La United Launch Alliance ha testato con successo il suo nuovo razzo Vulcan
Dopo il successo del Flying Tank Test (FTT), la United Launch Alliance ha lanciato ieri sera per la prima volta un razzo Vulcan. I due motori a razzo BE-4 costruiti da Blue Origin hanno sparato per 6 secondi e hanno spinto l’ULA più vicino al lancio del razzo per la prima volta.
United Launch Alliance ha dichiarato di essere più del 98 percento attraverso il programma di qualificazione per Vulcan e, dopo aver esaminato i dati di Flight Readiness Firing (FRF) e aver chiuso l’anomala indagine su Centaur V, annunceranno quindi i piani di lancio.
Accensione del motore Blue Origin costruito da BE-4 (Credit United Launch Alliance)
Durante questa accensione di prova, i motori BE-4 hanno sparato a una velocità T di 4,88 secondi e hanno aumentato la potenza del 60% per due secondi prima di spegnersi.
Il razzo Vulcan Centaur della United Launch Alliance ha subito diversi ritardi fino a questo momento e recentemente ha subito un’anomalia sullo stadio superiore Centaur V che era in fase di test di qualificazione presso il Marshall Space Flight Center in Alabama.
ULA sta attualmente indagando sulla causa di questa anomalia e, secondo il CEO di ULA Torey Bruno, hanno scoperto che il problema riguardava lo stesso stadio superiore Centaur, ma stanno ancora determinando se è necessario apportare modifiche all’attuale articolo di volo. impilato in vulcano.
Prima di questo problema imprevisto, Blue Origin aveva originariamente pianificato di consegnare due dei suoi motori BE-4 pronti al volo a ULA per l’integrazione con il missile Vulcan entro il 2020, ma varie qualifiche e ritardi nei test hanno ritardato significativamente le loro consegne alla fine del 2022 .
Dopo essere stato integrato nel primo stadio del razzo Vulcan, è stato poi spedito a bordo del RocketShip dell’ULA lungo il fiume Mississippi, attraverso il Golfo del Messico, e dopo aver doppiato la punta meridionale della Florida fino a Port Canaveral, in Florida, dopodiché è stato scaricato e poi trasferito al Vertical Integration Facility nella Cape Canaveral Space Force Station.
Vulcan in piedi in SLC-40 prima del lancio si prepara a volare (Credit United Launch Alliance)
Questo test FRF precede il previsto lancio estivo del Vulcan Centaur che trasporta il lander Astrobotics Peregrine Lunar e il primo dei due satelliti Amazon Kuiper, la loro risposta alla costellazione di satelliti SpaceX Starlink.
Conosciuto anche come volo CERT-1, il razzo Vulcan Centaur deve effettuare due lanci riusciti per qualificarsi per il lancio di carichi utili per la sicurezza nazionale per la US Space Force e altri carichi utili del governo.
Il secondo volo includerà il primo lancio del Sierra Space Dream Chaser, che consegnerà rifornimenti alla Stazione Spaziale Internazionale. A partire da ora, la maggior parte del carico utile per Vulcan Centaur è la costellazione di satelliti Kuiper di Amazon e le missioni di sicurezza nazionale della US Space Force.
Il Vulcan Centaur ha alcune configurazioni disponibili per adattarsi a più dimensioni di carico utile, il missile può volare con solo due motori BE-4 che forniscono 1,1 milioni di libbre di spinta a livello del mare per volare utilizzando 2, 4 o 6 propulsori a razzo solido e con 6 SRB che farà la sua spinta fino a 3,8 milioni di sterline.
Ciò renderebbe il Vulcan Centaur in grado di trasportare 60.000 libbre (27.200 kg) nell’orbita terrestre bassa o 25.400 libbre (11.500 kg) sulla Luna. ULA sta anche lavorando al suo SMART Reuse System, che consentirà a due motori BE-4 di separarsi dal primo stadio e, dopo aver dispiegato una barriera termica gonfiabile, tornare sulla Terra e disperdersi per il recupero e il rifornimento nello stadio successivo. un compito.
Tuttavia, non è noto quando ULA inizierà a utilizzare questa funzionalità.
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