Negli ultimi 260 milioni di anni, i dinosauri sono andati e venuti, la Pangea si è divisa nei continenti e nelle isole che vediamo oggi, e gli esseri umani hanno cambiato rapidamente e irrevocabilmente il mondo in cui viviamo.
Ma nonostante tutto, la Terra sembrava tenere il tempo. La ricerca sugli antichi eventi geologici suggerisce che il nostro pianeta ha un “battito cardiaco” lento e costante di attività geologica ogni 27 milioni di anni circa.
Questo impulso di eventi geologici raggruppati – tra cui l’attività vulcanica, le estinzioni di massa, il riallineamento delle placche e l’innalzamento del livello del mare – è un ciclo incredibilmente lento di maree catastrofiche di 27,5 milioni di anni. Ma fortunatamente per noi, i ricercatori ritengono che abbiamo altri 20 milioni di anni prima del prossimo “impulso”.
“Molti geologi credono che gli eventi geologici siano casuali nel tempo”, ha affermato Michael Rampino, geoscienziato della New York University e autore principale dello studioin una dichiarazione del 2021.
“Ma il nostro studio fornisce prove statistiche per un ciclo comune, suggerendo che questi eventi geologici sono interconnessi piuttosto che casuali”.
Il team ha analizzato l’età di 89 eventi geologici ben compresi degli ultimi 260 milioni di anni.
Come puoi vedere dal grafico qui sotto, alcuni di quei tempi furono difficili: più di otto di questi eventi che cambiarono il mondo si unirono su piccole scale temporali geologiche, formando il catastrofico “impulso”.
(Rampino et al., Frontiere delle Scienze della Terra2021)
“Questi eventi includono tempi di estinzioni marine e non marine, grandi eventi anossici oceanici, eruzioni basaltiche di inondazioni continentali, fluttuazioni del livello del mare, pulsazioni globali di magma all’interno delle placche e tempi di cambiamenti nei tassi di espansione del fondale marino e di riorganizzazione delle placche”. ha scritto la squadra nel loro articolo.
“I nostri risultati suggeriscono che gli eventi geologici globali sono generalmente interconnessi e sembrano verificarsi a impulsi con un ciclo di base di circa 27,5 milioni di anni”.
I geologi studiano da molto tempo il possibile ciclo degli eventi geologici. Tornando agli anni ’20 e ’30, gli scienziati di quell’epoca suggerirono che la documentazione geologica avesse un ciclo di 30 milioni di anni, mentre i ricercatori negli anni ’80 e ’90 utilizzarono gli eventi geologici meglio datati dell’epoca per fornire loro una gamma di lunghezze tra “impulsi” da 26,2 a 30,6 milioni di anni.
Ora sembra tutto a posto, 27,5 milioni di anni sono esattamente quello che ci aspettavamo. UN Studio pubblicato alla fine del 2020 Gli stessi autori hanno suggerito che questo limite di 27,5 milioni di anni sia il periodo in cui si verificano anche le estinzioni di massa.
“Questo articolo è molto buono, ma in realtà penso che fosse migliore su questo fenomeno [a 2018 paper by] Müller e Dutkiewicz”, ha detto a ScienceAlert nel 2021 il geologo tettonico Alan Collins dell’Università di Adelaide, che non è stato coinvolto in questa ricerca.
Quale Documento del 2018Due ricercatori dell’Università di Sydney hanno studiato il ciclo del carbonio terrestre e la tettonica a placche e sono giunti alla conclusione che il ciclo dura circa 26 milioni di anni.
Collins ha spiegato che in questo ultimo studio, molti degli eventi esaminati dal team sono eventi causali, nel senso che uno causa direttamente l’altro, e quindi alcuni degli 89 eventi sono collegati tra loro: ad esempio, eventi ipossici che causano l’estinzione dei mari.
Ha aggiunto: “Detto questo, questa periodicità di 26-30 milioni di anni sembra essere reale e durare un periodo di tempo più lungo – e non è nemmeno chiaro quale sia la ragione dietro ciò!”
Ci sono altre ricerche condotte da Rampino e dal suo team Colpi di comete proposti Potrebbe essere la ragione, e un ricercatore spaziale ha addirittura suggerito che il Pianeta Nove sia la ragione.
Ma se la Terra ha davvero un “battito cardiaco” geologico, potrebbe essere dovuto a qualcosa di un po’ più vicino alla Terra.
“Questi impulsi periodici della tettonica e dei cambiamenti climatici potrebbero essere il risultato di processi geofisici legati alla dinamica delle placche tettoniche e dei pennacchi del mantello, oppure potrebbero invece essere ritmati da cicli astronomici legati ai movimenti della Terra nel sistema solare e nella galassia”. La squadra ha scritto Nei loro studi.
La ricerca è stata pubblicata in Frontiere delle Scienze della Terra.
Una versione precedente di questo articolo è stata pubblicata nel giugno 2021.
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