La USL Super League conferma otto mercati per la stagione inaugurale

La USL Super League ha annunciato ufficialmente i primi otto mercati che parteciperanno alla stagione inaugurale che inizierà ad agosto 2024.

I mercati che compongono la Junior Women’s League sono: Charlotte, NC, Dallas/Ft. Worth, Tex., Lexington, Ky., Phoenix, Arizona, Spokane, Washington, Tampa Bay, Florida, Tucson, Arizona, e Washington, D.C. Altre potrebbero essere aggiunte nelle prossime settimane.

La USL Super League mira anche allo status di Divisione I dell’USL, ponendola alla pari con la National Women’s Soccer League.

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Per il presidente della Premier League Amanda Vandervoort, creare il campionato significa soddisfare la domanda. Ha detto che sebbene ci siano oltre 100 squadre maschili professionistiche negli Stati Uniti, ci sono solo 12 di queste squadre sul lato femminile, lasciando molto spazio alla coesistenza dei due campionati femminili.

“Ci sono 12 squadre professionistiche femminili in questo paese, città fantastiche, fan e giocatori che vogliono far parte di questo movimento per gli sport professionistici femminili”, ha detto Vandervoort a ESPN. “Penso che questo abbia creato l’opportunità che ora ha la Premier League. Siamo pronti e siamo entusiasti di creare quella piattaforma per tutte queste persone”.

L’USL gestisce già la W League, un campionato femminile pre-professionale iniziato nel 2022 e comprende 65 squadre. Il piano è che i giocatori di questo campionato li portino in Premier League.

“Quello che stiamo cercando di fare è connettere il talento con l’opportunità in tutte le fasi del viaggio del giocatore”, ha detto Vandervoort. “Quindi quell’infrastruttura è importante, ma le squadre della Super League sono squadre professionistiche di prima classe che stanno in piedi da sole”.

L’acquisizione di una sanzione di Division One è un pilastro fondamentale dei piani della Premier League in quanto aprirà le porte a maggiori sponsorizzazioni, copertura mediatica e investimenti.

Il raggiungimento dello stato di Divisione I richiede l’approvazione del Consiglio di amministrazione dell’USSF, il che significa soddisfare gli standard della Pro League (PLS) dell’USSF.

Tra i requisiti del campionato outdoor femminile c’è che nel primo anno di campionato ci devono essere almeno otto squadre nel campionato distribuite su almeno due fusi orari. Almeno il 75% delle squadre della lega deve giocare in mercati metropolitani di almeno 750.000 persone e tutti gli stadi della lega devono avere una capienza minima di 5.000 posti.

Ogni gruppo di proprietà collettiva deve dimostrare la capacità finanziaria di gestire il team per tre anni, con il proprietario principale che ha un patrimonio netto individuale di $ 15 milioni, mentre il gruppo di proprietà individuale dell’intero gruppo di proprietà deve essere di almeno $ 25 milioni.

L’applicazione del PLS Act da parte dell’USSF è stata un punto controverso in passato. L’ormai defunta North American Soccer League ha citato in giudizio l’USAFL, sostenendo che l’associazione, tra le altre cose, ha alterato il PLS per impedire alla NASL di ottenere lo status di Divisione I – e talvolta anche di Divisione II – quindi non sarebbe successo che. Competi con il campionato di calcio.

In questo caso, la USL Super League si troverebbe a competere con la NWSL in termini di mercati, investimenti, dollari di sponsorizzazione e giocatori. C’è anche il fatto che il commissario della NWSL Jessica Berman è nel consiglio di amministrazione dell’USSF. Ma Vandervoort ha espresso fiducia che la MLS avrebbe avuto la benedizione della NFL.

“Quando abbiamo iniziato questo processo, avevamo già standard minimi per la capacità dello stadio, la proprietà netta e le dimensioni del mercato”, ha affermato Vandervoort. “Tutte le cose che sono incluse negli standard della Pro League e negli standard che abbiamo stabilito sono standard di Divisione I per quanto riguarda le donne. Quindi, parlando con i nostri proprietari e collaborando con l’intero gruppo, siamo entusiasti di qualificarci per quegli standard Siamo fiduciosi di soddisfare questi standard e siamo entusiasti di ricevere le sanzioni della Divisione I.”.

Un’altra caratteristica del campionato è la sua aderenza al calendario internazionale, poiché la stagione inizia ad agosto, riposa durante i mesi invernali e termina a giugno, con l’obiettivo di liberare i giocatori dagli obblighi internazionali.

“Pensiamo molto all’esperienza di quel giocatore, a com’è competere a livello internazionale e ci assicuriamo di facilitare e comprendere le sfide là fuori”, ha affermato.

USL ha anche annunciato la sua partnership con la società di consulenza globale Octagon per gestire le sue operazioni di vendita dei diritti dei media, mentre Legends, una società globale di esperienza in sede, gestirà gli interessi commerciali per la USL Super League, comprese le vendite di sponsorizzazioni nazionali e le opportunità commerciali dello stadio. Va notato che Legends è di proprietà maggioritaria della società di investimento Sixth Street, che ha appena acquisito un team di espansione NWSL nella San Francisco Bay Area.

Dato che la Lega deve ancora calciare il pallone, alcuni dettagli devono ancora essere definiti. Vandervoort ha rifiutato di dire quale quota di espansione pagherebbe ogni squadra, né ha detto quanto sarebbe durata la pausa invernale. Alla domanda se la lega implementerà un tetto salariale per i giocatori, Vandervoort ha dichiarato: “Non è nostra intenzione avere un tetto salariale”.

Altri cinque mercati: Indianapolis, Indiana, Chattanooga, Tenn. Jacksonville, Florida, e Madison, Wisconsin. e Oakland, in California, in programma di entrare a far parte del campionato nel 2025 se i loro progetti per lo stadio si concretizzeranno.

“Penso che ci sia molto potenziale per il gioco femminile negli Stati Uniti”, ha dichiarato Lindsey Barrens, presidente degli Oakland Roots e della A-League A-League, l’Oakland Soul, che mira a unirsi alla Super League statunitense. “C’è un interesse latente da parte dei fan, talento latente dei giocatori. È davvero il momento di dare alle donne l’opportunità di realizzare quel potenziale. Ora sono davvero entusiasta”.