Nella lista senza precedenti di Deion Sanders: “Abbiamo in programma di seguire un’altra strada”

Travis Gray pensava che fosse domenica. Il giorno dopo la nevosa partita di calcio primaverile trasmessa dalla televisione nazionale in Colorado, il guardalinee offensivo stava pranzando all’Olive Garden. Aveva un incontro con l’allenatore Deion Sanders programmato per le 15:00 di lunedì, fino a quando il suo telefono squillò con un messaggio dell’allenatore della linea offensiva Bill O’Boyle.

Questa riunione è stata aggiornata. È iniziato in 30 minuti. Un O’Boyle dispiaciuto stava aspettando nell’atrio della struttura della squadra. Mentre si dirigevano verso l’ufficio di Sanders, O’Boyle gli disse cosa stava succedendo.

“Si avvicina a me e dice: ‘Ehi amico, oggi ti circonciderai'”. Mi dispiace dirtelo. Non volevo che lo sentissi da Coach Prime. Volevo che tu lo sentissi dalla mia bocca. Non volevo abbatterti, ma abbiamo dovuto eliminare cinque inseguitori, e io sono stato l’ultimo”, ha detto Gray l’atleta Martedì sera.

Quando Gray entrò nell’ufficio di Sanders, aveva la testa abbassata. Poi guardò.

“Ero tipo, ‘Oh, mio ​​Dio.'” “Ho visto il muso cattivo sulla sua faccia”, ha detto Gray. “Sei alto 6 piedi e 8 e 320 libbre”, mi ha detto. “So nel mio cuore che la scuola ti verrà a prendere al cancello quando tu entra. Fai delle tue debolezze i tuoi punti di forza e continua ad andare avanti. Spero che tu abbia un grande futuro. “Non sarà qui all’Università del Colorado.”

Gray era deluso. Aurora, il padre di Colorado, Lamar Gray, era un linebacker esterno nella squadra del Colorado National Championship del 1990. Il suo sogno di seguire le orme di suo padre è finito dopo solo un anno nel campus.

Alla maggior parte dei 23 giocatori del Colorado che sono entrati nel portale di trasferimento o hanno annunciato i loro piani lunedì e martedì è stato detto di farlo, hanno detto i giocatori.

Il coordinatore difensivo Charles Kelly ha chiamato la sicurezza Jeremy Mack Jr., che ha effettuato 48 contrasti l’anno scorso e ha lavorato con la difesa della prima squadra per gran parte della primavera, per un incontro anche con Sanders.

L’allenatore Prime mi ha appena detto: ‘Abbiamo in programma di percorrere un’altra strada. Ho gareggiato. «Ho fatto tutto quello che volevamo per te questa primavera», disse Mack, «e tu hai litigato l’atleta di lunedi. “È stato il mio primo incontro con Coach Prime da quando sono qui”.

Da quando è arrivato in Colorado a dicembre da Jackson State tra fanfare e intrighi, Sanders ha avvertito che stava arrivando un cambio di elenco per un programma che è andato 1-11 la scorsa stagione.

La Pro Football Hall of Fame ha entusiasmato la sua squadra al loro primo incontro, riferendosi al marchio di lusso Louis Vuitton come un modo per annunciare che i giocatori migliori si sarebbero uniti al programma: “Porto le mie cose con me, ed è Louis”. “Voglio che vi prepariate tutti per andare avanti e saltare quel cancello… Più salti in alto, più spazio fai.”

Nell’era del transfer gate, licenziare i giocatori non è mai stato così facile o più comune, ma nessuno lo ha fatto su scala così massiccia come Sanders. Buffalo ha partecipato a un totale di 51 partite o ha dichiarato di volerlo fare da quando il cancello è stato aperto per la prima volta a dicembre, 46 da quando Sanders è subentrato il 2 dicembre. Nessun altro programma ha perso più di 29 giocatori.

Come per qualsiasi cambio di allenatore, non c’è un unico motivo per cui i giocatori dovrebbero andarsene. Alcuni lo fanno di loro spontanea volontà, altri meno.

Montana Lemonius-Craig ha recitato nella partita di primavera sabato, ma è andato in porta lunedì. L’allenatore speciale di Lemonious-Craig Malik James, che non ha spiegato la decisione del ricevitore di colpire il cancello, ha detto di essere “uno dei pochi ragazzi che non è stato eliminato” dal programma. “Adora Coach Prime e il programma.”

Durante il fine settimana, Sanders ha ribadito che il Colorado avrebbe lasciato spazio agli imminenti trasferimenti che Sanders stava inseguendo.

“Sapete tutti che passeremo da alcuni membri della squadra, ricaricheremo e prenderemo alcuni ragazzi con cui entriamo davvero in empatia”, ha detto Sanders dopo la partita primaverile di sabato. “Quindi questo processo sarà veloce, sarà veloce, ma lo faremo”.

