I sandali sepolti in una grotta di pipistrelli nel sud della Spagna potrebbero essere le scarpe più antiche mai scoperte in Europa, hanno detto questa settimana gli scienziati, stimando che potrebbero avere fino a 6.200 anni.
Cesti, strumenti e sandali trovati nel luogo di sepoltura di un pescatore del XIX secolo a Cueva de los Murcielagos, o “Grotta dei pipistrelli”, vicino alla città meridionale di Granada, sono molto più antichi di quanto si pensasse in precedenza, secondo un gruppo di esaminatori. Elementi menzionati nell’articolo in Rivista del progresso scientifico Mercoledì.
Lo studio ha utilizzato finora la datazione al radiocarbonio su 76 oggetti, tra cui cestini e 22 sandali realizzati con asclepiade, un tipo di erba utilizzata nell’artigianato nella penisola iberica e nel Nord Africa per migliaia di anni.
Gli antichi umani schiacciavano l’erba per ricavarne lo spago per intrecciare cestini, borse e sandali. L’erba doveva essere essiccata per 20-30 giorni prima di essere reidratata per 24 ore per renderla flessibile, un processo complesso che richiedeva abilità.
Si stima che sandali simili trovati in Armenia abbiano 5.500 anni, mentre le scarpe indossate da Ötzi l’uomo venuto dal ghiaccio – un uomo preistorico ritrovato in Italia nel 1991 – risalgono a 5.300 anni fa.
“La qualità e la complessità tecnologica della lavorazione del vimini ci fa mettere in discussione le ipotesi semplicistiche che avevamo sulle società umane prima dell’arrivo dell’agricoltura nell’Europa meridionale”, ha affermato in un rapporto il responsabile dello studio Francisco Martínez Sevilla. Nuova versione.
Martinez Sevilla, dell’Università spagnola di Alcalá, ha aggiunto che la Cueva de los Murcielagos era un “sito unico in Europa per studiare i materiali organici delle popolazioni preistoriche”.
I sandali non avevano lacci, ma alcuni avevano un’unica treccia fissata al centro che poteva essere legata attorno alla caviglia di chi li indossava. Sandali simili di periodi successivi trovati in tutta Europa erano fatti di altri materiali, non solo di erba.
“Questo gruppo di sandali rappresenta quindi la più antica e vasta collezione di calzature preistoriche, sia nella penisola iberica che in Europa, e non ha eguali in altre latitudini”, afferma lo studio.
Mentre alcuni sandali mostravano segni di usura, altri non erano in uso e probabilmente erano stati realizzati per i defunti, afferma lo studio.
La grotta un tempo conteneva oggetti sepolti provenienti da un’ampia fascia della prima storia umana, forse 9.500 anni fa.
Al progetto in corso ha lavorato un team di 20 esperti di varie discipline, tra cui geologi e storici.
La mancanza di umidità della grotta e i costanti venti rinfrescanti rendono gli oggetti qui trovati gli strumenti botanici meglio conservati trovati nell’Europa meridionale. Le stesse condizioni hanno portato ad un gran numero di importanti scoperte archeologiche in Medio Oriente, soprattutto nelle grotte che circondano il Mar Morto.
I tesori della grotta dei pipistrelli furono scoperti nel 19° secolo, ma il nuovo studio è il primo a far luce sulla loro età e importanza.
Nel sito sono stati rinvenuti ceramiche, scaglie di selce e quarzo, una testa d’ascia lucidata, denti di cinghiale decorati e braccialetti di pietra, la maggior parte dei quali sono ora esposti nei musei di Madrid e Granada. Le domande sulla datazione degli oggetti persistettero fino ai primi test di datazione al radiocarbonio negli anni ’70.
Ma gli scienziati sono più entusiasti degli oggetti vegetali deperibili, come sandali e cestini, che raramente si trovano in qualsiasi condizione.
“La cultura dei materiali vegetali offre spunti unici sulla vita delle società preistoriche. La mancanza di conservazione significa che i materiali deperibili non sono stati precedentemente ampiamente presi in considerazione durante la ricerca archeologica”, ha affermato il gruppo di ricerca nell’articolo.
Scoperte molto importanti non sono quasi mai sfuggite allo studio.
I minatori entrarono nella Cueva de los Murciélagos nel 1857, prima di trovare diversi corpi parzialmente mummificati. Gran parte degli attrezzi e dei cesti di piante che giacevano accanto a loro furono bruciati e sparsi nel sito a seguito dell’attività mineraria, mentre il resto fu donato alle persone del vicino villaggio di Albuñol.
Dieci anni dopo, l’archeologo Manuel de Góngora y Martinez visitò la grotta e intervistò i minatori e gli abitanti del villaggio, preservando molti degli oggetti per le generazioni future. Tuttavia, la collocazione originaria degli strumenti è andata perduta per sempre, privando gli archeologi di un contesto cruciale. I resti umani non sono stati recuperati.
“Nonostante l’attività mineraria, questo insieme rappresenta una delle collezioni di cestini più antiche e meglio conservate dell’Europa meridionale”, ha affermato il gruppo di ricerca nell’articolo.
“Organizzatore. Appassionato di cultura pop. Appassionato studioso di zombie. Esperto di viaggi. Guru del web freelance.”
