Lo stato del Michigan trova un osservatorio di 142 anni sepolto nel campus

Una ventina di uomini e donne, tutti sconosciuti, sono raffigurati di fronte all’Old Astronomy Building intorno al 1888. La struttura circolare con tetto di tegole è stato il primo osservatorio del campus MSU, anche se nessuno sa esattamente dove si trovasse un tempo.

A giugno, gli operai edili del campus universitario di East Lansing, nel Michigan, si sono imbattuti inaspettatamente nelle fondamenta dell’edificio, eretto nel 1881. Ma si sa poco sulla lunghezza della struttura, sul motivo per cui è stata rimossa e su quali osservazioni potrebbe avere. cedette.It, dopo che fu costruito da un ex professore e dai suoi studenti.

La prossima estate il sito sarà trasformato in una scuola universitaria dove Stacy Camp, professoressa di antropologia, e i suoi studenti continueranno a cercare risposte. Gli studenti guadagneranno credito imparando la pratica dell’archeologia.

“Una delle cose che ci incuriosisce è se riusciamo a trovare qualche artefatto associato agli studenti che studiavano lì”, ha detto il professor Camp. “Cose come matite, bottiglie o ceramiche che gli studenti potrebbero essersi lasciati alle spalle, ci aiuteranno a determinare il periodo di tempo in cui si trovavano lì”.

Il professor Camp, direttore del programma di archeologia dell’università, che mira a proteggere i siti archeologici e storici del campus, ha ricevuto una telefonata a giugno da lavoratori che hanno affermato di essere stati colpiti duramente durante l’installazione di un’amaca. All’inizio non ci ho pensato molto.

“Ci sono molte cose difficili nel sottosuolo che non sono affatto importanti”, ha detto.

Ma dopo il rapporto, i ricercatori del programma di archeologia del campus hanno iniziato a esaminare le mappe e gli archivi del campus e hanno scoperto che in quella zona si trovava un antico osservatorio. Il Michigan State è una finestra sulle stelle In un osservatorio più modernoche dispone di un telescopio riflettente da 24 pollici, ed è stato completato nel 1969.

Il professor Camp ha detto che sebbene le mappe facessero sembrare che l’antico osservatorio si trovasse in quella zona, non c’era alcuna garanzia. L’istituto sarebbe stato distrutto durante diversi progetti di costruzione del campus nel corso di oltre un secolo.

Gli archeologi del campus hanno condotto un test con le pale, che consisteva nello scavare piccole buche nel terreno – circa 50 per 50 cm – per vedere se avrebbero colpito qualcosa. Finiscono per colpire una specie di roccia e decidono di aprire un buco di un metro quadrato. Scoprono una superficie più solida e concludono di aver colpito una sorta di fondamento roccioso.

Poi hanno aperto un altro buco e hanno scoperto che la fondazione era curva, come ha fatto l’osservatorio nelle fotografie storiche che i ricercatori hanno trovato.

Ben Aki, uno studente laureato e archeologo del campus incaricato di ricercare la storia dell’edificio, era fiducioso che fosse l’osservatorio dopo l’apertura della seconda fossa.

“Una volta che siamo stati in grado di vedere la curvatura e fare questo calcolo”, hanno detto, “ero più o meno convinto”. “Soprattutto perché le fondamenta rotonde in muratura non sono qualcosa che incontri molto spesso.”

L’edificio circolare largo 16 piedi è stato costruito da Rolla Carpenter, che insegnava ingegneria civile e astronomia, tra le altre materie, e ha fatto il layout del campus, hanno detto.

Il signor Carpenter si è avvalso dell’aiuto dei suoi studenti per costruire la struttura, come era comune all’epoca alla MSU. I costi di costruzione per l’edificio stesso erano di $ 125, o circa $ 4.000 in dollari di oggi. Compreso il costo del telescopio, l’osservatorio costa $ 450, o circa $ 14.000 oggi.

Non è chiaro quando l’edificio sia stato rimosso, ma probabilmente è stato negli anni ’20, Secondo la ricerca Scritto da Orazio A. Smith, professore emerito di fisica e astronomia che ha esaminato mappe e inventari degli edifici del campus, nonché orari delle lezioni.

Il professor Camp ha detto che il programma di archeologia del campus non ha scavato immediatamente l’intero istituto perché non c’era abbastanza personale nel campus durante i mesi estivi. Ha detto che non vede l’ora di vedere i risultati che emergeranno una volta iniziato lo studio universitario sul campo.

Morgan Manuzac, uno studente emergente che studia storia dell’arte e antropologia, ha aiutato con gli scavi quest’estate e spera di partecipare alla scuola sul campo.

Lavorare sui fossili è stato il suo primo scavo, ha detto, un’opportunità che gli studenti universitari non incontrano molto spesso. Gli studenti di solito devono andare all’estero per il lavoro sul campo e questi programmi sono generalmente alla ricerca di studenti laureati. Ha fatto sul posto in Grecia la scorsa estate, ma principalmente ha fotografato e fotografato digitalmente i set.

“Solo essere in grado come studente universitario di acquisire esperienza sul campo disse la signora Manushack. “Vogliono qualcuno che stia andando verso i loro Master o più avanti nella scuola di specializzazione. Quindi per noi avere quell’esperienza è davvero inestimabile, specialmente nel nostro campus. “