Si scopre che il calabrone dalla coda arancione è arancione di nome e di natura, poiché i ricercatori hanno scoperto che ha un modo sorprendentemente efficace di combattere il calabrone asiatico.
Nell’angolo blu
I calabroni asiatici rappresentano una minaccia per il mondo naturale, avendo invaso tre continenti e raggiungendo un livello record di avvistamenti nel Regno Unito e nell’Europa continentale nel 2023. Non sono nemmeno solo autostoppisti: sono un problema per gli ecosistemi che invadono, predando un vasta gamma di insetti, tra cui Questi sono impollinatori molto importanti e catturano anche il cibo.
“Le vespe consumano anche il nettare dei fiori, il che significa che competono direttamente con le api per il cibo e le molestano nelle zone fiorite con attacchi persistenti”, ha detto Thomas O’Shea Wheeler, autore principale del nuovo studio. dichiarazione. Se solo esistesse un ordine di restrizione degli insetti.
Uno dei loro bersagli è il calabrone dalla coda a spazzola, la specie sociale più comune in Europa. È facile pensare a loro come piccole creature amichevoli rispetto alle vespe, ma quando si tratta di difendere le loro colonie, gli scienziati dell’Università di Exeter sono rimasti sorpresi di scoprire che sono perfettamente in grado di combattere gli invasori.
Nell’angolo rosso
I ricercatori hanno collocato colonie di bombi dalla coda arancione allevati commercialmente in 12 siti in tutta Pontevedra, in Spagna, con diverse popolazioni locali di calabroni asiatici. Per filmare le interazioni tra le due specie, il team ha dotato le colonie di sistemi di sorveglianza automatizzati con telecamere.
Dopo aver registrato più di 120 attacchi di calabroni, sono rimasti sorpresi di scoprire che i calabroni hanno combattuto con successo ogni volta i calabroni e hanno utilizzato un metodo innovativo per farlo. Quando una vespa attaccò un calabrone mentre tornava dalla ricerca di cibo, l’ape cadde a terra.
La caduta improvvisa faceva sì che la vespa perdesse la presa o cadesse entrambe a terra, dando all’ape la possibilità di lottare finché la vespa non si stufò e se ne andò, come in un litigio infantile tra due fratelli.
Gli autori dello studio che documentano questa straordinaria strategia difensiva descrivono il successo dei bombi come una “coincidenza evolutiva”. Poiché le due specie non si sono evolute insieme, teoricamente i bombi non dovrebbero avere una resistenza naturale nei loro confronti.
C’è un’evoluzione
Sfortunatamente, non ci sono solo buone notizie per il calabrone dalla coda arancione, poiché alla fine il calabrone asiatico riesce comunque a raggiungere la vetta.
I ricercatori hanno pesato le colonie di calabroni ogni due giorni e hanno scoperto che quelle nelle aree con alta densità di calabroni asiatici crescevano più lentamente. Sebbene avessero avvertito che la ragione di ciò era ancora incerta, pensavano che probabilmente la presenza del calabrone stesse limitando il successo della colonia.
“Anche se gli attacchi che abbiamo visto all’ingresso delle colonie non hanno avuto successo, è stato segnalato che i calabroni fanno parte della dieta dei calabroni asiatici, ed è noto che i calabroni li predano altrove”, ha spiegato O’Shea Wheeler. “Difendersi da tali attacchi sarà probabilmente molto costoso – e quando l’abbondanza di vespe è elevata, questo può essere un grosso problema per le api bottinatrici.
I calabroni sono alla pari dei paparazzi di Hollywood anche quando si tratta di molestare le loro prede. “Sono predatori molto persistenti e generalisti, quindi questi attacchi potrebbero comunque essere utili nonostante l’alto tasso di fallimento, a patto che a volte si traducano in una uccisione”.
Questa volta vinci tu, calabrone asiatico
Lo studio è pubblicato in Biologia della comunicazione.
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