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L’Egitto sta costruendo una zona cuscinetto ad ampio raggio e un muro lungo il confine con la Striscia di Gaza meridionale, mostrano nuove immagini satellitari, mentre crescono le preoccupazioni per un’offensiva di terra israeliana pianificata a Rafah, dove più della metà della popolazione di Gaza si sta rifugiando.
Le immagini scattate da Maxar Technologies negli ultimi cinque giorni mostrano che gran parte del territorio egiziano tra la strada e il confine di Gaza è stato raso al suolo.
Se completata, la zona cuscinetto – che si estende dalla fine del confine di Gaza fino al Mar Mediterraneo – inghiottirà l’intero complesso del valico di frontiera di Rafah tra l’Egitto e Rafah.
Al confine vero e proprio si possono vedere diverse gru che posizionano parti del muro.
Ulteriori immagini satellitari esaminate dalla CNN mostrano che i bulldozer sono arrivati sul sito il 3 febbraio e che i primi scavi nella zona cuscinetto sono iniziati il 6 febbraio.
Negli ultimi cinque giorni si è verificato un aumento significativo dei lavori di scavo.
I video pubblicati dalla Sinai Foundation for Human Rights mostrano la costruzione del muro di confine, che secondo essa è alto cinque metri (16 piedi).
L'organizzazione, un'organizzazione non governativa per i diritti umani composta da attivisti, ricercatori e giornalisti, ha affermato che due appaltatori locali li hanno informati che le forze armate egiziane hanno effettuato la missione.
La CNN ha contattato il governo egiziano per commentare la zona cuscinetto e la costruzione del muro.
Questa costruzione arriva mentre crescono i timori che la già terribile situazione umanitaria a Gaza possa peggiorare, causando migliaia di morti e un esodo di massa di palestinesi verso il confine egiziano.
Tutti gli occhi sono puntati su Rafah, situata lungo la nuova zona cuscinetto, dove quasi 1,5 milioni di palestinesi vivono stipati in un’enorme tendopoli.
Nonostante le pressioni internazionali, il primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu ha ribadito il suo piano di lanciare un attacco militare di terra nella città meridionale di Gaza, affermando che si tratta dell'”ultima roccaforte” di Hamas.
Il portavoce dell’IDF, il tenente colonnello Peter Lerner, ha detto alla CNN all’inizio di questa settimana che l’esercito mira a sviluppare un piano per evacuare i civili “fuori pericolo” e distinguere i civili dai combattenti di Hamas. Tuttavia, non ha ancora presentato il piano di evacuazione al governo, ha detto martedì alla CNN.
La città è l’ultimo rifugio rimasto a Gaza per i palestinesi sfollati, e il panico sta montando mentre molti decidono se restare o andarsene prima dell’offensiva di terra pianificata. Le famiglie che soffrono per la mancanza di cibo, acqua e medicine vivono in tende a pochi metri dal filo spinato che le separa dall'Egitto. La maggior parte di loro è andata a Rafah dopo essere stata sfollata a causa della guerra in altre zone di Gaza.
Raja Musleh, rappresentante di Gaza dell’organizzazione no-profit MedGlobal, attualmente con sede a Rafah, ha dipinto un quadro vivido della situazione nella città assediata, affermando che gli operatori sanitari ancora vivi “forse respirano ancora, ma noi stiamo morendo dentro. ”
“La situazione in cui viviamo a Rafah è orribile e peggiora ogni giorno. Non abbiamo acqua da bere né cibo da mangiare e le nostre strutture sanitarie riescono a malapena a funzionare”, ha detto Musleh.
Un numero crescente di paesi e organizzazioni internazionali hanno chiesto a Israele di evitare un’operazione di terra in quella che oggi è la città più popolosa di Gaza, con Fabrizio Carbone, direttore regionale del Comitato internazionale della Croce Rossa, che ha affermato che “innumerevoli vite sono in gioco. ” I leader di Australia, Canada e Nuova Zelanda hanno avvertito giovedì che una simile incursione “sarebbe catastrofica”.
L’Egitto ha già denunciato la mossa israeliana di spingere i palestinesi a sud della Striscia, indicando che ciò fa parte di un piano per espellere i residenti di Gaza e che significherà la fine della questione palestinese. L’Egitto ha lanciato ancora una volta l’allarme mentre Israele si prepara all’operazione militare a Rafah.
L’Egitto ha iniziato a rafforzare la sua presenza di sicurezza al confine con Gaza come misura “precauzionale” in vista della prevista operazione di terra israeliana, hanno detto alla CNN funzionari della sicurezza egiziani. I funzionari hanno affermato che, come parte del rafforzamento della sicurezza, l'Egitto ha schierato più forze e veicoli nel Nord Sinai, al confine con Gaza.
Un testimone ha detto alla CNN che anche i posti di blocco che conducono al valico di frontiera di Rafah sul lato egiziano sono stati fortificati con più soldati, e le aree intorno alla strada principale sono state preparate per lo schieramento di carri armati e veicoli militari.
Ciò avviene mentre Netanyahu continua ad attaccare l’Egitto per non aver chiuso il Corridoio di Filadelfia – la striscia di terra tra Egitto e Gaza e l’unico confine non controllato da Israele nella Striscia assediata. In una conferenza stampa il 13 gennaio, Netanyahu ha affermato che Israele non considererà la guerra finita finché non sarà chiusa.
Israele è stato accusato di aver costruito una propria zona cuscinetto, ma all’interno di Gaza, il che ridurrebbe di fatto i confini della Striscia. L’Alto Commissario delle Nazioni Unite per i Diritti Umani Volker Türk ha dichiarato in una dichiarazione dell’8 febbraio che l’esercito israeliano stava distruggendo gli edifici di Gaza “situati entro un chilometro dalla recinzione Israele-Gaza, e sgombrando l’area con l’obiettivo di creare una ‘zona cuscinetto’”.
Türk ha continuato dicendo: “Israele non ha fornito ragioni convincenti per una distruzione così diffusa delle infrastrutture civili”.
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