SINGAPORE – Uno studio pubblicato lunedì utilizzando i dati della sonda InSight della NASA ha mostrato prove di acqua liquida molto al di sotto della superficie del quarto pianeta, rafforzando la ricerca di vita lì e mostrando cosa potrebbe essere successo agli antichi oceani di Marte.
La navicella spaziale, che è atterrata sul pianeta rosso dal 2018, ha misurato i dati sismici per un periodo di quattro anni, ha esaminato come il terreno trema durante i terremoti e ha identificato materiali, o componenti, sotto la superficie.
Sulla base di questi dati, i ricercatori hanno scoperto che probabilmente era presente acqua liquida nelle profondità sotterranee sotto il rover. L’acqua è essenziale per la vita e gli studi geologici dimostrano che la superficie del pianeta conteneva laghi, fiumi e oceani più di 3 miliardi di anni fa.
“Quello che sappiamo sulla Terra è che nei luoghi dove c’è sufficiente umidità e sufficienti fonti di energia, c’è vita microbica nelle profondità sotterranee”, ha detto uno degli autori dello studio, Vashan Wright dello Scripps Institution of Oceanography presso l’Università della California, San Francisco. Diego: “Se queste spiegazioni sono corrette, “i componenti della vita come la conosciamo sono presenti all’interno di Marte”.
Lo studio ha scoperto che la presenza di grandi serbatoi di acqua liquida in fessure che vanno da 11,5 chilometri (7,15 miglia) a 20 chilometri sotto la superficie spiega meglio le misurazioni di Insight.
Lo studio indica che il volume di acqua liquida previsto sotto la superficie è “maggiore dei volumi d’acqua che si presume abbiano riempito gli antichi oceani di Marte”.
“Sulla Terra, le acque sotterranee sono filtrate dalla superficie” nelle profondità della Terra, ha detto Wright. “Ci aspettiamo che questo processo sia avvenuto anche su Marte quando la crosta superiore era più calda di oggi”.
Non c’è modo di studiare direttamente l’acqua molto in profondità sotto la superficie di Marte, ma gli autori affermano che i risultati “hanno implicazioni per comprendere il ciclo dell’acqua su Marte, determinare il destino passato delle acque superficiali, cercare la vita passata o esistente e valutare utilizzo delle risorse in situ per le missioni future”.
Lo studio, di cui sono coautori anche Mathias Mortsfeld dello Scripps Institution of Oceanography e Michael Manga dell’Università della California Berkeley, è stato pubblicato la settimana del 12 agosto sulla rivista Proceedings of the National Academy of Sciences.
“Sono stato ispirato da questa idea e spero che anche il pubblico sarà ispirato da questa idea”, ha detto Wright. “Gli esseri umani possono lavorare insieme per mettere strumenti su un pianeta… e cercare di capire cosa sta succedendo lì.”
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