A bordo di Orion, la stazione spaziale include un modulo ottico, un modem e un sistema di controllo. L’unità ottica presenta un telescopio da quattro pollici su una montatura biassiale. Il modem modula le informazioni digitali sui raggi laser per la trasmissione alla Terra e demodula i dati dai raggi laser ricevuti dalla Terra. Il sistema di controllo interagisce con i sistemi avionici di bordo di Orin per controllare e puntare il telescopio per le comunicazioni.
Sulla Terra, strutture tra cui JPL e il complesso White Sands manterranno collegamenti di comunicazione ottica a banda larga con Orion. Le informazioni ricevute da Orion saranno trasmesse alle operazioni della missione, agli scienziati e ai ricercatori.
Agenzia della NASA Display relè di comunicazione laser (LCRD) Mostra i vantaggi delle comunicazioni ottiche. Tradizionalmente, le missioni si sono affidate alle comunicazioni radio, ma una tecnologia migliorata servirà meglio le missioni spaziali che generano e raccolgono quantità crescenti di dati. Le soluzioni di comunicazione ottica possono fornire da 10 a 100 volte la larghezza di banda dei sistemi RF. Altri miglioramenti possono includere maggiori distanze di collegamento, maggiore efficienza, minori interferenze, maggiore sicurezza e dimensioni e peso ridotti. La nostra breve storia delle comunicazioni ottiche dimostra molti di questi vantaggi.
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