Questa settimana, le persone hanno apprezzato collettivamente la fotografia con droni di uno squalo bianco latte che galleggia vicino alla superficie nelle acque verdi vicino a Santa Barbara. Il cucciolo appariva immacolato, quasi lucente, come la pelle di uno squalo troppo giovane per portare le cicatrici che adornavano gli anziani della sua specie, trofei di battaglie con le prede. In uno scatto, il cucciolo sembra fissare la telecamera con un sorriso gommoso, i denti completamente nascosti e gli occhi neri grandi e vuoti come quelli di un bambino.
Le immagini sono state originariamente pubblicate sul giornale Biologia ambientale dei pesci, i cui autori hanno suggerito che questo potrebbe rappresentare il primo filmato conosciuto di uno squalo bianco appena nato. (Gli scienziati li chiamano semplicemente squali bianchi, mentre i fan li considerano adorabili.) Il bellissimo bambino ha fatto notizia: “Riportato il primo avvistamento in assoluto di un grande bambino bianco” in CNN E il “Santo Graal” della scienza sugli squali: un grande squalo bianco appena nato catturato in video per la prima volta in assoluto. salonetra le altre cose.
Ma gli scienziati non ne sono del tutto convinti. “Certamente, potrebbe trattarsi di uno squalo appena nato, o potrebbe essere uno squalo con una malattia della pelle, o potrebbe essere una serie di altre cose a cui non abbiamo nemmeno pensato”, ha detto Chris Lowe, della California State University Shark. Laboratorio. BBC. Gavin Naylor, ricercatore sugli squali presso l’Università della Florida, ha dichiarato: Volpe “Mi sembra molto probabile (a me) che questo giovane animale avesse forse due settimane e si sia perso in acque poco profonde”.
Dopotutto, questo piccolo squalo bianco non era un bambino, ma un veterano dei mari da settimane? C'è una grande differenza tra uno squalo appena emerso e un cucciolo di squalo che nuota durante l'infanzia? Abbiamo esaminato la questione ed ecco tutto ciò che devi sapere sullo squalo che probabilmente caccerà nel pomeriggio.
Caso per il bambino
Il 9 luglio 2023, Carlos Juana, un regista di film sulla fauna selvatica, e Philip Stearns, uno studente laureato alla UC Riverside, stavano cercando squali al largo della costa centrale della California, secondo la UC Riverside. comunicato stampa. Gauna ha avvistato il cucciolo con una telecamera drone, nuotando a circa 1.000 piedi dalla riva. I due hanno ingrandito le immagini e hanno visto lo squalo perdere una sostanza bianca dalla pelle. Totale? Forse. bambino? Forse anche!
È qui che ho scoperto che gli squali hanno il “latte”, il che sembra un potenziale non sfruttato per l’industria lattiero-casearia alternativa. Gli squali bianchi incinti secernono un liquido color crema chiamato “latte uterino” da consumare per i loro feti. Ma i giovani squali bianchi rimangono incinti per circa un anno e gli scienziati non sanno se la madre produce questo “latte” durante tutta la gravidanza. Le madri di squali bianchi possono dare alla luce da due a 17 cuccioli, lunghi circa un metro e venti e simili a feti con pinne arrotondate. I ricercatori hanno stimato che il bambino che hanno fotografato fosse lungo circa un metro e mezzo – ancora nel raggio d’azione di uno squalo appena nato – e hanno suggerito che la sostanza bianca che il cucciolo sembrava perdere potrebbe essere il latte uterino che si è attaccato alla sua pelle mentre era nel grembo materno.
Come ulteriore prova, Gaona ha detto nel comunicato stampa di aver osservato “grandi bianchi, forse incinti” nella zona negli anni e nelle settimane prima di vedere il cucciolo. “Secondo me, questo pezzo probabilmente era vecchio di ore, o forse di un giorno al massimo”, ha detto Stearns nel comunicato stampa. Sottolineano che il filmato del bambino significa che l'area potrebbe essere un luogo di nascita per gli squali bianchi, come avevano precedentemente ipotizzato i ricercatori. “Il luogo in cui partoriscono gli squali bianchi è uno dei Sacri Graal della scienza sugli squali”, ha detto Gaona.
Caso per un bambino leggermente più grande
Tutti concordano sul fatto che il piccolo squalo bianco sia in realtà un cucciolo. Ma senza vedere un cucciolo di squalo bianco emergere da uno squalo bianco più grande, i ricercatori non possono sapere con certezza quanti anni ha il cucciolo o quale sia la materia bianca. Gaona e Stearns offrono un'altra possibile spiegazione per il materiale che sembra molto meno probabile che sia ispirato. Lo squalo potrebbe soffrire di un “disturbo della pelle unico e sconosciuto”, hanno scritto sul giornale. È stato osservato che squali e razze sviluppano dermatiti e altre infezioni batteriche, sebbene non mostrino alcun sintomo simile a questi morsi.
Sebbene una malattia della pelle sia certamente possibile, l'argomentazione più convincente contro il fatto che si tratti di un bambino vero è semplicemente la mancanza di prove. Robert Hueter, capo consulente scientifico di OCEARCH, ha detto… Washington Post Non è a conoscenza di alcuna prova che il latte intrauterino possa congelarsi nei neonati. Come ha sottolineato Naylor a Vox e alla CNN, gli squali bianchi generalmente danno alla luce tra gli 8 e i 12 cuccioli alla volta, sollevando la questione di dove si trovino gli altri neonati. Per quanto la presenza del bambino nell'area riveli dove è nato lo squalo bianco, è possibile che il bambino abbia nuotato a una distanza significativa dall'area di nascita, ha detto alla CNN Greg Skomal, scienziato senior della pesca presso il Dipartimento della pesca marina del Massachusetts. .
Se un bambino pesca un pesce, e allora?
Nonostante il predominio degli squali bianchi nella cultura popolare e nella comunità scientifica, molti aspetti della loro vita rimangono un mistero. Gli scienziati non sanno se partoriscono in acque poco profonde, come il terreno calpestato dal bambino di Santa Barbara, o se partoriscono più lontano dal mare. Conoscere meglio i luoghi di nascita di questi iconici squali, che l’Unione Internazionale per la Conservazione della Natura classifica come vulnerabili, aiuta gli scienziati a proteggerli: anche se gli squali e le razze in tutto il mondo rischiano l’estinzione a causa della pesca eccessiva, il numero degli squali bianchi è in aumento. essere in aumento. crescente Nelle acque americane.
Per ora, ciò che questo filmato del drone ha effettivamente catturato – un dolce bambino allattato con latte che si spoglia della sua coperta fetale, un cucciolo di squalo leggermente più grande che ha una crisi di cura della pelle, o qualche altra terza cosa – rimane un mistero. Ma una cosa è certa: mentre i bambini umani spesso hanno bisogno di un po’ di tempo per asciugarsi, gonfiarsi e sembrare carini, i cuccioli di squalo sono impeccabili fin dall’inizio. E anche se l’immagine di questo cucciolo di squalo, anche se la sua età è indeterminata, potrebbe non essere il Santo Graal della scienza, è diventata, ai miei occhi, il cucciolo Gerber dei pesci cartilaginei, con la mascella che emette mille “oooh”. “
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