L’uragano Ernesto colpisce le Bermuda come tempesta di categoria 1: NPR

SAN JUAN, Porto Rico – L’uragano Ernesto ha colpito il piccolo territorio atlantico britannico delle Bermuda sabato mattina presto mentre i residenti si stavano rifugiando sul posto.

La tempesta di categoria 1 ha colpito l’area ricca direttamente alle 6 del mattino di sabato, con venti massimi sostenuti di 85 mph. Il National Hurricane Center negli Stati Uniti ha avvertito di forti venti, pericolose tempeste e gravi inondazioni costiere.

L’agenzia ha detto che alle Bermuda sono attesi dai 6 ai 9 pollici di pioggia. “È probabile che queste precipitazioni portino a inondazioni improvvise pericolose per la vita, soprattutto nelle zone basse dell’isola”, hanno aggiunto le autorità.

A causa delle grandi dimensioni della tempesta e del movimento lento, si prevede che forti venti simili a uragani continueranno fino a mezzogiorno di sabato, con forti venti simili a tempeste tropicali che continueranno fino a domenica, ha detto il governo delle Bermuda. Ernesto si sta muovendo verso nord-est ad una velocità di circa 9 miglia all’ora.

Il National Hurricane Center ha segnalato onde alte pericolose per la vita e forti correnti di strappo sulla costa orientale degli Stati Uniti e ha detto che avrebbero raggiunto il Canada durante il giorno. Si prevede che Ernesto raggiunga Terranova o Terranova orientale entro lunedì notte.

La compagnia elettrica delle Bermuda Belco ha dichiarato che il 31% dei suoi clienti era senza elettricità alla fine di venerdì. Si descriveva come in uno “stato di crisi attivo”.

“Il nostro equipaggio non lavora più sul campo perché la situazione non è più sicura per loro. Ora riposeranno finché non sarà sicuro per loro iniziare gli sforzi di ripristino”, ha aggiunto BELCO.

In preparazione alla tempesta, le autorità del ricco territorio britannico hanno sospeso i trasporti pubblici e chiuso l’aeroporto venerdì sera.

“L’uragano Ernesto rappresenta una seria minaccia per la nostra comunità. Questa tempesta non dovrebbe essere presa alla leggera”, ha affermato il segretario per la sicurezza nazionale Michael Weeks.

Le Bermuda sono un arcipelago di 181 piccole isole con una superficie totale grande quanto Manhattan.

Secondo AccuWeather, è insolito che l’occhio di un uragano tocchi le Bermuda. Il sito ha rilevato che prima di oggi, dal 1850, solo 11 delle 130 tempeste tropicali che si sono avvicinate alle Bermuda entro 100 miglia si sono abbattute.

L’isola è un centro finanziario offshore famoso per la sua costruzione robusta e, grazie alla sua altitudine, le tempeste non sono così problematiche come nelle isole più basse.

L’uragano Ernesto ha colpito in precedenza il Mar dei Caraibi nordorientali, lasciando centinaia di migliaia di persone senza elettricità né acqua a Porto Rico dopo aver attraversato il territorio degli Stati Uniti come una tempesta tropicale.

Più di 180.000 persone su circa 1,5 milioni di clienti rimangono senza elettricità per più di due giorni dopo la tempesta. Altre 170.000 persone sono rimaste senza acqua dopo che il Servizio meteorologico nazionale ha emesso un altro avviso di temperatura estrema, avvertendo di “condizioni estremamente calde e umide”.

“Non è facile”, ha detto Andres Cabrera, 60 anni, che vive in una città costiera della Carolina del Nord e non ha acqua né elettricità.

Come molti sull’isola, non poteva permettersi un generatore o pannelli solari. Cabrera ha detto che dipendeva per il suo sostentamento “dal vento che veniva dalla strada”.

I funzionari hanno detto che sperano di ripristinare l’elettricità al 90% di circa 1,5 milioni di clienti a Porto Rico entro domenica, ma non hanno specificato quando si aspettano che l’elettricità venga completamente ripristinata.

Dei 152 siti infrastrutturali critici in cui non è stata data priorità all’elettricità, 36 ora dispongono di elettricità, ha affermato Juan Saca, presidente di Loma Energy, una società privata che gestisce la trasmissione e la distribuzione di energia sull’isola.

Anche nelle vicine Isole Vergini americane gli operatori hanno lavorato per ripristinare l’energia elettrica, con l’80% dei clienti di nuovo online.

Ernesto è la quinta tempesta nominata e il terzo uragano della stagione degli uragani atlantici di quest’anno.

La National Oceanic and Atmospheric Administration ha previsto quest’anno una stagione degli uragani nell’Atlantico superiore alla media a causa dell’aumento delle temperature dell’oceano a livelli senza precedenti. Si prevedevano tra le 17 e le 25 tempeste, compresi da quattro a sette uragani maggiori.