L’iPhone 15 potrebbe avere una porta USB-C, ma la connettività wireless è il passo successivo

Il connettore Lightning aveva solo due compiti: essere piccolo e sicuro. Apple sviluppò il nuovo port per l’iPhone 5, che all’epoca era l’iPhone più grande, sottile e leggero che l’azienda avesse mai realizzato. In questo modo ogni millimetro di spazio e milligrammo di peso contano. Per quasi un decennio, il connettore utilizzato da Apple è stato il connettore Dock a 30 pin, che era decisamente ingombrante: circa quattro volte più grande di una presa Micro USB standard. Anche il connettore Dock era un po’ complicato e schizzinoso. Dovevi giuntare il cavo in questo modo in modo da poter eventualmente attaccare i piccoli ganci alla porta. Dopo dieci anni di creazione del connettore Dock, Apple aveva bisogno di qualcosa di meglio.

Quando Apple presentò Lightning al suo evento annuale autunnale nel 2012, i dirigenti dell’azienda parlarono molto di quanto fosse piccolo. “Date le dimensioni del nuovo telefono e tutte le funzionalità che volevamo aggiungere, dovevamo gestire lo spazio all’interno del telefono con molta attenzione”, ha detto Bob Mansfield, allora capo dell’ingegneria hardware dell’azienda, in un video pre-prodotto che descrive in dettaglio ogni aspetto del telefono. Phil Schiller, direttore marketing dell’azienda, ha mostrato una diapositiva in cui affermava che il Lightning è più piccolo dell’80% rispetto al Dock Connector.

Ma anche se Apple aveva bisogno del connettore date le sue dimensioni modeste, l’azienda aveva capito chiaramente perché gli utenti comuni lo avrebbero apprezzato. “È più durevole e più facile da usare, perché ora puoi collegarlo in entrambe le direzioni; è più durevole e più facile da usare”, ha detto Schiller ridendo. Non importa.” Mentre diceva tutto questo, girava le mani avanti e indietro, imitando l’inserimento di un cavo. Tutti sanno che non si collega mai correttamente un cavo USB la prima volta; con Lightning non si può sbagliare .

Questa settimana, 11 anni dopo quell’evento di lancio, sembra quasi certo che Apple rimuoverà il connettore Lightning dall’iPhone. Una nuova legge dell’UE stabilisce che tutti i telefoni venduti negli Stati membri debbano utilizzare USB-C per la ricarica fisica e Apple ha riconosciuto che dovrà seguire le regole. “Ovviamente dovremo adeguarci”, ha detto l’anno scorso Greg Joswiak, l’attuale capo marketing di Apple. “Non abbiamo scelta.” Anche se questo requisito non entrerà in vigore fino al prossimo anno, un flusso costante di voci e rapporti indica che Apple apporterà il cambiamento adesso.

In una certa misura, questa è una transizione naturale. Apple ha svolto un ruolo importante nello sviluppo dello standard USB-C, introdotto per la prima volta nel 2014. Apple si è subito lanciata nel nuovo connettore: l’anno successivo ha lanciato un nuovo MacBook da 12 pollici che utilizzava USB-C e USB-C. Appena. “Il team ha deciso che se avessimo avuto una porta qui, avremmo realizzato il connettore più versatile che avremmo mai inserito in un laptop”, ha detto Schiller della porta USB-C. “E sicuramente lo hanno fatto.” Ha spiegato due ragioni specifiche per cui gli utenti lo adorano: è piccolo ed è reversibile.

Nel corso dei due anni successivi, anche la maggior parte dei Mac e degli iPad furono sostituiti. L’iPhone avrebbe potuto facilmente avere una porta USB-C anni fa. Apple non ha effettuato il passaggio per una serie di ragioni, non ultima quella finanziaria: l’utilizzo di un connettore proprietario ha dato ad Apple il controllo del vasto mercato degli accessori e le entrate di tutti coloro che hanno realizzato dispositivi Lightning. Nel complesso, sembra che Apple non apprezzi la richiesta di passare a USB-C, ma non dovrebbe avere grossi problemi nel farlo.

