Lo sciame meteorico annuale più potente del calendario è tornato, ma la domanda ancora una volta è se qualcuno in Oregon sarà in grado di vederli.
Lo spettacolare sciame meteorico delle Geminidi raggiunge il suo picco nella notte tra il 13 e il 14 dicembre, una tipica stagione delle piogge in Oregon. Tuttavia, poiché la regione sta attualmente sperimentando un andamento climatico caratterizzato da El Niño, le probabilità di cieli sereni potrebbero essere migliori del solito.
Gli sciami meteorici non si verificano solo per una notte, spesso durano settimane alla volta. Sebbene le notti al di fuori delle ore di punta possano avere meno meteore, forniscono una finestra più ampia per la visualizzazione delle meteore.
Secondo il Società americana delle meteoritiGemelli si estende dal 19 novembre al 24 dicembre 2023, provenendo dalla costellazione dei Gemelli, che sorge sopra l’orizzonte est-nordest al crepuscolo. Il picco arriva tra il 13 e il 14 dicembre, quando la luna è piena all’1%, il che lo rende un momento particolarmente adatto per l’osservazione, poiché le meteore sono molto più facili da vedere con meno luce nel cielo notturno. Naturalmente, quando il cielo è nuvoloso, di solito non si vede granché.
Mentre il cielo è stato sereno nella maggior parte dell’Oregon dal Ringraziamento, la luna non ha collaborato. La luna gibbosa crescente (che era piena lunedì) è rimasta fuori tutta la notte, sorgendo nel pomeriggio e tramontando all’alba del mattino successivo.
Quando la luna comincia a oscurarsi, si prevede che ritornino le nuvole. È previsto il ritorno della pioggia intorno a mercoledì sera. Lo riferisce il Servizio Meteorologico NazionaleE rimani durante il fine settimana, almeno. Queste previsioni sono più o meno le stesse in tutto lo stato, da Bend a Burns e da Brookings a Baker City.
La domanda è se le nuvole rimarranno abbastanza a lungo da rovinare la pioggia di meteoriti Geminidi dell’Oregon – ancora una volta.
Quando le Geminidi sono visibili, hanno la reputazione di dare spettacolo, inviando centinaia di meteore luminose e colorate attraverso il cielo notturno. I meteoriti sono pezzi di detriti di un asteroide chiamato 3200 Phaethon, e ha un’orbita che lo rende più vicino al sole di qualsiasi altro cosiddetto asteroide.
Gli sciami meteorici si verificano quando la Terra attraversa detriti di comete o asteroidi. Questi pezzi di roccia spaziale, fusi e frantumati dal calore del sole, bruciano quando entrano nell’atmosfera terrestre, formando ciò che è colloquialmente noto come meteora.
-Jimmy Hill
503-294-4077; jhale@oregonian.com; @HaleJamesB
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