Due calci: uno con nove secondi rimanenti e uno con zeri sull’orologio. La prevedibile immagine del gioco universitario di quest’anno non può essere riscritta; Se entrambi avessero deviato fuori rotta, la corsa ai playoff avrebbe potuto trasformarsi nel caos a pochi passi dal traguardo della stagione regolare.
Nessuna squadra nella suddivisione Bowl è più abile nel vincere partite ravvicinate del numero 4 TCU, che ha distrutto una partita di playoff dal nulla con incrollabile fiducia nello schema offensivo di Sonny Dykes e nel processo apparentemente inarrestabile di eroismo a fine partita.
Sotto 28-20 contro Baylor a meno di sette minuti dalla fine, gli Horned Frogs hanno guidato per 90 yard per pareggiare la partita sul 28-26 ma hanno mancato la conversione da due punti. Dopo essersi fermato sul successivo possesso dei Bears, TCU ha marciato per 45 yard per impostare il field goal vincente di 40 yard allo scadere del tempo.
TCU ha trascorso l’intera stagione sull’orlo: sette delle sue otto vittorie Big 12 e otto delle sue 10 vittorie contro la competizione FBS sono arrivate con 10 punti o meno, comprese vittorie memorabili contro Oklahoma State, No. 17 Kansas State e Bears.
Ma ogni vittoria porta gli Horned Frogs un passo avanti verso i playoff. TCU potrebbe completare l’ormeggio più improbabile nella storia del formato con una vittoria sull’Iowa State sabato prossimo e una possibile rivincita con Kansas State nella partita del campionato della conferenza.
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Un’altra squadra attualmente tra le prime quattro nella classifica dei playoff, la numero 3 del Michigan, è stata spinta al limite per la prima volta in questa stagione.
L’Illinois ha esteso il vantaggio dei Big Ten West con due sconfitte consecutive, ma è cresciuto come sfavorito contro i Wolverines, portandosi in vantaggio per 17-10 nel quarto quarto prima che il kicker del Michigan Jake Moody guadagnasse gli onori All-America per la seconda stagione consecutiva con tre field goal nel ultimi 15 minuti. , l’ultimo dei quali ha nove secondi rimanenti.
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Questa è una novità per il Michigan, e forse un riflesso dell’interesse già pagato per la partita di rivalità della prossima settimana contro l’Ohio State n. Gioco Big Ten di 21,9 punti a partita.
Non importa come sono state vinte le partite. La loro vittoria di tutti i tempi mantiene le Horned Frogs e i Wolverines nel bel mezzo del quadro dei playoff e continua una gara post-stagionale che era stantia e incontrovertibile.
N. 5 Tennessee, N. 9 Clemson, N. 19 Notre Dame e altri si uniscono a Michigan e TCU nell’elenco dei vincitori e dei perdenti di questa settimana:
vincitori
California del Sud
I Trojan n. 6 sono i grandi vincitori del fine settimana. Per cominciare, i Trojan hanno recuperato una memorabile sparatoria 45-42 contro il numero 16 dell’UCLA per guadagnare almeno una parte della corona della stagione regolare Pac-12 e un posto nella partita del campionato della conferenza. Al quarterback, Caleb Williams ha tirato per 470 yard con due touchdown e potrebbe aver preso il comando nella corsa dell’Heisman Trophy. Poi c’è stata la sconfitta del numero 5 del Tennessee contro la Carolina del Sud, che apre una porta molto più chiara all’USC per entrare e rimanere tra i primi quattro nella classifica dei playoff. Con altre due vittorie e un 12-1 finale, sarà impossibile tenere i Trojan fuori dalle semifinali nazionali.
