Muore a 93 anni Claes Oldenburg, eccentrico padre della pop art

La sua morte è stata confermata dalla Pace Gallery e dalla Paula Cooper Gallery di New York, che rappresenta. La causa sono state le complicazioni della caduta, ha affermato Adriana Elgarsta, direttrice delle pubbliche relazioni di Pace.

Nessun artista pop, nemmeno i suoi contemporanei Andy Warhol e Roy Lichtenstein, ha creato un corpus di opere pubbliche in grado di rivaleggiare con il suo. Ha detto: “L’arte dovrebbe significare più della semplice produzione di cose per gallerie e musei”. Los Angeles Times nel 1995. “Volevo mettere l’arte nell’esperienza di vita.”

Nel 2017, riflettendo sulla carriera di Mr. Oldenburg, lo scrittore artistico del New York Times Randy Kennedy Notare che È facile “dimenticare quanto fosse radicale il suo lavoro quando è apparso per la prima volta, ampliando la definizione di scultura rendendola più umana e più cerebrale allo stesso tempo”.

Le installazioni esterne del Sig. Oldenburg includevano a Ciliegia gigante in equilibrio su un cucchiaio nello Sculpture Garden del Walker Arts Center di Minneapolis; un Enormi mollette d’acciaio a Philadelphia Center Square; 20 tonnellate Mazza da baseball di fronte all’edificio della Chicago Social Security Administration; e Torcia lunga 38 piedi presso l’Università del Nevada a Las Vegas.

A Washington, il suo lavoro è rappresentato da un gigante dell’acciaio e della fibra di vetro gomma da scrivere Nel Giardino delle Sculture della Galleria Nazionale d’Arte. Sebbene l’argomento della statua sia un mistero per molti visitatori più giovani, la sua gigantesca ruota rossa e i baffi ondulati le conferiscono un aspetto avvincente.

Almeno una delle contorte proposte di Oldenburg per la capitale non si è mai concretizzata: un piano per sostituire il Monumento a Washington con delle forbici giganti.

Nel catalogo della mostra del 1973 “Claes Oldenburg: Object into Monument” all’Art Institute di Chicago, Oldenburg ha descritto le idee dietro le forbici. Come mostra il pezzo, i pomelli rossi sarebbero stati sepolti in bacini profondi, le loro lame esposte si aprivano e si chiudevano entro un giorno.

“Come le forbici”, scrisse, “gli Stati Uniti sono avvitati insieme”, “due parti feroci destinate nel loro arco a incontrarsi come una sola”.

Il signor Oldenburg potrebbe non essersi aspettato che le forbici fossero fatte. David Bagel, professore di teoria e storia dell’arte, ha scritto sul Los Angeles Times nel 2004 che le “proposte irragionevoli” del signor Oldenburg erano “il più delle volte ottime scuse per fare meravigliosi disegni” (nel caso delle forbici, uno di questi disegni è nella collezione della National Gallery).

La seconda moglie del signor Oldenburg, lo scultore di origine olandese, Cosge van Bruggen, è stata sua collaboratrice dal 1976 fino alla sua vita. morte nel 2009. Sebbene i critici abbiano talvolta messo in dubbio l’entità del ruolo di Van Bruggen, la coppia ha affermato che il loro ruolo era una vera collaborazione artistica. Hanno detto che le idee delle statue sono state sviluppate congiuntamente. Poi il signor Oldenburg ha realizzato dei disegni mentre si occupava della produzione e del posizionamento.

Il lavoro di Mr. Oldenburg ha deliziato sia i collezionisti che i critici. Il suo libro del 1974 “Ten Foot Clothespins” è stato venduto all’asta per oltre $ 3,6 milioni nel 2015. Nel 2019 ha venduto il suo archivio di 450 taccuini (più migliaia di disegni, fotografie e altri documenti) al Getty Research Institute di Los Angeles.

Quando il signor Oldenburg arrivò a New York nel 1956, l’era della pittura espressionista astratta stava volgendo al termine. I giovani artisti sono stati pionieri nell’arte concettuale, performativa e di installazione. Dopo aver trascorso due anni a dipingere, il signor Oldenburg si è lanciato nei nuovi movimenti. “Volevo un lavoro che dicesse qualcosa, fosse disordinato e un po’ vago”, ha detto al New York Times.

La sua prima mostra personale, nel 1959 alla Judson Memorial Chapel nel Greenwich Village, consisteva in gran parte di sculture astratte fatte di carta, legno e corde, cose che disse di aver trovato per strada. Kennedy riferì sul Times che i suoi primi lavori, “basati sull’ostracismo e sull’interruzione, sulle basi e sull’esuberanza della vita moderna, ebbero successo fin dall’inizio con i suoi contemporanei”.

Nel 1960, mentre lavorava come lavapiatti a Provincetown, Massachusetts, Oldenburg si ritrovò affascinato dalle forme di cibo e posate. All’inizio del 1961 ha presentato un’installazione chiamata “The Shop” composta da modelli in gesso di generi alimentari reali.

A quel punto, i suoi colori sono diventati “molto, molto forti”, come ha detto il signor Oldenburg in a Discorso registrato nel 2012. Ed è diventato un pezzo grazioso. “Il mio atto è davvero al tatto”, ha detto. “Vedo le cose nel tour e voglio farle nel tour. Voglio essere in grado di colpirle e toccarle”.