“Dobbiamo prendere alcune decisioni”, ha continuato Sanders. “Questo sarà su di me ora.”

l’atleta Ho contattato dozzine di trasferimenti del Colorado e ho parlato con cinque giocatori che hanno lasciato il programma – tre che sono partiti prima di sabato e due che sono stati tagliati domenica – per avere un quadro più chiaro di come ruota il roster all’interno del programma Buffaloes.

Mac potrebbe essere stato sorpreso, ma per gli altri giocatori era ovvio dove Sanders e il suo equipaggio stavano investendo i loro sforzi. I giocatori hanno detto che c’era una linea tra i giocatori di ritorno e i nuovi arrivati.

“Nessuno dei nuovi allenatori parlerà con i vecchi giocatori e ci tratterà come le persone che li hanno portati”, ha detto Zach Courtney, che è entrato nel portale dei trasferimenti il ​​19 aprile. molto nel film. Gli allenatori diranno loro di fare meglio, ma se si tratta di un vecchio giocatore, continueranno a parlare dell’errore che hai commesso e continueranno a urlare contro di esso”.

Otto trasferimenti dallo stato di Jackson erano nel roster primaverile del Colorado. Uno è il figlio di Sanders, Chador Sanders, che Sanders ha presentato come quarterback titolare alla sua conferenza stampa introduttiva. Un altro è Travis Hunter, la recluta con il grado più alto del paese nella classe del 2022.

Questo duo ha aiutato Sanders, nel suo primo lavoro da allenatore al college, a registrare un record di 27-6 in tre stagioni allo storico Black College and University, evidenziato da un record di 23-3 nelle sue ultime due stagioni. Il successo di Sanders sul campo e la sua vacillante capacità di reclutamento in prospettive come Hunter e una serie di trasferimenti Power 5 lo hanno reso un candidato desiderabile nel circuito degli allenatori.

Ad oggi, i Buffaloes hanno accettato 29 trasferimenti in arrivo, alcuni dei quali a marzo questa primavera, con altri previsti per questa estate. Il football universitario ha recentemente eliminato il limite di 25 posizioni in una classe, consentendo ai nuovi allenatori di cambiare il roster più velocemente che mai.

I giocatori hanno tempo fino al 30 aprile per accedere al portale di trasferimento, ma le squadre possono continuare ad aggiungere giocatori al proprio elenco dopo la scadenza.

I cinque giocatori l’atleta Ho parlato con un fatto costante per i giocatori Worth Sanders: ha trascorso poco tempo ad allenarsi o parlare con loro.

“Mi sentivo come se fosse più un oratore motivazionale. Dà buoni consigli, ma non mi ha mai veramente parlato una volta”, ha detto Courtney. “Non ho mai avuto modo di sperimentare il suo coaching”.

“Non ha assolutamente niente a che fare con lui. Ho detto più volte cosa gli tocca”, ha detto Gray, che si è allenato con la seconda squadra prima che un infortunio durante una rissa lo costringesse a saltare l’allenamento primaverile per due giorni. conosce i nomi di metà dei ragazzi di cui si è sbarazzato. Era preoccupato per chi l’avesse portato dentro. Se fossi nella squadra 1-11, sembrava che non fosse affatto interessato a noi. Aveva già detto che si sarebbe sbarazzato di 25-30 di noi, ed è esattamente quello che ha fatto”.

Il difensore Simeon Harris, che è entrato nel portale di trasferimento il 17 aprile dopo aver effettuato 21 contrasti come una vera matricola nel 2022, ha dichiarato di aver accettato lo stile di gioco del nuovo allenatore.

È della vecchia scuola e con i piedi per terra, e sarà onesto con te “, ha detto Harris. “Non ho parlato molto con lui, ma dici cosa succede nell’ascensore, dici buongiorno, cose come Quello.”

Due giocatori hanno affermato di aver sperimentato quello che percepivano come favoritismo nei confronti dei nuovi arrivati ​​e hanno notato che mentre molti dei nuovi giocatori che si sono trasferiti si sono adattati bene alla squadra, la maggior parte di quelli che sono arrivati ​​da Jackson State sono rimasti per conto loro.

Sanders ha scelto di far guadagnare ai giocatori i numeri di maglia durante l’allenamento primaverile, con il nuovo arrivato Jimmy Horn Jr., un ricevitore di trasferimento USF, il primo giocatore a guadagnare il suo numero.

“Tutto ciò che fai qui guadagnerà. Non ti diamo nulla”, ha detto Sanders al team, secondo un video pubblicato su YouTube questa primavera. “Quindi devi andare a prenderlo e devi prenderlo”.

Le telecamere sono comuni presso la struttura durante le prove, documentando il programma per un prossimo reality show e una varietà di canali YouTube che coprono il programma e i giocatori all’interno.