Clemson
Con tutto il rispetto per i RedHawks, che hanno ottenuto tante vittorie quanto gli Hurricanes dall’inizio della scorsa stagione, Clemson abitualmente fa sembrare Miami (FL) come Miami (Ohio). Compresa una vittoria per 40-10 sabato, gli ultimi quattro incontri della coppia sono andati 196-30 a favore dei Tigers, illustrando l’enorme divario che separa il miglior programma dell’ACC da qualche parte nella metà inferiore del gruppo. Oltre a mantenere Clemson nel mix dei playoff, la vittoria ha rappresentato un altro buon inizio per DJ Uiagalelei, che ha tirato per 227 yard, ha corso per 89 yard ed è stato responsabile di tre punteggi.
Ohio e Georgia
Non è stato facile per nessuna squadra tra le prime quattro. L’attacco numero 1 della Georgia è entrato nella zona rossa e ha guadagnato un minimo stagionale di 361 yard in una vittoria per 16-6 contro il Kentucky. Il numero 2 dell’Ohio State è stato enfatizzato dal Maryland, che era in vantaggio per 13-10 all’intervallo e ha segnato un field goal di 33-30 cinque minuti dall’inizio del quarto quarto. I Buckeyes sono riusciti a vincere 43-30 grazie a 146 yard di corsa della matricola Dallan Hayden e un touchdown difensivo in ritardo dopo che i Terrapins hanno preso il sopravvento a 42 secondi dalla fine della partita.
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sì
Anche se tutte le risate sono state caricate dall’attacco dell’Iowa, che durante il fine settimana si è classificato 128 ° nella FBS in yard a partita e 130 yard a partita, gli Hawkeyes ora sono a una vittoria da un’altra corona del Big Ten West dopo aver battuto il Minnesota 13-10 su un field goal in ritardo. Il delitto è terribile. La difesa è ancora la migliore del paese. Con la vittoria della competizione di sabato prossimo su un doloroso Nebraska, l’Iowa si qualificherà per affrontare Ohio State o Michigan nella partita di campionato della conferenza.
Notre Dame
Le sconfitte contro Marshall e Stanford hanno minacciato di inghiottire la stagione di Notre Dame e gettare una luce negativa sull’allenatore Marcus Freeman dopo appena sei partite nel suo mandato. Con poca fanfara, i Fighting Irish hanno trascorso più di un mese tra le squadre più calde della Bowl Subdivision ed è entrato nella finale della stagione regolare contro il numero 6 della California meridionale nella gamma di posti letto del Six Bowl di Capodanno. La chiusura per 44-0 di sabato del Boston College continua una serie di partite solide che è iniziata davvero con una vittoria per 45-32 sul numero 11 della Carolina del Nord il 24 settembre.
Texas
Il Texas ha messo a segno una prestazione dominante da entrambe le parti e ha battuto il Kansas in una vittoria per 55-14 che potrebbe segnare il miglior sforzo dell’anno dei Longhorns. In vari momenti di questa stagione, comprese le sconfitte contro Alabama e TCU, i Longhorns sembravano parte di un programma quasi rivoluzionario sotto la guida dell’allenatore del secondo anno Steve Sarkisian. Anche se ci vorrà un po’ di aiuto per entrare nella partita del campionato Big 12 – i Jayhawks dovranno battere Kansas State e il Texas superare Baylor – questa stagione sta iniziando a essere un notevole passo avanti per i Longhorns.
Stato di Boise
Questa si sta trasformando in una grande stagione di rimbalzo per il Boise State, che non è riuscito a vincere almeno otto partite l’anno scorso per la prima volta dal 1998, salvo una stagione accorciata dal COVID-19. Dopo aver effettuato un’intercettazione in ritardo nella end zone per resistere per battere il Wyoming 20-17, i Broncos erano 8-3 complessivi e imbattuti prima della partita di Mountain West del finale di stagione contro lo Utah State.
