Le stazioni sciistiche europee sono chiuse per mancanza di neve

(CNN) – Kristen Harrison ha visitato Le Praz De Lys-Sommand, una piccola stazione sciistica nelle Alpi francesi, negli ultimi 20 anni. La vista dalla finestra dello chalet è sempre stata più o meno la stessa: un’ampia distesa di montagne, colline e chalet, tutti coperti di neve fitta e schiuma.

Ma quest’anno il paesaggio è arido. Gli sci vengono riposti. Molti degli aspiranti compagni di skateboard di Harrison sono tornati a casa.

In Francia, la temperatura media complessiva dell’ultimo giorno del 2022 è stata di 8 gradi Celsius (14,4 gradi Fahrenheit) superiore alla temperatura di riferimento giornaliera per il periodo 1991-2020, secondo Météo-France, il servizio meteorologico nazionale francese.

Le stazioni sciistiche di fondo alpino, in particolare quelle nelle zone più basse, hanno temporaneamente chiuso le loro piste poiché questo clima caldo, accompagnato da forti piogge, schiarisce le nevicate di dicembre.

Harrison e il suo compagno dal Regno Unito erano consapevoli della mancanza di neve a Le Praz De Lys prima del loro arrivo. Decidono di andare comunque e arrivano per lo più alla fine di dicembre per controllare il loro chalet: hanno sentito che la corrente ha allagato il seminterrato.

Ora, invece di trascorrere le sue giornate sulle piste, Harrison ha osservato la fauna selvatica aggirarsi intorno al suo portico. Suggerisce che gli uccelli sembrano ugualmente disorientati dalle condizioni primaverili.

“Di solito non nutro croissant al seno blu il 3 gennaio nelle Alpi francesi”, afferma Harrison.

situazione volatile

La foto a sinistra è stata scattata da Christine Harrison a Le Praz De Lys nel gennaio 2018. Ecco la stessa foto cinque anni dopo.

Laurent Reynaud, amministratore delegato di Domaines Skiables de France, l’ente nazionale che rappresenta le stazioni sciistiche, dice a CNN Travel che metà delle 7.500 piste da sci francesi sono attualmente chiuse, per “mancanza di neve e troppa pioggia”.

Per ora, i resort ad alta quota – come il grande battitore Val Thorens, che si trova a quasi 2.300 metri (7.546 piedi), con un dislivello di 3.230 metri – stanno ancora andando forte. In generale, le stazioni sciistiche europee soffrono a quote più basse.

Nella località francese di Axe 3 Domaines, a 2.400 metri, l’attore Jaques Murat ha dichiarato alla CNN che le condizioni di viaggio nella località hanno iniziato a peggiorare alla fine di dicembre, proprio mentre stava attraversando uno dei suoi periodi più affollati: le vacanze festive.

La chiusura delle piste è stata una decisione finanziariamente difficile, ma alla fine di dicembre il team sentiva di non avere scelta.

Alcuni resort si stanno anche adattando ove possibile, scambiando il noleggio di mountain bike con lo sci e incoraggiando coloro che si trovano bloccati in un resort senza neve a continuare a sfruttare al meglio il backcountry.

Murat dice che questo non era possibile ad Axe 3 Domaines.

“C’è troppa neve per andare in bicicletta, ma non abbastanza per sciare in questo momento”, dice.

Invece, il team farà affidamento sulla neve per i prossimi giorni o settimane.

Il meteorologo alpino Fraser Wilkin, che gestisce un sito Web chiamato Weather to Ski che fornisce aggiornamenti sulla neve per gli sciatori alpini, desidera assicurare agli aspiranti viaggiatori che esiste ancora un potenziale per sciare in Europa.

“L’area davvero brutta è relativamente piccola”, dice Wilkin a CNN Travel.

L’effetto è ancora diffuso, aggiunge.