Per una seconda copia di The Shop, alla fine del 1961, il signor Oldenburg affittò una vera vetrina sulla East Second Street di Manhattan. C’è un cono gelato di 10 piedi, un hamburger di 5 x 7 piedi e una fetta di torta di nove piedi. I pezzi erano fatti di stoffa e la loro sarta principale era Patricia Moczynski, meglio conosciuta come Patti Mucha, un’artista che è stata sposata con Mr. Oldenburg dal 1960 al 1970. Queste erano tra le centinaia di sculture morbide che ha prodotto nel corso degli anni.

Secondo New York Museo di Arte Modernache possiede un’etichetta per “The Store”, il pezzo è stato una “pietra miliare nella pop art” che “ha annunciato l’interesse di Oldenburg per la linea scivolosa tra arte e merce e il ruolo dell’artista nell’autopromozione”.

Verso la metà degli anni ’60, Oldenburg era una star dell’arte internazionale. Nel 1969 è stato oggetto della prima grande mostra di pop art al Museum of Modern Art. La mostra comprendeva più di 100 delle sue sculture (compresa una ricreazione di “The Shop”) e dozzine di disegni.

Ma stava già pensando fuori dai confini di musei e gallerie.

Nel 1969 ha fondato “Rossetto (ascendente) su tracce di bruco”, Rossetto gigante con una punta gonfiabile montata su una base di compensato che ricorda le basi dei carri armati militari. Commissionato da un gruppo di studenti di architettura di Yale, è parcheggiato in un punto importante del campus dell’università.

La scultura era un’incarnazione fisica dello slogan contro la guerra “Fai l’amore, non la guerra” e un pulpito da cui si potevano tenere discorsi. Ma nel 1974 (dopo che il signor Oldenburg ha ricostruito il pezzo di metallo), l’università lo trasferì in un luogo meno noto.

Dopo il “rossetto”, il signor Oldenburg ha creato un “monumento monumentale” dopo l’altro. Il grande ombrello di Robinson Crusoe è incluso in Des Moines. Un Brobdingnagiano Spina elettrica a Oberlin, Ohio; e colossale Timbro di gomma di Cleveland. A volte era ovvio come collegare il pezzo al sito solo al signor Oldenburg e van Bruggen.

Oldenburg e van Bruggen a volte hanno collaborato con l’architetto Frank Gehry, che li ha combinati binocolo gigante Nella sede della West Coast ha progettato per l’agenzia pubblicitaria di Los Angeles Chiat/Day, aperta nel 1991. (Il periscopio si erge come una sorta di vialetto attraverso il quale le auto entrano nel garage dell’edificio.)

Claes Thor Oldenburg è nato a Stoccolma il 28 gennaio 1929. Sua madre era una cantante da concerto e suo padre era un funzionario consolare svedese il cui lavoro richiedeva alla famiglia di trasferirsi frequentemente.

Oldenburg si trasferì a Chicago nel 1936. I ricordi più forti di Claes di quel periodo, disse, erano di sua madre che riempiva i quaderni di immagini di riviste americane, comprese fotografie pubblicitarie simili a quelle apparse più tardi nel suo lavoro.

Mr. Oldenburg ha studiato letteratura e arte alla Yale University. Dopo la laurea nel 1950, ha lavorato come giornalista a Chicago mentre prendeva lezioni d’arte di notte. Ha anche trascorso un po’ di tempo a San Francisco, dove si guadagnava da vivere disegnando acari delle mandorle per pubblicità di pesticidi, prima di trasferirsi a New York. Per decenni ha diviso il suo tempo tra Lower Manhattan e Beaumont-sur-Dimmy, in Francia.

Il presidente Bill Clinton gli ha conferito la National Medal of Arts nel 2000.

Tra i sopravvissuti ci sono due generi, Martje Oldenburg e Paulus Kapten; e quattro nipoti. Suo fratello minore Richard, morto nel 2018, ha trascorso 22 anni come direttore del Museum of Modern Art, diventando in seguito presidente di Sotheby’s America.

Nonostante tutto il successo del Sig. Oldenburg, solo una piccola parte dei suoi monumenti proposti è stata costruita.

Idee irrealizzate includono l’installazione di un gigantesco specchietto retrovisore – simbolo di una cultura arretrata – a Trafalgar Square a Londra (1976) e la sostituzione della Statua della Libertà con un gigantesco ventilatore elettrico per far saltare in aria gli immigrati in mare (1977).

Suggerì anche un tubo di scarico per Toronto, un tergicristallo per Grant Park a Chicago, un’asse da stiro per il Lower East Side di Manhattan e banane per Times Square, oltre a forbici per Washington.

A volte, non si aspettava di essere preso sul serio. in intervista registrata Il proprietario della mostra del 2012 a Vienna, Mr. Oldenburg ha dichiarato: “L’unica cosa che salva davvero l’esperienza umana è l’umorismo. Penso che senza l’umorismo non sarebbe molto divertente”.

revisione: Una versione precedente di questo articolo affermava erroneamente che i sopravvissuti di Claes Oldenburg includevano tre nipoti, sulla base di informazioni imprecise dalla Paula Cooper Gallery. Gli sopravvivono quattro nipoti. L’articolo è stato corretto.