Non sono stati riscontrati grossi problemi con la missione Artemis 1

WASHINGTON – Una revisione in corso dei dati della missione Artemis 1 non ha rivelato problemi che potrebbero ritardare la missione Artemis 2 con equipaggio, prevista per il lancio alla fine del prossimo anno.

In un briefing del 7 marzo, i dirigenti della NASA hanno affermato che l’analisi dei dati del sistema di lancio spaziale, della navicella spaziale Orion e dei sistemi di terra ha rilevato solo problemi minori che potrebbero essere risolti prima di Artemis 2.

Il problema più grande, che non era stato rivelato prima, era lo scudo termico sulla capsula dell’equipaggio di Orion. Howard Hu, responsabile del programma Orion della NASA, ha affermato che i materiali sullo scudo termico si sono sbiaditi in modo diverso rispetto a quanto previsto dagli ingegneri dai test a terra e dai modelli di computer.

“Abbiamo avuto più libertà dal materiale carbonizzato durante il rientro di quanto ci saremmo aspettati”, ha detto. Gli ingegneri stanno appena iniziando un’analisi dettagliata dello scudo termico per determinare perché si comporta in modo diverso dal previsto.

Tuttavia, ha affermato che la differenza di prestazioni non era un problema di sicurezza. “Abbiamo un bel margine rimanente” sotto forma di Avcoat intatto o “vergine”, che è il materiale di trazione utilizzato nello scudo termico. “Non credo che abbiamo raggiunto alcun limite. Dal punto di vista del margine, ha sicuramente rimosso più Avcoat di quanto ci saremmo aspettati”.

Hu ha detto che il lavoro sta continuando su un problema con il sistema di alimentazione del modulo di servizio Orion chiamato limitatore di corrente di spegnimento, che è stato aperto senza che gli fosse stato chiesto più di venti volte durante Artemis 1.

L’Agenzia spaziale europea e Airbus, l’appaltatore principale del modulo di servizio, prevedono di condurre un test alla fine del mese per comprendere meglio le cause di eventi indesiderati, come le interferenze elettromagnetiche. Se questi test non trovano una causa principale, ha detto, i controllori sulla Terra, o gli astronauti all’interno di Orion, possono continuare a chiudere manualmente le restrizioni sulle missioni future. Un aggiornamento software può anche risolvere il problema.

Gli ingegneri dei sistemi di terra riparano i danni al lanciatore mobile dal lancio SLS. “Ci sono alcune cose che hanno subito più danni di quanto ci aspettassimo”, ha detto Sean Quinn, che è succeduto a Mike Bolger come direttore del programma Exploration Ground Systems dopo la missione Artemis 1.

Questo danno include linee pneumatiche corrose dai resti dei propulsori a razzo solido; Ha detto che un problema con il sistema di azoto gassoso ha ritardato la fornitura di acqua per lavare via il residuo. Anche gli ascensori della torre di lancio mobile sono stati disattivati, ma uno è tornato in servizio.

Alcuni lavori dopo l’11 dicembre, in particolare la rimozione dei moduli avionici dalla capsula Artemis 1 Orion per la ristrutturazione e la loro reinstallazione su Artemis 2 Orion, sono stati eseguiti prima del previsto. È improbabile che ciò cambi il lancio pianificato di Artemis 2, attualmente previsto per la fine di novembre 2024.

“Non credo che ci aiuti a passare ad esso”, ha dichiarato Jim Frye, amministratore associato della NASA per lo sviluppo dei sistemi di esplorazione, del programma di Artemis 2. “Cercheremo sicuramente modi in cui possiamo creare margine nel nostro programma. Ecco come lo guardiamo. “

Tale programma prevede la spedizione del palco centrale SLS dal Michôd Assembly Facility di New Orleans al Kennedy Space Center a giugno o luglio, ha affermato John Honeycutt, responsabile del programma SLS della NASA, una data “anticipata” quando sarà necessario. Altri componenti SLS sono disponibili presso KSC o pronti per la spedizione quando necessario.

Hu ha detto che si aspetta che il modulo dell’equipaggio di Orion si accoppi con il modulo di servizio alla fine di giugno. Quinn ha affermato che entro il primo trimestre del 2024 i lavoratori inizieranno a impilare il veicolo compatto SLS/Orion per supportare il lancio alla fine del 2024.

Free ha affermato che la NASA prevede ancora di lanciare la prossima missione, Artemis 3, circa un anno dopo Artemis 2, ma ha osservato che dipenderà dai progressi di altri elementi, come il lander lunare di SpaceX e le nuove tute spaziali in fase di sviluppo da parte di Axiom Space. . “Il nostro piano è sempre stato di 12 mesi, ma ci sono importanti sviluppi che devono avvenire”, ha detto. “Questa è solo la natura del tentativo di sbarcare persone sulla luna.”

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