto di inventare teorie del complotto per spiegare la sua auto- interesse.”
Con la notizia di Kate ormai di dominio pubblico, Jessica Merrick, professoressa alla Pennsylvania State University che studia la psicologia dell'uso dei media, suggerisce che le chiacchiere online su Kate potrebbero essere finite.
Ma Merrick non crede che gli utenti dei social media smetteranno di creare teorie del complotto online in generale, nonostante esprimano un certo rimorso per la notizia di Kate.
“Non ci sono molte conseguenze nel condividere meme sui social media, e se non altro, i like che le persone ricevono, le risate, i commenti… questo probabilmente dà potere e probabilmente significherà che lo faremo di nuovo”, ha detto Merrick.
Nel suo messaggio di venerdì, Kate ha chiesto alle persone di rispettare la privacy della famiglia.
“Ci auguriamo che tu capisca che noi come famiglia ora abbiamo bisogno di un po' di tempo, spazio e privacy mentre completo il trattamento”, ha detto. Ha aggiunto: “Il mio lavoro mi ha sempre portato un profondo senso di felicità e non vedo l'ora di tornare quando ne avrò la possibilità, ma per ora devo concentrarmi sul recupero completo”.
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