Lo Starliner è bloccato nello spazio? La NASA risponde alle domande più frequenti sullo stato dei ritorni degli astronauti

NASA Gli astronauti Butch Wilmore e Sonny Williams sono arrivati ​​al laboratorio in orbita il 6 giugno a bordo della navicella spaziale Starliner della Boeing dopo il suo lancio il 5 giugno dallo Space Launch Complex 41 presso la stazione spaziale di Cape Canaveral, in Florida.

Durante il volo dello Starliner verso la stazione spaziale, gli ingegneri notarono che alcuni dei propulsori della navicella non funzionavano come previsto e furono osservate diverse perdite nel sistema dell’elio della navicella. Da allora, i team di ingegneri della NASA e della Boeing hanno condotto numerosi test sui motori e revisioni approfondite dei dati per comprendere meglio il veicolo spaziale. Mentre gli ingegneri lavoravano per risolvere i problemi tecnici prima che lo Starliner tornasse sulla Terra, il duo di astronauti lavorava con l’equipaggio dell’Expedition 71, conducendo attività di ricerca scientifica e manutenzione.

La NASA ora prevede di condurre due revisioni – una revisione del comitato di controllo del programma e una revisione della preparazione del volo dell’agenzia – prima di decidere come riportare in sicurezza Wilmore e Williams dalla stazione. La NASA prevede di decidere il percorso futuro entro la fine di agosto.

Di seguito sono riportate alcune domande frequenti sulla loro missione.

A proposito di compito e ritardo

Cos’è il Boeing Crew Flight Test della NASA?

Il volo di prova del Boeing Crew della NASA è decollato il 5 giugno, segnando il primo volo di un veicolo spaziale Starliner nello spazio. Stazione Spaziale Internazionale Con gli astronauti. Il test di volo mira a dimostrare la preparazione del sistema per le missioni orbitali verso la stazione spaziale. La NASA vuole due veicoli spaziali americani, oltre a… Roscosmos Una navicella spaziale Soyuz, in grado di trasportare astronauti per garantire un equipaggio permanente a bordo del complesso orbitale.

Quali sono gli obiettivi dei test degli equipaggi di volo?

Questo volo di prova mira a dimostrare la capacità dello Starliner di effettuare una missione di rotazione di sei mesi verso la stazione spaziale. Gli obiettivi del volo di prova sono stati sviluppati per supportare il processo di certificazione della NASA e raccogliere i dati sulle prestazioni necessari per valutare la preparazione prima dei voli a lungo raggio.

Perché il volo di prova dell’equipaggio rimarrà più a lungo del previsto a bordo della stazione spaziale?

Durante il volo dello Starliner verso la stazione spaziale, alcuni dei propulsori della navicella non funzionarono come previsto e furono osservate diverse perdite nel sistema dell’elio della navicella. Sebbene la durata iniziale della missione sia prevista per circa una settimana, non c’è fretta di riportare a casa l’equipaggio, quindi la NASA e la Boeing si stanno prendendo più tempo per familiarizzare con la navicella spaziale. Questa è una lezione appresa dall’incidente dello Space Shuttle Columbia. I nostri team della NASA e della Boeing stanno studiando i dati di ulteriori test e analisi nello spazio e sulla Terra, fornendo ai responsabili della missione i dati per prendere la decisione migliore e più sicura su come e quando l’equipaggio tornerà a casa.

Se si verifica un’emergenza sulla stazione spaziale, come faranno Butch e Sonny a tornare a casa?

Lo Starliner rimane la scelta principale di Butch e Sonny nel caso in cui si verifichi un’emergenza e debbano lasciare rapidamente la stazione. Non c’è bisogno urgente di riportarli a casa e la NASA sta utilizzando il tempo extra per comprendere i problemi tecnici del veicolo spaziale prima di decidere un piano di ritorno.

Per quanto tempo Butch e Sonny potrebbero rimanere sulla stazione spaziale se non tornassero a casa sullo Starliner?

Se la NASA decide di restituire lo Starliner senza equipaggio, Butch e Sonny rimarranno a bordo della stazione fino alla fine di febbraio 2025. La NASA riprogetterà il programma dell’agenzia. SpaceX La missione Crew-9 è stata lanciata con solo due membri dell’equipaggio invece di quattro alla fine di settembre. Butch e Sonny tornano quindi sulla Terra dopo l’aumento regolarmente programmato di Crew-9 all’inizio del prossimo anno.

Butch e Sonny rimarranno nello spazio fino al 2025?

Nessuna decisione è stata ancora presa. La NASA continua a valutare tutte le opzioni man mano che apprende di più sul sistema di propulsione di Starliner. Butch e Sonny potrebbero tornare a casa a bordo dello Starliner, oppure potrebbero tornare come parte della missione SpaceX Crew-9 dell’agenzia all’inizio del prossimo anno.

Lo Starliner può volare senza astronauti?

Sì, lo Starliner potrebbe separarsi e uscire dall’orbita autonomamente, se la NASA decidesse di restituire il veicolo spaziale senza pilota.

La NASA può inviare un Drago SpaceX per riportare indietro Butch e Sonny?