“Non puoi ancora sfuggire al fatto che ogni posto nelle Alpi è al di sotto della media in termini di altezza della neve a questo punto della stagione”, afferma Wilkin, che gestisce anche una compagnia di vacanze sulla neve chiamata Snow-Wise.

“Ha bisogno di nuovo di nevicate significative per evitare problemi in futuro”.

E mentre alcune stazioni sciistiche fanno affidamento sulla neve artificiale, la roba falsa può ancora sciogliersi, specialmente se il tempo supera i 59 gradi Fahrenheit, è costosa e ha un impatto ambientale significativo perché fa affidamento su grandi quantità di energia e acqua.

Riassumendo la situazione, Reynolds dice semplicemente: “Il cambiamento climatico sta funzionando”.

È visibile in tutta Europa, dice.

“Siamo nella stessa situazione dei nostri vicini, gli svizzeri, gli italiani e gli austriaci”.

Vista in tutta Europa

Il cittadino Mark Bennett ha scattato questa foto a Klewenalp, nella Svizzera centrale, il 4 gennaio 2023.

Marco Bennett

Isa Castellvi lavora come direttrice di una scuola di sci e snowboard in una località dei Pirenei.

Le temperature lì, ha detto alla CNN Travel, ricordano più la primavera che l’inizio di gennaio. Anche se c’è un po’ di neve, non è “il massimo” e il resort ne risente l’impatto, anche se non è chiuso e le prenotazioni sono ancora in corso.

“Abbiamo avuto molte cancellazioni”, dice Castelvey.

Solo una stazione sciistica su tre e un quarto delle piste da sci nei Pirenei erano aperte a dicembre a causa delle cattive condizioni della neve, secondo BFMTV, affiliata della CNN.

Dall’altra parte delle Alpi svizzere, il pensionato britannico Mark Bennett vive in un piccolo villaggio vicino a Lucerna, situato ai piedi del comprensorio sciistico di Klewenalp-Stockhutte. Come Le Praz De Lys, questo è un piccolo resort a bassa quota – il punto più alto è poco più di 2000 metri.

“Hanno chiuso il resort per cercare di mantenere la neve per Natale e Capodanno, ma è tutto finito”, dice Bennett, che ha vissuto nella zona negli ultimi dieci anni. “È stato molto triste: il solito clamore e la vita in vacanza non si vedevano”.

Sebbene ci siano sempre stati “giorni dispari di cattive condizioni” e alcuni anni in cui la neve è stata ritardata, Bennett ha dichiarato a CNN Travel che nel complesso “è stato un gocciolamento di condizioni leggermente peggiori e meno giorni di sci”.

Un’altra immagine mostra la mancanza di neve a Klewenalp, in Svizzera.

Marco Bennett

Castellvi cerca di essere ottimista a breve termine: spera che le condizioni della neve miglioreranno la prossima settimana, quando è previsto l’autunno, e consiglia ai viaggiatori di controllare le condizioni esatte a destinazione prima di farsi prendere dal panico.

Ma alla lunga, sente che la situazione è desolante.

“Spero che il futuro sembri buono, ma sfortunatamente, come ambientalista, non sono molto consapevole del futuro”, dice. “Penso a quello che dicono gli esperti di cambiamento climatico. Vediamo tutti le prove”.

Il meteorologo Wilkin riassume la situazione climatica nelle Alpi come sempre più “volatile”, e questo continuerà solo quando la crisi climatica colpirà l’Europa. Al momento c’è ancora neve e c’è ancora possibilità che nevichi, anche molta, ma sembra meno garantita.

“Di sicuro, il futuro non sarà buono per la stazione sciistica”, afferma Mourad, di Axe 3 Domaines.

“Ci sarà pattinaggio per molto tempo dopo”, dice Wilkin. “Ma vedremo i nostri resort sotto una crescente pressione. Vedremo più persone che hanno bisogno di salire, e questo farà aumentare i prezzi”.