perdenti
Tennessee
Il Tennessee doveva unirsi ai primi quattro nella penultima classifica, sostituendo i perdenti Ohio State e Michigan, e sarebbe stato difficile scrollarselo di dosso anche senza arrivare alla partita del SEC Championship. Ma solo se i Volunteers finiscono con una sola sconfitta, e la Carolina del Sud ha fatto in modo che non accadesse. I Gamecocks hanno segnato 35 punti nel primo tempo e hanno vinto 63-38 eliminando il Tennessee dalla contesa dei playoff, il che potrebbe aprire la strada al secondo classificato dei Big Ten o al campione ACC di una volta. Dopo aver giocato meglio di recente, la difesa dei Volunteers ha rinunciato a 606 yard di attacco mentre Spencer Rattler ha avuto il suo miglior gioco da quando si è trasferito dall’Oklahoma con 438 yard di passaggio e sei touchdown. E peggiora: Hendon Hooker ha subito un apparente infortunio alla parte inferiore del corpo alla fine del gioco mentre i Gamecocks avevano un vantaggio di 25 punti.
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Carolina del Nord
Se era ancora una possibilità, UNC aveva una vera possibilità di raggiungere i playoff con una serie molto serrata: vincere, battendo Clemson lungo la strada, aggiungendo Tennessee e Pac-12 campioni una seconda sconfitta. Nonostante fossero in vantaggio per 17-0 all’intervallo, i Tar Heels hanno perso 21-17 contro Georgia Tech e sono usciti dalla conversazione sui playoff, anche se il Six Bowl di Capodanno era ancora una possibilità. Per entrare in una major league, UNC deve battere Clemson o perdere mentre i Tigers entrano nelle semifinali nazionali, dando ai Tar Heels uno slot ACC nell’Orange Bowl.
Florida centrale
Una sconfitta per 17-14 contro la Marina è una cattiva notizia per i Cavalieri n. o due sconfitte dalla Sun Belt. La sconfitta non è necessariamente fatale: l’UCF potrebbe ancora entrare nella partita del campionato americano a seconda dell’esito del match del prossimo fine settimana tra il numero 22 di Tulane e il numero 21 di Cincinnati. Ma i Cavalieri persi tre volte potrebbero abbattere la Florida del sud sabato prossimo, affrontare uno dei Green Wave o Bearkats ed essere ancora bloccati nei Sei di Capodanno da, diciamo, la Carolina costiera n. 23 se i Chanticleers finissero con una sola sconfitta.
fl
L’incoerenza non è stata inaspettata nel debutto dell’allenatore Billy Napier. Da quando ha battuto lo Utah al decimo posto nell’apertura della stagione, la Florida ha alternato serie di vittorie e serie di sconfitte, apparentemente atterrando da qualche parte nel mezzo della SEC dopo aver eliminato la Carolina del Sud la scorsa settimana. Quindi cosa dovremmo togliere dalla sconfitta per 31-24 dei Gators contro Vanderbilt? Non importa come potresti provare a cancellarlo: che questo è il primo anno a Napier, che i Commodores stanno migliorando, che ogni settimana è così imprevedibile data la prima fase di questo progetto di ricostruzione, che i Gators hanno sostanzialmente vinto con diversi errori imprudenti: semplicemente non ci sono scuse per la Florida per perdere in questa partita, anche se Vanderbilt è stato messo alle strette sotto l’allenatore Clark Lea.
Stato del Michigan
Questa volta l’anno scorso, il capo allenatore del Michigan State Mel Tucker veniva pubblicizzato come uno dei nomi più riconoscibili nel settore ea pochi giorni dal concludere uno degli affari più redditizi nella storia dell’allenatore. Un anno dopo, gli Spartans sarebbero molto probabilmente a corto di idoneità al bowl dopo aver perso 39-31 in doppi tempi supplementari contro l’Indiana. Gli Hoosiers sono strisciati fuori dalla buca da 17 punti nel primo tempo e hanno vinto nonostante non ci fossero affari: MSU ha superato IU di oltre 250 yard, ha rinunciato a sole 33 yard, ha avuto 17 prese e ha avuto la palla per oltre 36 minuti. Ora 5-6, gli Spartans dovranno segnare un enorme ribaltamento contro il numero 12 della Penn State per raggiungere la postseason.
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