Aggiornamento 00:10: poco dopo che sono emerse notizie secondo cui Texas A&M si stava concentrando sull’assunzione dell’allenatore capo del Kentucky Mark Stoops, sono emerse voci secondo cui Stoops aveva intenzione di rimanere a Lexington. L’allenatore 10 anni dopo ha confermato la sua decisione su Twitter.
Texas A&M deve tornare al tavolo da disegno. I nomi che erano popolari prima che venissero segnalati allenatori come Stoops e Dabo Swinney includevano Jedd Fisch dell’Arizona, Mike Elko della Duke e Jeff Traylor dell’UTSA.
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Si prevede che Texas A&M annuncerà l’assunzione di Mark Stoops del Kentucky come prossimo allenatore di football domenica mattina presto, confermano fonti al Texas Football di Dave Campbell. Stoops, 56 anni, è originario di Youngstown, Ohio, ed è diventato capo allenatore nel 2013 quando è stato assunto dai Wildcats. Ha 73-64 anni in 11 stagioni al Kentucky. Le sue squadre hanno registrato record di vittorie in sette delle ultime otto stagioni con l’unica eccezione avvenuta nella stagione 2020 modificata dalla pandemia.
Stoops è il fratello minore dell’ex allenatore dell’Oklahoma Bob Stoops. Ha iniziato la sua carriera da allenatore come GA presso l’Iowa State sotto il leggendario Hayden Frye. Dopo alcune stagioni come allenatore del liceo presso l’Ohio State, Stoops ha assunto l’incarico di allenatore dei difensori nel sud della Florida nel 1996. È stato co-coordinatore difensivo nel 2000 per l’attuale allenatore capo dell’UTEP Dana DeMille. Stoops è stato coordinatore difensivo dello stato della Florida per Jimbo Fisher dal 2010 al 2012. Stoops è stato anche l’allenatore dei difensori a Miami nel 2003, quando l’attuale direttore atletico della Texas A&M Ross Bjork era lì come assistente del direttore atletico.
Il lavoro della Texas A&M è iniziato quando gli Aggies hanno acquistato Fisher e il suo contratto da 76 milioni di dollari dopo tre stagioni mediocri consecutive dopo un ottimo finale del 2020. Fisher aveva 46-25 anni in sei stagioni alla Texas A&M. Nelle ultime due stagioni era 11-11 in totale e 6-9 nella SEC. Ha lasciato un elenco di talento e una cultura bisognosa di riforme.
Stoops è un costruttore di software che lavora nel Kentucky da più di un decennio e comprende la SEC. Ha portato i Wildcats a due stagioni da 10 vittorie – 2018 e 2021 – durante i suoi 11 anni al timone. Il programma non vinceva 10 partite in una stagione prima degli Stoops da quando lo fece Fred Corsi nel 1977. Bear Bryant aveva realizzato la volta precedente nel 1950.
La Texas A&M assunse Bryant lontano dal Kentucky prima della stagione 1954. Rimase a College Station per quattro stagioni prima di dirigersi in Alabama. Gli Aggies hanno assunto Stoops con la speranza che rimanesse per un periodo di tempo simile a quello del suo periodo al Kentucky. Texas A&M ha bisogno di continuità. Stoops è il quinto allenatore del programma dal 2007, unendosi a Dennis Franchione, Mike Sherman, Kevin Sumlin e Fisher. L’ultima stagione da 10 vittorie della squadra è stata nel 2012, la prima nella SEC.
Dietro le quinte, il team di Aggie era fiducioso che il nuovo allenatore fosse sulla buona strada per un lavoro completo. Il roster è caricato, anche se il primo compito di Stoops è quello di tenerne il più possibile fuori dal portale di trasferimento. Gli Stoops non riuscivano a tenere il passo finanziariamente con la Georgia o la Florida nella SEC orientale. Non gli mancheranno le risorse per il reclutamento, le strutture o niente alla Texas A&M.
Texas A&M non ha realizzato il suo potenziale come programma. L’afflusso di denaro grazie alla lungimiranza di unirsi alla SEC e lo slancio di Johnny Manziel hanno portato gli Aggies al tavolo dei grandi tempi. Semplicemente non avevano la leadership per trarne vantaggio. Sherman era .500 come capo allenatore. Sumlin aveva 51-26 anni. L’ultimo allenatore del Texas A&M a vincere più del 70% delle sue partite è stato RC Slocum.
Vincere nel football universitario moderno richiede tre cose: denaro, reclutamento e supporto. Le entrate sportive della Texas A&M si avvicinano ai 200 milioni di dollari. Qualsiasi programma in grado di pagare a un allenatore 7,2 milioni di dollari all’anno per non andarsene ha soldi più che sufficienti. College Station è a 90 minuti da Houston e 2 ore da Dallas. L’attuale classe di reclutamento si colloca tra le prime 10 a livello nazionale, nonostante le difficoltà sul campo e la mancanza di un allenatore. Il supporto è indiscutibile. Il 12esimo uomo ha ospitato più di 94.000 posti per il finale di stagione contro il programma dell’FCS Abilene Christian.
Texas A&M non scommette sul potenziale. Si affida alla promessa. Gli Aggies dovrebbero essere nelle stesse conversazioni di Alabama, Georgia e LSU. Non vogliono essere superati nell’ordine gerarchico della SEC dai nuovi arrivati Texas e Oklahoma. Un’imminente resa dei conti con i Longhorns nel 2024 è stato uno dei principali incentivi per Texas A&M a separarsi da Fisher.
Stanno scommettendo sugli Stoops. Ha guidato il Kentucky alla sua prima vittoria sul Tennessee dal 1984 e sulla Florida dal 1986. Ha guidato la squadra alla sua prima vittoria nel bowl dal 2008 e alla sua prima vittoria di Capodanno dal 1951. Prima di Stoops, l’ultima volta che il Kentucky ha concluso una stagione con un punteggio più alto è stata 25 nell’AP nel 1984. Ha ripristinato le aspettative sulla sua ultima tappa. Dovrà fare lo stesso alla Texas A&M affinché questa assunzione sia considerata un successo.
Rivals.com ha riportato per primo la storia. Il contratto non era stato finalizzato nella tarda notte di sabato.
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