L’astronomo prevede che la vicina Betelgeuse potrebbe trasformarsi molto presto in una supernova

Contenuto dell’articolo

Quando ciò accadrà, sarà l’evento astronomico del millennio. Betelgeuse, una stella gigante rossa nella costellazione di Orione il Cacciatore, esploderà in una supernova.

Contenuto dell’articolo

Non ci sarebbe pericolo per la Terra da 650 anni luce di distanza, ma la stella morente risplenderebbe luminosa quasi quanto la Luna e potrebbe essere vista anche durante il giorno per diversi mesi. Quando finalmente si attenua, diventerà invisibile ad occhio nudo. Il cacciatore, noto agli umani da almeno 30.000 anni, avrebbe perso una spalla.

Contenuto dell’articolo

Ora alcuni scienziati prevedono che potrebbe accadere molto presto, forse entro i prossimi decenni.

In Studio completato di recenteun team guidato da Hideyuki Sayo dell’Università giapponese di Tohoku ha suggerito che Betelgeuse potrebbe essere più antica, e quindi più tardi nella vita, di quanto calcolato da altri scienziati.

Se i numeri di Saio sono corretti, la stella potrebbe aver esaurito tutto il suo idrogeno ed elio – gli elementi che guidano la fusione nucleare nel nostro sole – e potrebbe bruciare la sua riserva di atomi di carbonio.

Contenuto dell’articolo

“Concludiamo che Betelgeuse dovrebbe essere attualmente in una fase avanzata (o vicina alla fine) della sua combustione primaria di carbonio”, osserva il documento. “Dopo che il carbonio nel nucleo si sarà esaurito, entro poche dozzine è previsto un collasso del nucleo che porterà all’esplosione di una supernova [of] anni.”

Per essere chiari, la maggior parte degli scienziati presume una dimensione leggermente inferiore a quella di Betelgeuse, il che significa che potrebbe avere ancora molta strada da fare prima dell’evento della supernova – forse 100.000 anni, anche se è ancora un battito di ciglia in termini cosmologici.

Ma anche lì nessuno è sicuro della tempistica esatta. Le aspettative sono all’altezza di un tavolo da gioco galattico. I bookmaker preferiscono un intervallo di tempo di decine di migliaia di anni, ma ci sono quote di vasta portata, ad esempio martedì prossimo.

Contenuto dell’articolo

Parte del problema è che le supernove vicine che si vedono facilmente ad occhio nudo sono estremamente rare e quindi non ben studiate. L’ultima volta che è stato osservato dalla Terra è stato nel 1604, quattro anni prima dell’invenzione del telescopio. (Nel 1987, una supernova in una delle galassie compagne della Via Lattea era appena visibile dall’emisfero australe, emergendo come una debole nuova stella.)

Qualunque sia la tempistica del suo destino finale, la brillante stella Betelgeuse ha dato agli umani qualcosa di cui parlare per migliaia di anni. UN Disco piccolo avorioDa oltre 30.000 anni l’immagine della costellazione di Orione appare accanto a un gruppo di 86 gradi, pari al numero di giorni in cui Betelgeuse può essere vista nel cielo. Questo è anche il numero di giorni in meno di un anno per concepire un essere umano, il che significa che la stella può essere vista come un presagio di fertilità.

Contenuto dell’articolo

Più recentemente, gli storici hanno notato che gli astronomi cinesi nel II secolo aC si riferivano alla stella come avente a tonalità gialla;mentre quattro secoli dopo, Tolomeo di Alessandria lo chiamò rosso, indicando un cambiamento di colore durante quel periodo.

Poi nel 2019 è arrivato il “grande blackout”. Gli scienziati ritengono che Betelgeuse abbia eruttato, rilasciando gran parte della sua superficie, facendo emergere dalla Terra la nuvola di polvere risultante per i prossimi due anni. Si può solo immaginare cosa avrebbe fatto la precedente generazione di astrologi dell’evento seguito da una pandemia.

Da allora Betelgeuse Rimbalzò sul suo rutto, che ora è più luminoso del solito. (È interessante notare che sia il suo oscuramento che il suo schiarimento sono stati visti in vari circoli scientifici come prova che la sua fine è vicina.)

Ma al di là della certezza della loro eventuale scomparsa c’è la notizia che gli scienziati si aspettano di rilevare neutrini e possibilmente onde gravitazionali un giorno prima che la luce dell’esplosione ci raggiunga. Abbastanza tempo per tirare su le sedie da giardino e sedersi per guardare lo spettacolo pirotecnico stellare.

Contenuto dell’articolo