L’unico vero rivale della runner Sydney McLaughlin Levrone è se stessa Giochi Olimpici di Parigi 2024

È apparsa quasi sola nella fase finale, mentre superava senza sforzo gli ultimi ostacoli e tagliava il traguardo con quasi 10 metri di vantaggio sulla sua concorrente più vicina, una donna single. La parola che mi viene in mente guardando Sydney McLaughlin-Levrone nei 400 metri a ostacoli è… Imperturbabileesistente da qualche parte dietro il ruggito di 68.000 spettatori a tutta forza e otto concorrenti alle calcagna distanti, l’incarnazione di equilibrio, tecnica e concentrazione d’acciaio. Non sembra correre così veloce.

La centesima medaglia degli Stati Uniti alle Olimpiadi di Parigi è stata forse la più emozionante e la meno emozionante allo stesso tempo. L’orgoglio del New Brunswick, chiaramente toccato dal potere divino a differenza di qualsiasi nativo del New Jersey dai tempi di Whitney Houston, ha offerto una straordinaria prestazione olimpica giovedì sera, restringendo il campo di una finale che è stata una resa dei conti con Femke Paul dei Paesi Bassi al Segretariato di Belmont. Vedere la McLaughlin-Livron liberarsi dalla stella olandese nell’ultima curva e volare sul nastro con 1,5 secondi di vantaggio sulla sua compagna di squadra americana Anna Cockrell ha confermato ciò che tutti sapevano nel profondo: la sua unica rivale era lei stessa.

Cominciamo dalle basi. McLaughlin Levrone, che ha compiuto 25 anni mercoledì, ha battuto per la prima volta il record mondiale dei 400 metri a ostacoli ai Trials Olimpici statunitensi del 2021, lo ha infranto ai Giochi di Tokyo e da allora lo ha abbassato altre quattro volte, anche di quasi tre decimi di secondo. giovedì sera. In tal modo, è diventata la prima americana a mantenere un titolo olimpico in una gara su pista individuale da quando Michael Johnson vinse consecutivamente l’oro nei 400 metri nel 1996 e nel 2000. Il suo tempo vincente di 50,37 secondi è stato buono per il terzo posto nella seconda semifinale dei 400 metri piani di mercoledì. Detentrice di sette dei 13 tempi sui 400 metri a ostacoli più veloci di sempre, sono passati più di cinque anni da quando ha perso sulla distanza. Nessuno dopo Allyson Felix ha corso così bene.

Lo sport era così affamato di trovare un successore di Usain Bolt che ha incaricato i creatori della serie di documentari sulla Formula 1 Drive to Survive di aiutare la causa. Si scopre che hanno cercato sempre nel posto sbagliato. Che fosse perché i 400 metri a ostacoli arrivavano così tardi nel programma o perché così tanti suoi compagni di squadra erano al centro dell’attenzione e non lasciavano briciole quasi quotidianamente, McLaughlin Levrone è stata stranamente trascurata durante le Olimpiadi di Parigi. Ma quando si tratta di potere da star, la McLaughlin Levrone ha rimosso tutti i dubbi giovedì sera con un pezzo forte che dimostra che lei è il volto di questo sport.

In un’Olimpiade annunciata come un applauso americano dopo una prestazione deludente a Tokyo, soprattutto da parte maschile, il conto di giovedì sera era pieno di promesse stellate, con il biglietto più interessante nell’incontro di 11 giorni e 21 sessioni con i peggiori posti di sempre. Ha raggiunto oltre 800 euro sulla piattaforma ufficiale di rivendita. Nell’arco di 75 minuti, tre dei quattro favoriti americani per la medaglia d’oro hanno ottenuto ciò che volevano. Oltre alla straordinaria vittoria di Sydney, Tara Davis Woodhall si è aggiudicata il salto in lungo, facendo un giro di vittoria mentre suonava la band di James Brown Live in America, mentre il tre volte campione del mondo Grant Halloway ha avuto la meglio nei 110 metri a ostacoli per conquistare una tanto attesa vittoria olimpica. medaglia d’oro. Una persona che non ce l’ha fatta è stata Noah Lyles, che è riuscito a ottenere una medaglia di bronzo nonostante gli fosse stato diagnosticato un Covid che ha immediatamente fatto impallidire tutto il resto in pista.

Ma in un certo senso, la serata è stata riservata solo a McLaughlin Levrone, che ha fatto molta strada dal suo debutto olimpico ai Giochi di Rio come la più giovane atleta americana in più di quattro decenni. Da allora ha ammesso di aver deliberatamente rovinato la semifinale dei 400 ostacoli allo Stadio Olimpico Nilton Santos quell’anno a causa dell’intensa ansia e della paura di fallire. in questi giorni? Se non è già l’atleta più dominante al mondo, è sicuramente nella lista dei candidati. La cosa spaventosa è che nessuno può dire con certezza dove andrà a finire tutto questo con le Olimpiadi che si terranno in casa tra quattro anni.

Una delle stelle più enigmatiche di qualsiasi sport, McLaughlin Levrone ha costantemente stupito il mondo con il suo potenziale; Ha gareggiato in cinque diverse gare quest’anno – i 100 e 400 metri a ostacoli, i 200 e i 400 metri in piano e la staffetta 4×100 metri – e ha registrato tempi di livello mondiale in tutte le gare. Poco prima delle prove olimpiche statunitensi, ha confermato che si sarebbe concentrata sulla difesa della medaglia d’oro nei 400 metri a ostacoli, una gara che descrive come il suo “primo amore”.

Per ora, McLaughlin-Levrone si godrà la vittoria di giovedì e la possibilità di vincere la quarta medaglia d’oro olimpica nella staffetta 4×400 metri.

“Ci siamo impegnati e il cuore era lì. Questo è tutto ciò che posso chiedere”, ha detto.