L’Azerbaigian ferma l’attacco al Karabakh dopo un accordo di cessate il fuoco con i separatisti armeni

Il presidente azerbaigiano ha annunciato il ripristino della sovranità del suo paese sul Nagorno-Karabakh dopo un attacco militare durato 24 ore su 24 contro le forze di etnia armena.

Ilham Aliyev ha elogiato l’eroismo dell’esercito azerbaigiano poche ore dopo che le forze del Karabakh hanno accettato di arrendersi.

Circa 120.000 armeni vivono nella regione del Caucaso meridionale, riconosciuta a livello internazionale come parte dell’Azerbaigian.

L’Azerbaigian ora intende mettere la regione separatista sotto il pieno controllo.

Martedì il suo esercito ha lanciato un’operazione “antiterrorismo”, invitando le forze del Karabakh ad alzare bandiera bianca e a sciogliere il loro “regime illegittimo”. Senza alcun mezzo di sostegno da parte della vicina Armenia, e dopo un efficace assedio durato nove mesi, gli armeni si arresero rapidamente.

Funzionari armeni hanno riferito che almeno 32 persone sono state uccise, tra cui sette civili, e altre 200 sono rimaste ferite. Ma secondo un funzionario armeno separatista per i diritti umani, almeno 200 persone sono state uccise e più di 400 ferite. La BBC non è stata in grado di verificare nessuno di questi numeri.

L’esercito azerbaigiano ha affermato di aver catturato più di 90 siti di etnia armena prima che entrambe le parti annunciassero che una completa cessazione delle ostilità era stata concordata attraverso le forze di pace russe, a partire dall’1:00 ora locale (09:00 GMT) di mercoledì.

Secondo i termini della tregua, stabilita dall’Azerbaigian e dalla Russia, che ha forze di mantenimento della pace sul terreno, le forze locali del Karabakh devono impegnarsi a essere completamente sciolte e disarmate.

C’è anche un impegno al ritiro delle forze armene, anche se il governo nega che vi sia alcuna presenza militare nel paese.

La presidenza azera ha detto che giovedì i funzionari si incontreranno con i rappresentanti dell’Armenia in Karabakh per colloqui sulle “questioni di reintegrazione” nella città azera di Yevlakh. Il presidente Aliyev ha affermato che gli azeri non hanno nulla contro la popolazione, solo la “giunta militare criminale”.

Yevlakh si trova a circa 100 chilometri (60 miglia) a nord di Khankendi, la capitale del Karabakh, conosciuta dagli armeni come Stepanakert.

Marut Vanyan, giornalista del Karabakh, ha detto che molte famiglie hanno trascorso martedì notte negli scantinati: “Non ho dormito né mangiato. Adesso è tranquillo ma mi sembra strano. Ora, quello che dobbiamo fare è fermarci”. “Questo spargimento di sangue e la comprensione di cosa fare dopo.”

La Russia ha affermato che le sue forze di pace hanno evacuato 2.000 persone dai villaggi del Karabakh dall’inizio dell’attacco.

Con l’annuncio del cessate il fuoco, i funzionari del Karabakh hanno lanciato un appello ai residenti affinché rimangano nei rifugi e non si rechino all’aeroporto locale adiacente alla base russa di mantenimento della pace. Tuttavia, una folla di civili si è presto radunata vicino all’aeroporto e, quando l’oscurità è scesa, ore dopo, non era chiaro quale sostegno avrebbero ricevuto.

Thomas de Waal, uno specialista del Caucaso presso la Carnegie Europe, ha affermato che i termini del cessate il fuoco e dei prossimi colloqui sono in gran parte in linea con i termini dell’Azerbaigian e lasciano gli armeni etnici indifesi.

Ha detto alla BBC: “Questa sembra essere la fine di un progetto di 35 anni, alcuni dicono un progetto vecchio di un secolo, per la secessione degli armeni del Karabakh dall’Azerbaigian”.

“Sfortunatamente potremmo essere testimoni di un progetto in base al quale gli azeri offriranno così poco agli armeni del Karabakh che la maggior parte, se non tutti, se ne andranno”.

Il primo ministro armeno Nikol Pashinyan ha spiegato che il suo governo non partecipa al testo del cessate il fuoco e ha invitato le forze di pace russe ad assumersi la piena responsabilità della sicurezza della popolazione locale. Martedì ha accusato l’Azerbaigian di praticare la “pulizia etnica” in Karabakh.

L’inviato presidenziale azerbaigiano Elchin Amirbekov ha detto alla BBC che le forze di pace russe hanno contribuito a facilitare il cessate il fuoco: “Penso che si dovrebbe fare affidamento su di loro nella parte di attuazione”.

Dopo il crollo dell’Unione Sovietica, l’Armenia e i suoi vicini hanno combattuto due guerre per il Nagorno-Karabakh, una regione montuosa senza sbocco sul mare nel sud-ovest dell’Azerbaigian.

La guerra di sei settimane nel 2020 ha ucciso diverse migliaia di persone, ma ha consentito all’Azerbaigian, con il sostegno della Turchia, di rivendicare il territorio circostante e all’interno dell’enclave, lasciando isolati gli armeni etnici.

Negli ultimi nove mesi, l’Azerbaijan ha imposto un blocco efficace sull’unica strada che porta al Karabakh dall’Armenia, nota come Corridoio Lachin. Gli armeni nell’enclave si sono lamentati della carenza di cibo, medicine e articoli per l’igiene e l’Armenia non è stata in grado di aiutare.

Si supponeva che circa 2.000 caschi blu russi avrebbero dovuto monitorare il cessate il fuoco del 2020, ma l’interesse di Mosca per l’Armenia è scemato durante la guerra in Ucraina, anche se l’Armenia fa parte dell’alleanza militare russa nella CSTO.

Lo scorso maggio il Primo Ministro armeno avrebbe affermato che il suo Paese era pronto a riconoscere il Karabakh come parte dell’Azerbaigian in cambio della sicurezza della popolazione di origine armena.

“Il territorio dell’Azerbaigian con una superficie di 86.600 chilometri quadrati comprende il Nagorno-Karabakh”, ha detto Pashinyan, riferendosi all’Azerbaigian nel suo insieme.

La Russia è anche preoccupata dalla chiara propensione di Pashinyan verso l’Occidente.

All’inizio di questo mese, sua moglie, Anna Hakobyan, ha stretto la mano al presidente ucraino in una conferenza a Kiev, e questa settimana, dozzine di soldati armeni e americani hanno partecipato insieme ad esercitazioni militari.

Il Cremlino ha negato le affermazioni dell’Armenia secondo cui non aveva fatto abbastanza per aiutare il suo alleato.

Il presidente Vladimir Putin ha detto solo la settimana scorsa che la Russia non ha problemi con il primo ministro armeno, ma ha aggiunto: “Se l’Armenia stessa riconosce che il Karabakh fa parte dell’Azerbaigian, cosa dovremmo fare?”

Centinaia di manifestanti a Yerevan hanno chiesto martedì le dimissioni del primo ministro per la sua gestione della crisi e hanno messo in guardia contro forze sconosciute che invocano un colpo di stato.