La vita è stata scoperta nelle calde grotte vulcaniche sotto il fondale marino

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Un miglio e mezzo sotto la superficie dell’oceano, il fondale marino sembra altrettanto alieno quanto le superfici di altri pianeti.

Le creste vulcaniche delle profondità marine, formate dalla collisione delle placche tettoniche, creano sorgenti termali sottomarine in un ambiente estremamente freddo. Questi condotti idrotermali rilasciano torri calde di elementi che attirano gruppi di vita animale, come i vermi tubicoli.

Le prese d’aria hanno incuriosito gli scienziati e le specie che vivono intorno a loro per mezzo secolo. Lì, gli animali sviluppano relazioni simbiotiche con batteri che utilizzano reazioni chimiche per produrre zuccheri essenziali per la vita al di fuori della portata della luce solare.

Ora, lo studio degli animali delle profondità marine ha portato alla scoperta di un ecosistema inaspettato dove la vita prospera in luoghi inaspettati.

I bracci robotici sottomarini hanno aiutato a scoprire comunità di vermi tubicoli giganti e lumache che vivono in grotte vulcaniche sotto prese d’aria calde nell’Oceano Pacifico.

“Gli animali sono in grado di vivere sotto sorgenti idrotermali, il che per me è sorprendente”, ha affermato la dottoressa Sabine Gollner, scienziata senior presso l’Istituto reale olandese per la ricerca marina.

Gli scienziati hanno scoperto l’habitat durante una spedizione del 2023 sulla dorsale del Pacifico orientale, una dorsale vulcanicamente attiva nell’Oceano Pacifico. Il ribaltamento di piccole sezioni della crosta terrestre ha rivelato minuscole larve di vermi tubicoli e alcuni vermi tubicoli lunghi fino a 0,5 m (1,6 piedi).

I risultati suggeriscono che gli ecosistemi unici sul fondale marino e all’interno del fondale marino sono interconnessi, consentendo alla vita di prosperare sopra e sotto il fondale oceanico.

Se hai mai desiderato i carboidrati, potrebbe trattarsi di un desiderio istintivo che potrebbe precedere la nostra esistenza come specie.

Una nuova ricerca ha tracciato l’evoluzione di un gene chiamato AMY1, che produce l’enzima amilasi. Consente agli esseri umani di scomporre gli alimenti ricchi di amido come pasta, pane e patate per produrre energia.

L’espansione di questo gene probabilmente iniziò centinaia di migliaia di anni fa, molto prima dell’inizio dell’agricoltura, e anche prima della divisione tra Neanderthal e Homo sapiens, quando gli antichi esseri umani aggiunsero alcuni carboidrati al loro menu in epoca preistorica.

Il potente razzo Starship di SpaceX è decollato da Boca Chica, in Texas, per il suo quinto volo di prova domenica scorsa – e questa volta l’esperimento ha dimostrato il rapido recupero e la riutilizzabilità dei razzi attraverso un’impresa ingegneristica senza precedenti.

Uno straordinario video mostrava un paio di enormi tenaglie di metallo chiamate “bacchette” che afferravano un enorme razzo a mezz’aria dopo che si era separato dalla navicella spaziale.

Separatamente, la casa di moda di lusso Prada e la società spaziale commerciale Axiom Space hanno rivelato il nuovo design delle tute spaziali che gli astronauti di Artemis III indosseranno sulla luna.

I ricercatori del MIT stanno sviluppando un sistema robotico indossabile chiamato “SuperLimbs” per aiutare gli astronauti a riprendersi dalle cadute. Nella gravità parziale della Luna, l’astronauta della NASA Charlie Duke ha impiegato tre tentativi per rialzarsi dopo essere caduto sulla Luna nel 1972 mentre testava il suolo lunare.

Nel 1854, gli scienziati scoprirono per la prima volta fossili di un artropode delle dimensioni di un coccodrillo vissuto 300 milioni di anni fa e somigliava a millepiedi giganti.

Ma rimangono molti misteri sulla creatura chiamata Arthropleura, e potrebbero volerci altri 170 anni prima che i ricercatori trovino un esemplare con la testa piena.

Gli esami dei fossili ben conservati, ancora intrappolati nella pietra, hanno mostrato che l’artropode aveva un corpo simile a un millepiedi, una testa simile a un millepiedi e occhi simili a quelli di un crostaceo.

Questa scoperta non solo cambia il modo in cui i ricercatori comprendono il modo in cui vivevano gli artropodi giganti, ma evidenzia anche gli stretti legami evolutivi tra millepiedi e millepiedi.

I ricercatori sospettano fortemente che l’oceano sotterraneo di Europa, una delle lune di Giove, rappresenti un ambiente abitabile, e ora la missione Europa Clipper della NASA è in procinto di indagare.

La navicella spaziale è stata lanciata lunedì dal Kennedy Space Center in Florida e raggiungerà l’orbita attorno a Giove e alle sue interessanti lune nell’aprile 2030.

La sonda è la più grande navicella spaziale della NASA progettata per una missione planetaria e effettuerà 49 sorvoli di Europa, arrivando infine incredibilmente vicino alla sua superficie.

Strumenti come il radar che penetra il ghiaccio studieranno l’oceano sotto la spessa crosta ghiacciata della luna, e un magnetometro “annuserà” le particelle emanate dai pennacchi che salgono attraverso le fessure nella superficie ghiacciata per analizzare la composizione del corpo idrico.

Ingrandisci queste storie che espandono la mente:

Gli scienziati hanno scoperto per la prima volta particelle microplastiche nel respiro dei delfini tursiopi che vivono al largo della costa sud-orientale degli Stati Uniti, suggerendo che i mammiferi marini stanno inalando particelle potenzialmente dannose.

Gli astronomi hanno scoperto una galassia lontana che ha una sorprendente somiglianza con la Via Lattea e potrebbe cambiare le teorie su come si sono formate le galassie e come si è evoluto l’universo.

– Il robot progettato dai ricercatori dell’Università di Yale si muove come un bruco e può amputarsi gli arti e continuare a muoversi se intrappolato, proprio come un geco può rilasciare la coda quando viene afferrato da un predatore.

-Hai perso l’occasione di intravedere la Luna piena del Cacciatore questa settimana? Guarda le foto della superluna più straordinarie di quest’anno da tutto il mondo.

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