Tuttavia, attenzione: questo passaggio sarà complicato. Per prima cosa, un gran numero di possessori di iPhone dovranno sostituire tutti i cavi, o almeno acquistare un mucchio di brutti dongle per far funzionare le loro cose. Ci sono anche molti standard all’interno dello standard USB-C e non sorprenderti se Apple ne introduce uno proprio solo per rendere le cose più confuse.

Ma quando tutto cambierà, praticamente l’intero settore tecnologico sarà in grado di utilizzare gli stessi cavi, gli stessi dock, lo stesso tutto per la prima volta in assoluto. Saranno giovani e avranno garanzie. Proprio come un fulmine. Ma questa volta sarà disponibile per tutti.

Oliver Seal, capo del design presso il colosso degli accessori Belkin, ha quasi tutte le cose belle da dire sul connettore Lightning. “Osservo la curva complessiva dell’evoluzione tecnologica e penso che si stia spostando da un processo complicato, in cui gli esseri umani devono cambiare per accogliere la tecnologia, a un fenomeno opposto, in cui la tecnologia è al servizio migliore degli esseri umani”, afferma. Lightning ha risolto il piccolo inconveniente di spostare un caricabatterie in posizione e lo ha reso semplice. Questo è molto importante, soprattutto con il tuo dispositivo più utilizzato.

Anche i primi connettori Lightning erano robusti e sicuri e, sebbene all’inizio Apple fosse molto pesante nel modo in cui gestiva le licenze degli accessori, alla fine ha generato un enorme ecosistema di ottimi dispositivi. “Va da traballante, grande e fastidioso a molto elegante, piccolo e bidirezionale”, afferma Sell. Questo sembra ovvio ora: quanto sarebbe fastidioso estrarre un cavo Micro USB e poi avere difficoltà a collegarlo correttamente? – Ma in quel momento ci fu una boccata d’aria fresca inaspettata.

Ma c’era una cosa riguardo a Lightning che Seil aveva sempre pensato fosse un po’ sciocca. “Ti ricordi la prima matita, vero?” Chiesto. “Era un prodotto eccezionale, ma doveva essere caricato con Lightning.” Ma non l’hai caricato collegando qualcosa alla matita; Dovevi inserire la matita dentro qualcosa. Le matite che sporgono dagli iPad sono diventate un meme. Non è così che dovrebbe funzionare la ricarica. Il punto più ampio di Seil è che i cavi Lightning hanno ancora un altro connettore sull’altro lato. “Sto appena iniziando ad avere questi problemi in cui non è lo stesso da entrambe le parti.” Come tutto il resto, questo è ciò che rende eccezionale USB-C. Non solo il connettore è reversibile, quindi non è possibile collegarlo in modo errato, ma lo sono anche i lati del cavo stesso.

Naturalmente, proprio mentre spiega la bellezza del sistema, Ciel ride. Se solo funzionasse davvero così! “In questo momento puoi letteralmente prendere un caricabatterie USB-C con due porte USB, collegare un cavo al dispositivo e l’altro al muro e non succederà nulla.” USB-C è in teoria uno standard universale, ma in realtà non lo è. Differiscono principalmente nella velocità e nella potenza di trasferimento dei dati e la teoria di Sell è che gli utenti dovranno abituarsi a risparmiare la propria energia e a cercarla nelle scatole Best Buy. Una voce persistente sull’iPhone 15 è che avrà una porta Thunderbolt invece della porta USB-C standard, che utilizza la stessa forma ma è un connettore più costoso e più adattabile a diverse velocità e versioni USB. Questo può aiutare ad alleviare parte della confusione, almeno per il tuo iPhone.