Aggiunto un giocatore che si sta convertendo e ha chiesto di rimanere anonimo in modo che non abbia problemi a trovare una nuova scuola: “Ovunque sia la telecamera, è lì che si trova Deion”.

Sia Harris che Mack hanno dichiarato di amare giocare con Kelly, il coordinatore difensivo di Sanders che è arrivato in Colorado dopo quattro stagioni lavorando sotto Nick Saban in Alabama.

Sanders, da parte sua, ha continuato a parlare dell’attesa revisione del roster durante l’allenamento primaverile di questo mese.

“Quello che vedi non è quello che vedrai”, ha detto il 15 aprile della partita di primavera.

Come ha osservato: “Non siamo sconvolti dal fatto che qualcuno abbia saltato il cancello e se ne sia andato. Siamo felici dei giovani a cui siamo venuti perché sono loro che fanno la differenza. Sono davvero quelli che fanno la differenza”.

I giocatori come Mac avevano la possibilità di restare e non muoversi?

“Non credo,” disse Mac. “Alla fine della giornata, sapevo di aver fatto tutto il possibile per giocare la palla. Ho capito come dovevo prenderla. Era fuori dal mio controllo”.

Una recente modifica alle regole NCAA consente agli allenatori del primo anno di eliminare i giocatori dal roster purché onorino anche le loro borse di studio anche se non fanno più parte del programma di calcio. Alla domanda sulla regola, un portavoce del Colorado ha affermato che l’università intende onorare tutte le norme e i regolamenti NCAA.

Gray ha detto che gli è stata offerta la possibilità di mantenere la sua borsa di studio e di non giocare a calcio e di non aver sentito nessuno dei suoi compagni di squadra che non ha ricevuto quell’offerta.

“Tutti i giocatori che sono nella finestra di trasferimento, vogliamo giocare a calcio”, ha detto Gray.

L’anno scorso, il capo allenatore della USC Lincoln Riley ha utilizzato la regola per eliminare 10 giocatori con borsa di studio dal roster mentre cercava di riformulare rapidamente il programma.

I 46 trasferimenti dall’arrivo di Sanders sono un misto di giocatori che hanno contribuito a diversi livelli. Alcuni hanno giocato poco o niente durante il loro periodo a Boulder.

Altri come il running back Deion Smith e il ricevitore Jordyn Tyson, entrambi entrati in porta lunedì, guidano la squadra rispettivamente nella corsa e nella ricezione nel 2022.

Lemonious-Craig ha ottenuto un touchdown di 98 yard nella partita primaverile e ha guidato la squadra in ricezioni con 23 l’anno scorso, per un totale di 359 yard e tre punteggi. L’MVP pre-campionato Nico Reed ha lasciato la squadra ed è entrato nel cancello la scorsa settimana.

Casey Roddick, uno dei capitani della squadra la scorsa stagione e miglior guardalinee offensivo, è atterrato alla Florida State e si è unito ai Seminoles prima della primavera dopo aver iniziato 30 partite e giocato in 42 per i Buffaloes. Il cornerback Kaylin Moore ha iniziato 14 partite e si è impegnato con Cal dopo essere entrato nel cancello di trasferimento.

Altri Buffalo sono sbarcati a Boise State (WR Chase Perry), Charlotte (Austin Johnson) e Southern Illinois (Ol Noah Vinsky). Tre quarterback – JT Shrout, Owen McCown e Maddox Kopp – finirono per firmare rispettivamente con Arkansas State, UTSA e Miami (Ohio).

Ma la maggior parte di coloro che hanno lasciato il Colorado devono ancora trovare una nuova casa. Alcuni potrebbero cercare per un po’. Altri, come Lemonious-Craig, hanno ricevuto quasi immediatamente offerte dalle migliori scuole come Auburn, Penn State e Arkansas.

Il portale di trasferimento ha dato ai giocatori più libertà di movimento che mai e i giocatori che lasciano il Colorado avranno l’idoneità immediata.

“Era un uomo d’affari”, ha detto Mack di Sanders.

E le modifiche alle regole a vantaggio degli allenatori del primo anno significano che la fredda realtà è che il football universitario è un business che sta tornando a casa per più giocatori più rapidamente che mai.

“Per i nuovi giocatori, questa primavera è stata molto eccitante”, ha detto Courtney. “Ma per i ragazzi più grandi, le persone non si sentivano davvero come se fossimo desiderati lì. Stava pendendo. Triste.”

Gray ha detto: “Avevamo fiducia in lui e nei suoi metodi e anche se ci ha detto che avrebbe portato Lewis con sé e ci ha suggerito di affrontarlo tutti, siamo rimasti con lui fino a quando non abbiamo interrotto tutti domenica. Sta cercando di fare il suo proprie cose e creare la sua squadra. Sarà una squadra completamente nuova, spero che abbia quello che sta cercando “.

(Foto: Matthew Stockman/Getty Images)