L’economia cinese ha vacillato lo scorso anno a causa dello stallo della crescita a causa del coronavirus

Lo scorso anno l’economia cinese ha registrato la peggiore performance degli ultimi decenni, poiché la crescita è rallentata a causa di numerosi blocchi dovuti al Covid-19, seguiti da un’epidemia mortale a dicembre che si è diffusa in tutto il paese con notevole velocità.

I dati pubblicati martedì hanno mostrato che la Cina è cresciuta del 3% nel corso dell’anno, ben al di sotto della metà del livello nel 2021 e al di sotto dell’obiettivo di Pechino del 5,5%. A parte il 2020, è stato il risultato più deludente dal 1976, l’anno in cui morì Mao Zedong, quando l’economia crollò dell’1,6%.

Le rigide restrizioni “zero Covid” del governo hanno oscurato il 2022, soffocando l’economia attraverso frequenti quarantene, blocchi regionali e massicce spese per pagare test diffusi. Poi, il 7 dicembre, la Cina Politica revocata senza preavviso Dopo quasi tre anni. In poche settimane, il virus ha infettato centinaia di milioni di persone, ucciso molti residenti anziani e lasciato fabbriche, uffici e ristoranti vuoti di lavoratori e clienti.

Un’inversione di politica da parte di Xi Jinping, il leader supremo della Cina, ha fatto sperare che l’economia possa riprendere il suo equilibrio questa primavera. Se è di grande importanza per il mondo. I consumatori in Cina sono una fonte di reddito quasi indispensabile per le aziende nazionali ed estere. Le sue fabbriche producono una quota maggiore della produzione industriale mondiale rispetto a Stati Uniti, Germania e Giappone messi insieme. Il Partito Comunista Cinese ha fatto affidamento sulla crescita per la legittimità politica.

Nonostante il colpo inferto da “zero Covid”, la Cina sembra essere cresciuta più velocemente lo scorso anno rispetto ai principali concorrenti come Stati Uniti, Giappone e Germania, che gli economisti stimano siano cresciuti meno del 2 per cento lo scorso anno.

Nel decennio precedente la pandemia, l’economia cinese era una delle più dinamiche al mondo, crescendo a un tasso medio annuo del 7,7%. Negli ultimi tre mesi del 2022 la crescita è rallentata al 2,9 per cento secondo i dati ufficiali, che è un minimo trimestre precedente.

Molti economisti hanno avvertito che la Cina potrebbe aver esagerato il livello di attività negli ultimi tre mesi dell’anno. Capital Economics, una società di ricerca londinese, ha fatto i propri calcoli dalle statistiche del governo suddivise per settore e ha rilevato che la crescita è aumentata dello 0,5%, non del 2,9%.

Gli economisti di Goldman Sachs hanno espresso scetticismo sulle cifre del governo per dicembre, che sono state molto più forti del previsto anche se indicatori giornalieri come l’uso della metropolitana hanno mostrato in precedenza che molti cinesi sono rimasti a casa il mese scorso perché si sono ammalati o si sono nascosti dal virus. “È molto sorprendente, a nostro avviso, che i numeri riportati per dicembre non siano stati peggiori, data la grande ondata di Covid nel mese”, ha affermato Goldman in una nota di ricerca.

I funzionari cinesi insistono sul fatto che l’economia si riprenderà dopo il picco delle infezioni. Gli ingorghi sono riemersi e le metropolitane sono sempre più affollate a Pechino e Shanghai. I negozi lungo la famosa Nanjing Road di Shanghai, la Fifth Avenue cinese, non sono più vuoti. I terminal nazionali dei grandi aeroporti cinesi sono affollati di passeggeri. L’ottimismo si riflette nei mercati azionari cinesi, che sono saliti nelle ultime settimane.

Ma la strada da percorrere è molto vaga. Gran parte della popolazione cinese, in particolare gli anziani, non è completamente vaccinata, il che comporta un aumento del rischio di contrarre nuove varianti di Covid. Il settore immobiliare dell’economia, normalmente uno dei principali motori della ricchezza, è appesantito da un massiccio debito societario. e il popolazione della nazione Martedì, il governo ha dichiarato che stava iniziando a contrarsi dopo anni di calo dei tassi di natalità.

Molti economisti stanno già cancellando gennaio e forse anche febbraio. Un numero enorme di lavoratori si è già diretto verso le proprie città per celebrare il capodanno lunare, in molti casi per la prima volta in tre anni. Nessuno sa quando torneranno nelle città per lavorare.

Le cicatrici economiche di “Zero Covid” sono visibili a Yiwu, una città fluviale un tempo brulicante di industria leggera e mercati all’ingrosso nel sud-est della Cina. Nelle interviste di questo mese, quasi una dozzina di residenti ha affermato che anche se la marea di casi si è attenuata a dicembre, il danno era ancora presente.

Yiwu ha subito un duro blocco di 10 giorni ad agosto per eliminare un’epidemia di virus di 500 casi, solo per subire un’ondata di casi a metà dicembre quando le misure “zero Covid” sono state revocate.

