Un asteroide delle dimensioni di uno stadio sportivo è caduto vicino alla Terra questo mese senza causare alcun danno, sotto gli occhi del potente sistema radar della NASA.
L'asteroide 2008 OS7 è passato vicino alla Terra il 2 febbraio 2024, a una distanza di sicurezza di 1,8 milioni di miglia (2,9 milioni di km), circa 7,5 volte più lontano della distanza tra la Terra e la Luna. Sebbene non vi sia alcun rischio che la roccia spaziale danneggi il nostro pianeta, gli scienziati del Jet Propulsion Laboratory (JPL) della NASA hanno utilizzato l’avanzato Goldstone Solar System Radar (GSSR) per produrre una serie di immagini dell’asteroide mentre ci passava accanto.
Nuove osservazioni hanno aiutato a determinare le dimensioni dell’asteroide, poiché era troppo lontano perché la maggior parte dei sistemi radar planetari potessero immaginarlo adeguatamente fino al suo avvicinamento più vicino questo mese.
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L'asteroide 2008 OS7 orbita attorno al Sole ogni 2,6 anni, passando all'interno dell'orbita di Venere nel suo punto più vicino al Sole ed uscendo oltre l'orbita di Marte nel suo punto più lontano. 2008 OS7 è classificato come “potenzialmente pericoloso” a causa delle sue dimensioni e della sua vicinanza alla Terra, ma non si avvicinerà così tanto al nostro pianeta per altri 200 anni, ha scritto il JPL in una nota. dichiarazione A proposito di queste nuove note.
Quando fu scoperto per la prima volta nel 2008 durante una ricerca di routine di oggetti vicini alla Terra (NEO), gli scienziati stimarono che l'asteroide 2008 OS7 avesse un diametro compreso tra 200 e 500 metri.
Utilizzando le osservazioni radar del JPL del 2 febbraio, gli scienziati hanno scoperto che l'asteroide è molto più piccolo di quelle stime iniziali; Ora credono che sia largo da 150 a 200 metri (da 500 a 650 piedi). Le nuove osservazioni hanno anche confermato che OS7 del 2008 gira a una velocità insolitamente lenta, completando un ciclo completo ogni 29,5 ore.
L'antenna DSS-14 del radar del sistema solare Goldstone è l'unico sistema radar planetario completamente orientabile al mondo. Lo dice il Jet Propulsion Laboratory (JPL).. Consiste in una parabola di 70 metri situata presso il Goldstone Deep Space Communications Complex nel deserto del Mojave in California e può essere utilizzata per osservare detriti spaziali, oggetti del sistema solare e asteroidi vicini alla Terra come 2008 OS7.
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