Se la NASA decidesse di riportare gli astronauti a bordo dello SpaceX Dragon, la NASA pianificherà la missione SpaceX Crew-9 lanciando solo due membri dell’equipaggio a fine settembre invece di quattro. Butch e Sonny torneranno poi sulla Terra dopo l’ondata di astronauti regolarmente programmata all’inizio del prossimo anno.

Perché la NASA ha bisogno di due sistemi di trasporto dell’equipaggio?

L’obiettivo principale del Commercial Crew Program dell’agenzia è quello di creare due sistemi di volo spaziale umano unici. Se qualche sistema riscontra un problema, la NASA è comunque in grado di lanciare e riportare l’equipaggio per garantire la sicurezza e la continua presenza umana a bordo della ISS.

Butch e Sonny sono bloccati sulla stazione spaziale?

No, Butch e Sonny sono al sicuro a bordo della stazione spaziale dove lavorano a fianco dell’equipaggio dell’Expedition 71. Partecipano inoltre attivamente ai test e alle riunioni tecniche dello Starliner. Butch e Sonny possono tornare a casa sullo Starliner in caso di emergenza. L’agenzia dispone anche di altre opzioni di rimpatrio, se necessario, sia per la pianificazione di emergenza che per i rimpatri regolari.

Sonny e Butch sono pronti a restare più a lungo alla stazione?

Sia Butch che Sonny hanno precedentemente completato due residenze estese a bordo della stazione. Gli astronauti della NASA vanno in missione con piena consapevolezza dei diversi scenari che potrebbero realizzarsi. Questa missione non è stata diversa, poiché hanno compreso le possibilità e le incognite di questo volo di prova, inclusa la permanenza a bordo della stazione più a lungo del previsto.

Quanto dura la permanenza di Butch e Sonny rispetto ad altre missioni sulla stazione spaziale?

La permanenza tipica a bordo della Stazione Spaziale Internazionale è di circa sei mesi e gli astronauti della NASA sono a bordo della Stazione Spaziale da… Compiti di maggiore durataLe missioni precedenti hanno fornito alla NASA grandi quantità di dati sui voli spaziali a lungo termine e sui loro effetti sul corpo umano, che l’agenzia applica a qualsiasi missione dell’equipaggio.

Gli astronauti hanno ciò di cui hanno bisogno (ad esempio cibo, vestiti, ossigeno, oggetti personali, ecc.)?

Sì, la Stazione Spaziale Internazionale è dotata di tutto ciò di cui l’equipaggio ha bisogno, compresi cibo, acqua, vestiti e ossigeno. Inoltre, la NASA e i suoi partner della stazione spaziale stanno lanciando missioni di rifornimento nel complesso orbitale che trasportano rifornimenti e carichi aggiuntivi.

Recentemente, la navicella spaziale Cygnus della Northrop Grumman è stata lanciata trasportando 8.200 libbre di cibo, carburante, rifornimenti e scienza. Veicolo spaziale di rifornimento Progress Alla stazione è arrivata un’astronave con tre tonnellate di carico. La NASA sta pianificando ulteriori missioni di rifornimento SpaceX fino alla fine del 2024.

Cosa stanno facendo sulla stazione spaziale?

L’equipaggio continua a monitorare i sistemi di volo dello Starliner e a raccogliere dati sulle prestazioni per la certificazione del sistema. La NASA sta anche approfittando del tempo extra che Butch e Sonny trascorrono a bordo del laboratorio orbitante, dove completano vari esperimenti scientifici e attività di manutenzione e aiutano con i preparativi per la passeggiata spaziale. Alcune delle ricerche scientifiche che hanno recentemente completato includono nuovi modi per farlo Produzione di cavi in ​​fibra ottica E Coltivazione di piante A bordo del complesso orbitale.

Possono parlare con la famiglia e gli amici?

Butch e Sonny godono di molte delle comodità di cui godiamo qui sulla Terra. Possono e-mail, chiamate e videoconferenze con la famiglia e gli amici quando hanno “tempo libero” a bordo della Stazione Spaziale Internazionale.

Quali sono le altre opzioni per riportare Butch e Sony?

La NASA dispone di due sistemi di trasporto spaziale unici negli Stati Uniti in grado di trasportare l’equipaggio da e verso la stazione. Sebbene non sia stata ancora presa alcuna decisione, la NASA sta valutando diverse opzioni per riportare Butch e Sonny dalla stazione spaziale, incluso il ritorno a bordo dello Starliner, se approvato, o come parte della missione SpaceX Crew 9 dell’agenzia nel febbraio 2025.

È più sicuro portarli a casa su un SpaceX Dragon?

I voli di prova con equipaggio sono intrinsecamente rischiosi e, sebbene le missioni a rotazione possano sembrare di routine, non sono prive di rischi. La NASA ha il dovere di valutare questi rischi e determinare se sono accettabili per l’equipaggio prima di ogni volo.

Quali altri passi sta adottando la NASA per riportarli a casa?

La NASA ha modificato il lancio di SpaceX Crew-9 e il ritorno di SpaceX Crew-8, concedendo più tempo per completare i piani di ritorno dello Starliner. La NASA sta anche valutando l’assegnazione dell’equipaggio per garantire che Butch e Sunny possano tornare con la Crew-9, se necessario.