La prima cosa a farci visita da un altro sistema stellare potrebbe essere un’astronave

Conosci gli scienziati: danno la spiegazione più interessante possibile al pubblico e poi si comportano come nerd e pubblicano giornali anni dopo dicendo qualcosa di più banale. Quindi, l’ingresso del primo corpo nel nostro sistema solare da un luogo diverso. Gli scienziati, soprannominati “Oumuamua”, stanno ancora discutendo su quale sia l’oggetto misterioso e, sorprendentemente, la spiegazione più interessante possibile – un’astronave – gioca ancora un ruolo importante.

Oumuamua, o “messaggero” in lingua aborigena hawaiana, è stato visto per la prima volta attraverso lenti dell’isola ad alta potenza basate osservatorio ion 2017. Era chiaro dalla sua velocità e dalla sua traiettoria che Oumuamua proveniva dall’esterno del sistema solare e sputò di nuovo poco dopo aver ruotato attorno al sole.

Questo ha dato agli scienziati un tempo molto limitato per studiare ‘Oumuamua. I ricercatori sono stati immediatamente entusiasti di essere i primi a notare un oggetto dall’esterno del sistema solare fare un’inversione a U attraverso la nostra regione. All’inizio ha intorpidito una cometa, che in seguito è stata classificata come un tipo di asteroide a causa dell’assenza di coma, l’alone di polvere, gas e vapore che ricopre il nucleo della cometa.

Ma neanche questo mi sembra del tutto corretto. Per cinque anni gli astronomi hanno cercato di definire meglio Oumuamua in base alla quantità limitata di informazioni disponibili, ma hanno smesso di dichiarare con certezza che è questo o quello. Potrebbe essere di più? Un mestiere di design intelligente di qualche tipo?

Un nuovo studio pubblicato da ricercatori cinesi in Astronomia e astrofisica Mercoledì riduce la possibilità che Oumuamua sia una nave a causa della luminosità dei suoi periodi luminosi che non sono abbastanza luminosi da indicare una spinta di fotoni di luce.

Non sono uno scienziato, ma sembra una ragione ridicola per ignorare la teoria dei veicoli spaziali. Ad esempio, mentre siamo sulla Terra, crediamo che le vele ottiche – vele che catturano fotoni per azionare veicoli spaziali in modo simile a un veliero – siano l’ultima tecnologia di fantascienza che è stata utilizzata solo di recente nell’esplorazione spaziale sulla Terra, alieni capaci di viaggiare tra i sistemi stellari Potrebbe esserci qualcosa di più avanzato. Inoltre, ‘Oumuamua sembra utilizzare il nostro sole in modo efficiente per espellere i razzi dal nostro sistema solare con la stessa efficacia del loro lancio. Non potrebbe far parte della sua strategia push? Per saltare da una stella all’altra, usando la sua gravità per sparare punti lontani nella nostra galassia?

Il fisico di Harvard Avi Loeb è d’accordo. Loeb ha detto Bestia quotidiana Quella teoria dell’astronave è ancora valida. Anche i ricercatori cinesi nell’articolo originale hanno minimizzato la strana angolazione riconoscendo che potrebbe ancora essere un mestiere di qualche tipo:

Quindi, poiché Oumuamua sta strisciando attraverso il sistema solare, avrebbe dovuto essere davvero luminoso in alcuni punti – e quasi invisibile in altri. E durante ‘Oumuamua lei lo ha fatto Diventa più luminoso e più scuro del nostro nel suo strano viaggio, non si illumina Bastaha detto Shanfei. “Se fosse una vela ottica, il contrasto della luminosità dovrebbe essere molto maggiore.”

Ma Loeb ha detto che un’altra spiegazione per la relativa oscurità di Oumuamua è la forma della possibile vela. Gli scienziati cinesi ipotizzano che se Oumuamua fosse un veicolo a vela leggera, avrebbe una vela piatta. Una vela piatta riflette più luce nel momento più luminoso di, diciamo, una vela concava.

La vela “non deve essere piatta”, ha spiegato Loeb. Ha notato che sta lavorando con la Breakthrough Initiative, una startup scientifica fondata dal miliardario russo-israeliano Yuri Borisovich, sotto forma di ombrello come parte del progetto della navicella spaziale Starshot.

La controversia su una possibile forma della vela potrebbe essere discutibile. “Oumuamua potrebbe essere un veicolo spaziale ‘in altre forme'”, ha ammesso Shangvi. In altre parole, potrebbe non avere affatto una vela e potrebbe invece fare affidamento su un altro tipo di sistema di propulsione.

Non pensavo che altri scienziati avrebbero dovuto insistere sul fatto che i loro colleghi usassero più immaginazione, ma penso che sia così. Tutto quello che sto dicendo è che potrebbe non essere un veicolo spaziale, ma non sarebbe più bello se lo fosse? Siate realistici, gente.