Oggi i ristoranti sono pieni solo per un terzo e molti hanno chiuso definitivamente. Molti negozi erano quasi vuoti quando avrebbero dovuto essere pieni di gente che comprava regali prima delle celebrazioni del capodanno lunare che dovrebbero iniziare questo fine settimana.

Yuan Hao, il proprietario di un negozio di fiori non più grande di un grande armadio, ha detto che in alcune vetrine vicino a lui, molti negozi hanno aperto e poi chiuso rapidamente nell’ultimo anno. I commercianti hanno scoperto che quasi nessuno ha mai speso soldi. Ha detto che ora quasi nessuno compra fiori per il capodanno lunare.

“Tutti i soldi che abbiamo guadagnato sono stati spesi e non c’è modo di risparmiare di più”, ha detto.

Jin Weiying gestisce un negozio all’ingrosso che vende decorazioni e accessori per il capodanno lunare. Ma i suoi clienti – rivenditori di tutta la Cina – ordinano forniture più piccole del solito e chiedono forti sconti.

“In passato, era normale che i clienti ordinassero otto o dieci scatole per operazione, ma ora ordinano solo due o tre set”, ha affermato il signor Jin. “Anche se torna alla normalità, il pubblico in generale non ha soldi in mano”.

Le vendite al dettaglio in Cina sono diminuite dell’1,8% a dicembre rispetto allo stesso mese del 2021, ha affermato il National Bureau of Statistics, nonostante un aumento del 39,8% per le vendite al dettaglio di medicinali che le persone hanno accumulato durante l’epidemia di Covid. Per rilanciare la spesa dei consumatori, la Cina deve ripristinare la fiducia. L’indice di fiducia dei consumatori del governo è sceso il mese scorso al livello più basso misurato in più di tre decenni.

Gran parte del denaro che le famiglie risparmiano durante i blocchi si trova in conti di deposito fissi, bloccati per periodi di tempo più lunghi. Inoltre, un’indagine della banca centrale sui depositanti urbani il mese scorso ha rilevato numeri record del piano della Cina per aumentare i loro risparmi, una tendenza che potrebbe smorzare i consumi almeno nel breve termine.

Un’altra difficoltà per i politici di Pechino è che la domanda esterna è diminuita. Gli alti tassi di interesse imposti dalla Federal Reserve statunitense e da altre banche centrali hanno indebolito le economie di altri paesi e ridotto il loro appetito per le importazioni dalla Cina.

I funzionari cinesi hanno annunciato venerdì che le esportazioni sono diminuite del 9,9% a dicembre rispetto all’anno precedente, comprese le picchiate, del 19,5% verso gli Stati Uniti e del 17,5% verso i paesi dell’Unione Europea.

A Yiwu, migliaia di acquirenti stranieri visitavano il mercato all’ingrosso per l’esportazione all’ingrosso. Ma la maggior parte di loro non ha potuto visitare dopo che la Cina ha chiuso i suoi confini nel marzo 2020, pochi mesi dopo lo scoppio dell’epidemia. Molti hanno cercato fornitori altrove.

Una società con uffici vendite nel mercato di esportazione di Yiwu è Tian Cheng Glass, che produce brocche e boccali, principalmente per clienti in Medio Oriente. Zheng Xiaohong, responsabile della vendita al dettaglio dell’azienda, ha affermato che prima dell’epidemia, le vendite di Tiancheng erano di circa 10 milioni di dollari all’anno. Ora sono meno della metà.

“Era molto meglio nel 2019, e allora avresti incontrato stranieri casuali”, ha detto, in piedi in una bancarella abbandonata nel mercato di esportazione, circondata da scaffali coperti di bicchieri. “Allora non sono venuti qui.”

Mentre molti governi locali sono profondamente indebitati, nuove connessioni tra quartieri e città potrebbero rendere la Cina più competitiva. Ad esempio, Yiwu ha aperto le sue prime due linee di metropolitana leggera negli ultimi sei mesi e la spesa per le infrastrutture a livello nazionale è aumentata del 9,4% lo scorso anno.

Il governo nazionale ha anche iniziato a salvare il settore immobiliare cinese con linee di credito delle banche statali. La costruzione di alcuni dei numerosi complessi di appartamenti del paese è terminata poiché i lavori sono stati interrotti.

La velocità con cui il Covid ha attraversato il Paese nell’ultimo mese è stata un disastro per la salute pubblica della Cina. Alcuni analisti sperano che tassi di infezione più elevati, salvo ulteriori focolai, contribuiranno a far avanzare l’economia lasciando la popolazione in generale più resistente a malattie gravi.

Wang Xiongfeng, 46 anni, residente a Yiwu, ha detto che lui e molte altre persone che conosceva a Yiwu si sono ammalate a metà dicembre. Ma per lo più si sono ripresi e hanno ripreso a vivere più di quanto non facessero prima della pandemia.

Il signor Wang ha detto che si aspetta che più acquirenti stranieri vengano presto a Yiwu per effettuare ordini per l’esportazione e che l’economia della città cominci a riprendersi. Ha predetto che “le cose andranno meglio”.

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