La tigre della Tasmania può essere rianimata dall’estinzione

I coloni europei dell’isola nel 19° secolo incolparono la tigre della Tasmania per le perdite di bestiame (anche se nella maggior parte dei casi i cani randagi e l’habitat umano). I colpevoli erano già la cattiva gestione) e cacciarono le tigri della Tasmania timide e semi-attive fino al punto di estinguersi.

progetto genetico

Il progetto prevede diverse fasi complesse che incorporano la scienza e la tecnologia più recenti, come l’editing genetico e la costruzione di uteri artificiali.

In primo luogo, il team creerà un file genoma dell’animale estinto e confrontarlo con il suo parente vivente più vicino – un marsupiale carnivoro delle dimensioni di un topo chiamato dunnart dalla coda grassa – per determinare le differenze.

“Prendiamo quindi le cellule viventi dal nostro Dunnart e modifichiamo il loro DNA ovunque differisca da una tigre della Tasmania”, ha spiegato Paske. “Stiamo essenzialmente progettando la nostra cellula di Dunnart per diventare una cellula di tigre della Tasmania”.

Una volta che il team ha riprogrammato con successo la cellula, Pask ha affermato che le cellule staminali e le tecniche riproduttive che includono i dunnart come alternative “rimetteranno quella cellula in un animale vivente”.

“Il nostro obiettivo finale con questa tecnologia è riportare queste specie in natura, dove hanno svolto ruoli molto essenziali nell’ecosistema. Quindi la nostra ultima speranza è che un giorno le vedrai di nuovo nelle foreste della Tasmania”, ha detto.

Il donart dalla coda grassa è molto più piccolo di una tigre della Tasmania adulta, ma Baske ha detto che tutti i marsupiali danno alla luce piccoli pulcini, a volte delle dimensioni di un chicco di riso. Ciò significa che anche i marsupiali delle dimensioni di un topo possono fungere da madre surrogata per un animale adulto molto più grande come il tilacino, almeno nelle prime fasi.

Paske ha aggiunto che la reintroduzione della tigre della Tasmania dovrebbe essere fatta con estrema cautela.

“Qualsiasi rilascio come questo richiederebbe lo studio dell’animale e della sua interazione nell’ecosistema per diverse stagioni e in vaste aree di terreno chiuso prima di considerare una ricostituzione completa”, ha detto.

Il team non ha specificato una tempistica per il progetto, ma Lam ha affermato di ritenere che i progressi sarebbero stati più rapidi degli sforzi per riportare in vita il mammut lanoso, osservando che Gli elefanti impiegano più tempo a concepire rispetto ai dunnart.

Le tecnologie potrebbero anche aiutare i marsupiali viventi, come il diavolo della Tasmania, a evitare il destino delle tigri della Tasmania mentre combattono con l’escalation degli incendi boschivi a causa della crisi climatica.

“Le tecnologie che stiamo sviluppando per sradicare il tilacino hanno benefici protettivi immediati – per ora – per proteggere le specie di marsupiali”, ha affermato Pask. “Le biobanche di tessuti congelati sono state raccolte da popolazioni di marsupiali viventi per proteggersi dall’estinzione degli incendi”. E-mail.

“Tuttavia, ci manca ancora la tecnologia per prendere quel tessuto – creare cellule staminali follicolari – e quindi trasformare quelle cellule in un animale vivente. Questa è la tecnologia che svilupperemo come parte di questo progetto”.

Animali ibridi

Tuttavia, la strada da seguire non è tagliata e asciugata. Tom Gilbert, professore presso il GLOBE Institute dell’Università di Copenaghen, ha affermato che ci sono limitazioni significative alla de-estinzione.

Gilbert, che è anche direttore del Centro per l’olologia evolutiva della Fondazione nazionale danese per la ricerca, ha spiegato che riprodurre il genoma completo di un animale mancante nel DNA trovato negli antichi scheletri di tigre della Tasmania è una sfida importante, e quindi alcune informazioni genetiche andranno perse. lui è Ha studiato la rinascita del ratto estinto dell’isola di Natale, noto anche come il ratto Maclear, ma non è stato coinvolto nel progetto della tigre della Tasmania. Il team non sarebbe in grado di ricreare completamente la tigre della Tasmania, ma finirebbe invece per creare un animale ibrido, una forma alterata della tigre della Tasmania.

“È molto improbabile che otterremo mai la sequenza completa del genoma di una specie estinta, quindi non saremo mai in grado di ricostruire completamente il genoma della forma mancante. Ci saranno sempre alcune parti che non possono essere modificate”, Gilbert Gilbert disse. Ha detto via e-mail.

“Dovranno scegliere con cura quali modifiche apportare. Quindi il risultato sarà misto”.

È possibile, ha detto, che le tigri della Tasmania ibride geneticamente imperfette possano avere problemi di salute e potrebbero non sopravvivere senza molto aiuto da parte degli umani. Altri esperti mettono in dubbio l’idea di spendere decine di milioni di dollari per la disestinzione quando un gran numero di animali viventi è sul punto di scomparire.

“Per me, il vero vantaggio di qualsiasi progetto di de-estinzione come questo è la bellezza di questo progetto”, ha detto Gilbert. “Farlo mi sembra molto giustificato semplicemente perché interesserebbe le persone alla scienza, alla natura e alla conservazione”.

“E ne abbiamo sicuramente bisogno nei meravigliosi cittadini del nostro mondo se vogliamo sopravvivere in futuro. Ma… le parti interessate si rendono conto che ciò che otterranno non saranno tigri della Tasmania ma un ibrido imperfetto? Non esiste bisogno di più delusione delle persone (o) sentirsi ingannati dalla scienza”.