Cerchiamo di essere ottimisti qui per un minuto, però. Avanti veloce fino al momento in cui i protocolli di ricarica sono diventati veramente globali; Forse Thunderbolt vince, e forse tutti conosciamo a memoria la potenza dei nostri dispositivi, ma non importa quanto lontano arriviamo, tutti i nostri cavi e accessori funzionano con tutti i nostri dispositivi, in base a uno standard che non scomparirà. Seale ritiene che questa potrebbe essere la cosa migliore mai accaduta nel settore degli accessori. “La prima preoccupazione per la maggior parte delle persone comuni è: Se compro questo caricabatterie, funzionerà con il mio dispositivo??” dice. “Se vado in un negozio e mi dicono che è compatibile con la maggior parte degli smartphone, non so cosa significhi per me.” Non solo le persone avranno più accessori tra cui scegliere una volta che il mercato non sarà più segmentato in base al dispositivo, ma potrebbero essere disposti ad acquistare più e migliori cose, sapendo che la loro attrezzatura continuerà a funzionare anche se aggiornano o cambiano.

Torniamo per un momento al 2012, all’evento di lancio dell’iPhone 5. Quando ha iniziato a spiegare l’idea alla base del connettore Lightning, Schiller ha detto che il cambiamento più grande è in realtà che non abbiamo più bisogno dei cavi come prima. “Molte delle cose che facevamo tramite cavi, ora le facciamo in modalità wireless”, ha affermato. L’audio Bluetooth ha sostituito per molti il ​​cavo AUX; Le persone sincronizzano i propri dispositivi e file tramite Wi-Fi invece di connettere i propri telefoni a iTunes. Tuttavia, Schiller ha poi annunciato un nuovo sistema di cavi.

All’epoca Schiller si opponeva all’idea della ricarica wireless. “Dover installare un altro dispositivo che deve essere collegato al muro è in realtà più complicato nella maggior parte delle situazioni”, ha detto. incontrandosi con Tutte le cose d Alla domanda sul perché l’iPhone 5 non dispone di NFC o ricarica wireless. È stato solo con l’iPhone 8 del 2017 che gli smartphone Apple sono stati dotati per la prima volta della ricarica wireless e da allora Schiller aveva ampiamente cambiato idea. “Le parole non possono descrivere quanto sia bello posarlo e prenderlo in mano quando si vuole ricaricarlo, senza dover ricollegare un cavo.” Ha detto che potresti avere un caricabatterie wireless nella tua camera da letto; Il tuo bar locale potrebbe averne uno integrato per ogni tavolo, ha detto.

In pratica da allora circolano voci secondo cui il piano finale di Apple è quello di costruire un iPhone completamente privo di porte. In realtà non è così lontano, ora che hai abbandonato il jack per le cuffie e il vassoio della SIM. Negli ultimi anni, Apple ha ampiamente commercializzato MagSafe come sistema di ricarica, ed è chiaro che una delle caratteristiche principali di iOS 17, la modalità standby, è in parte progettata per abituare le persone all’idea di mettere il proprio telefono su un dock di ricarica.

In un certo senso, Lightning era un connettore temporaneo finché non siamo arrivati ​​a USB-C. USB-C, almeno sui nostri smartphone, è probabilmente solo una tappa corrispondente sulla strada verso una ricarica wireless davvero eccezionale. E se il prossimo passo fosse davvero la ricarica wireless sul punto di decollare? Nelle ultime settimane abbiamo visto un gran numero di dispositivi adottare il nuovo standard Qi2, che mira a caricare i dispositivi in ​​modo più veloce e affidabile in modalità wireless. I produttori di accessori, grandi e piccoli, hanno iniziato a vendere cuscinetti, supporti e altri gadget che caricano in modalità wireless più dispositivi contemporaneamente. Ovviamente Apple, che praticamente ha dovuto installare una porta USB-C sui suoi iPhone, ha molte ragioni per promuovere MagSafe come la via del futuro.

Un iPhone senza porta è una cattiva idea, almeno per ora. Ma, come dice Sell, l’arco della tecnologia si sta allontanando dal far lavorare gli esseri umani per diventare capace di rendere la tecnologia capace Funziona e bastaLa ricarica wireless sembra un chiaro passo in questa direzione. Tutto ciò non accadrà nel momento in cui l’iPhone avrà una porta USB-C. Ma questa è la fase successiva: sistemi globali che producono meno rifiuti, causano meno grattacapi e funzionano semplicemente nel modo in cui dovrebbero funzionare. Lightning ha contribuito a rendere più semplice la connettività. E ora Apple – e il resto del settore – potrebbero essere vicini a staccare completamente la spina.