Secondo l’U.S. Geological Survey (USGS), l’Arkansas si trova in cima a riserve di litio che potrebbero essere abbastanza grandi da soddisfare l’intera domanda globale di batterie per veicoli elettrici.
Si stima che potrebbero esserci tra 5 e 19 milioni di tonnellate di litio sotto l’Arkansas sud-occidentale. Secondo l’US Geological Survey, tale cifra sarebbe sufficiente a fornire nove volte la quantità di materiali di base necessari a livello globale per le batterie delle automobili nel 2030.
Il litio è un componente chiave delle batterie ricaricabili utilizzate nei veicoli elettrici e in tutti i tipi di dispositivi. Mentre gli Stati Uniti cercano di limitare le emissioni di gas serra che causano il cambiamento climatico incoraggiando l’adozione di veicoli elettrici, l’amministrazione Biden ha reso imperativo La priorità è costruire filiere locali Per minerali importanti tra cui il litio. Gli Stati Uniti potrebbero già avere tutto il litio di cui hanno bisogno, e anche di recente Studia Mostra se le aziende possono sviluppare nuove tecnologie per trarne vantaggio.
Ciò è sufficiente per fornire nove volte la quantità di materiali di base richiesti a livello globale
“Il litio è un minerale fondamentale nella transizione energetica e la possibilità che l’aumento della produzione statunitense sostituisca le importazioni ha implicazioni sull’occupazione, sulla produzione e sulla resilienza della catena di approvvigionamento”, ha affermato in un rapporto David Applegate, direttore dell’US Geological Survey. Comunicato stampa di ieri.
Il litio lega la salamoia della Formazione Smackover, una formazione geologica fatta di calcare permeabile che si estende attraverso parti dell’Arkansas, Louisiana, Texas, Alabama, Mississippi e Florida. Questa formazione è il risultato di un antico mare ed è anche un sito storico di produzione di petrolio e gas.
Fino a poco tempo fa, si pensava che questa salamoia ricca di litio fosse acqua di scarico proveniente dal petrolio e dalle operazioni. Ora le aziende stanno cercando di sviluppare tecnologie per estrarre il litio in modo economicamente vantaggioso.
Secondo quanto riferito, ExxonMobil è pronta a balzare. L’azienda prevede di farlo La produzione inizia nel 2027 È già stato fatto Perforazione di pozzi esplorativi nell’Arkansas, IL New York Times Rapporti. Il gigante dei combustibili fossili ha annunciato le sue ambizioni di diventare “PrimoIl fornitore di litio per veicoli elettrici lo scorso anno dopo aver acquistato i diritti di perforazione su 120.000 acri di terreno all’interno della formazione Smackover in Arkansas.
“Sappiamo di avere un fornitore interessante, stiamo lavorando per comprendere l’equazione dei costi e il quadro della domanda e dell’offerta”, ha affermato Dan Ammann, presidente della divisione soluzioni a basse emissioni di carbonio di ExxonMobil. IL New York Times.
L’azienda può utilizzare le tradizionali tecniche di esplorazione di petrolio e gas per accedere all’acqua salata ricca di litio intrappolata a 10.000 piedi sotto terra. Ma deve sviluppare una nuova tecnologia chiamata estrazione diretta del litio (DLE) per separare il litio dall’acqua utilizzando solventi o filtri chimici.
Dovrebbe essere molto Modo più veloce Per estrarre il litio con il vecchio metodo di lasciare la salamoia negli stagni finché l’acqua non evapora. Un altro potenziale vantaggio del DLE è che richiederà meno energia rispetto alla tradizionale estrazione del litio da rocce dure. A dire il vero, ci sono ancora preoccupazioni sull’impatto ambientale che tutti questi metodi hanno, dalla quantità di terra e acqua che utilizzano a cosa fare con i rifiuti tossici rimanenti.
Spostare la produzione di litio negli Stati Uniti rappresenterebbe un punto di svolta globale. La maggior parte del litio oggi proviene dall’Australia e dal Sud America. soltanto 5 per cento La domanda globale è stata soddisfatta dai produttori statunitensi di litio nel 2021. Anche il Salton Sea in California contiene molta acqua salata ricca di litio.
Il potenziale in Arkansas dipende ancora dalla possibilità che le riserve di litio diventino commercialmente recuperabili, afferma l’USGS. L’agenzia ha utilizzato l’apprendimento automatico per produrre Prima stima della quantità di litio disponibile in salamoia dalla Formazione Smackover nell’Arkansas meridionale, in collaborazione con l’Ufficio di Geologia del Dipartimento di Energia e Ambiente dell’Arkansas. Hanno analizzato nuovi campioni di salamoia in laboratorio e li hanno confrontati con i dati di campioni storici di acqua provenienti dalla produzione mondiale di petrolio e gas. L’USGS ha prodotto un database sull’acqua. Un modello di apprendimento automatico ha utilizzato tali dati per prevedere le concentrazioni di litio in tutta la regione.
“Non abbiamo stimato ciò che è tecnicamente recuperabile sulla base dei metodi più recenti di estrazione del litio dalle salamoie”, ha detto nel comunicato stampa Katherine Knierim, idrologa e ricercatrice principale dello studio.
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