WASHINGTON, 11 maggio (Reuters) – Vast, una startup sostenuta dal miliardario delle criptovalute Jed McCaleb, punta a lanciare in orbita una stazione spaziale delle dimensioni di uno scuolabus entro la fine del 2025 con l’aiuto di SpaceX, la compagnia missilistica di Elon Musk.
Il veicolo spaziale cilindrico soprannominato Haven-1 è l’ultima piattaforma pianificata in sostituzione della Stazione Spaziale Internazionale, un laboratorio di ricerca orbitale vecchio di due decenni gestito principalmente da Stati Uniti, Russia e Agenzia spaziale europea.
La Stazione Spaziale Internazionale dovrebbe essere dismessa nel 2030 e la National Aeronautics and Space Administration (NASA) vuole che le stazioni spaziali commerciali sostituiscano la Stazione Spaziale Internazionale.
Nel 2021, l’agenzia ha assegnato 415 milioni di dollari in denaro per lo sviluppo a quattro società tra cui Northrop Grumman (NOC.N) e Blue Origin del miliardario Jeff Bezos.
Il presidente della società, Max Haut, ha detto lunedì a Reuters che Fast non era tra i vincitori, ma che spera di ottenere finanziamenti dalla NASA entro il 2028.
La NASA non ha risposto a un commento di ricerca e-mail.
Nessuna compagnia privata ha costruito e dispiegato una stazione spaziale. La Stazione Spaziale Internazionale (ISS) delle dimensioni di un campo da calcio, che è stata costruita su diversi lanci ed è stata equipaggiata per tutta la sua vita con vari componenti, è costata ai paesi partecipanti più di 100 miliardi di dollari messi insieme.
A rendere più ambiziosa la costruzione di una nuova stazione spaziale è l’attuale siccità del capitale privato poiché gli investitori cercano scommesse meno rischiose.
McCaleb, che secondo Forbes vale 2,4 miliardi di dollari, sosterrà lo sviluppo del veicolo spaziale e finora ha impegnato 300 milioni di dollari nella società.
Il costo totale per lo sviluppo di Haven-1 “deve ancora essere visto”, ha dichiarato il CEO di Vast McCaleb in un’intervista.
“Penso che ci vorrà un po’ di più, ma vedremo”.
Equipaggio 4
Vast, fondata nel 2021, ha dichiarato di voler inviare un equipaggio di quattro persone a Haven-1 in una missione di ricerca di 30 giorni, poco dopo la sua pubblicazione. Haven-1 sarà lanciato dal razzo Falcon 9 di SpaceX.
SpaceX addestrerà anche gli astronauti, che lasceranno la Terra a bordo della capsula Crew Dragon di SpaceX che raggiungerà autonomamente Haven-1.
Tom Oshinero, un dirigente senior di SpaceX, ha dichiarato in una dichiarazione che il progetto interamente commerciale è il futuro dell’orbita terrestre bassa e che Vast e SpaceX stanno facendo un passo avanti per renderlo realtà.
Haven-1 dovrebbe durare tre anni e supportare altre tre missioni per 30 giorni. Haute ha detto che Fast è in trattative con potenziali astronauti per la missione iniziale.
Le agenzie spaziali governative saranno i principali clienti target di Vast. Altri clienti potrebbero includere filantropi, società di ricerca private e aziende che desiderano inviare solo carichi utili, non umani, alla stazione per attività di ricerca robotica.
(Segnalazione di Joey Roulette a Washington). Montaggio di Sayantani Ghosh e Chizu Nomiyama
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