Ørsted, una società eolica offshore, annulla i progetti nel New Jersey

I piani per costruire due parchi eolici al largo della costa del New Jersey sono stati annullati, ha detto mercoledì la società che li ha ideati, un duro colpo per gli sforzi dello stato per ridurre le emissioni di gas serra e una scossa per l’industria dell’energia eolica negli Stati Uniti.

La mossa, che costringerà Ørsted, una società danese, ad effettuare una svalutazione fino a 5,6 miliardi di dollari, ostacolerà i piani dell’amministrazione Biden di rendere l’industria eolica una componente fondamentale dei piani per ridurre le emissioni di gas serra. L’elevata inflazione e gli alti tassi di interesse rendono non più redditizi i progetti pianificati che diversi anni fa sembravano vincenti.

“Il mondo è stato capovolto in molti modi, da un punto di vista macroeconomico e industriale”, ha detto mercoledì il CEO di Ørsted Mads Nipper in una chiamata con i giornalisti.

I progetti, noti come Ocean Wind 1 e 2, avevano lo scopo di fornire energia verde al New Jersey. Hanno ricevuto un forte sostegno dal governatore dello stato, Phil Murphy, un democratico con ambizioni nazionali che sottolinea le sue credenziali ambientaliste ma recentemente è stato disprezzato per il suo fallimento nella lotta al cambiamento climatico. Mercoledì ha insinuato che Ørsted fosse un broker disonesto, insistendo sul fatto che il “futuro dell’eolico offshore” lungo le 130 miglia di costa dello stato rimane forte.

Orsted ritiene che le perdite sui progetti del New Jersey aumenteranno nel tempo, quindi “l’unica cosa sensata è tracciare una linea nella sabbia”, ha detto Knepper.

Nel complesso, l’amministrazione Biden vuole installare 30 gigawatt di energia eolica negli Stati Uniti entro il 2030, mentre i funzionari del New Jersey puntano a 11 gigawatt entro il 2040.

L’energia eolica offshore e altri settori del settore delle energie rinnovabili hanno dovuto affrontare alcuni ostacoli in Europa, soprattutto in Gran Bretagna. Ma Nipper ha affermato che i problemi erano più gravi negli Stati Uniti perché i primi contratti non avevano protezione dall’inflazione e gli sviluppatori dovevano sostenere costi elevati a causa dei ritardi nelle approvazioni durante l’amministrazione Trump.

Mercoledì il prezzo delle azioni della società è sceso di quasi il 26% dopo aver riportato una perdita di circa 3,2 miliardi di dollari per il terzo trimestre e aver avvertito che le svalutazioni – essenzialmente un calo del valore degli investimenti della società – avrebbero avuto un impatto sulle finanze di Ørsted.

Ørsted sta cancellando 28,4 miliardi di corone, ovvero circa 4 miliardi di dollari, adesso. La società stima che potrebbe dover sostenere un altro addebito fino a 11 miliardi di corone nel corso dell’anno.

Ørsted non è il solo ad affrontare i rischi del mercato offshore statunitense emergente.

La BP, il colosso energetico con sede a Londra, ha dichiarato martedì che cancellerà 540 milioni di dollari in tre progetti eolici pianificati al largo di New York, dopo che le autorità statali si sono rifiutate di rinegoziare i loro termini. La BP afferma che sta valutando i piani futuri per i progetti alla luce della decisione.

Nel suo annuncio, Ørsted ha affermato che andrà avanti con un progetto da 4 miliardi di dollari chiamato Revolution Wind, volto a fornire energia ai consumatori del Rhode Island. Altri sviluppatori hanno progetti in costruzione, come Vineyard Wind, che alla fine avrà 62 turbine nelle acque al largo di Martha’s Vineyard, nel Massachusetts.

L’energia eolica offshore non è morta, ma l’industria e i suoi sostenitori stanno sicuramente imparando alcune dure lezioni. Le ambizioni dell’amministrazione Biden e degli stati lungo la costa orientale come New York, New Jersey e Massachusetts di installare grandi quantità di produzione di elettricità pulita attraverso l’eolico offshore probabilmente diminuiranno nei prossimi decenni.

L’industria sta affrontando la carenza di attrezzature a causa dei problemi della catena di fornitura dell’era della pandemia e sta cercando di gestire un numero crescente di ordini di turbine eoliche mentre i governi cercano di raggiungere gli obiettivi di energia verde. L’aumento dei tassi di interesse, mentre le banche centrali di tutto il mondo cercano di frenare l’inflazione, hanno fatto lievitare i costi di finanziamento.

È probabile inoltre che i consumatori pagheranno di più sulla bolletta elettrica per l’energia generata dall’energia eolica offshore, poiché gli sviluppatori richiedono prezzi più alti e protezione dall’inflazione.

Nipper ha affermato che il rinnovato interesse per lo sviluppo dell’energia eolica offshore al largo della costa orientale dipende “dall’azzeramento dei costi di cui ha bisogno l’energia offshore”.

Lo Stato di New York in ottobre si è rifiutato di rinegoziare i contratti esistenti sull’energia eolica offshore, ma una successiva asta ha assegnato accordi per la fornitura di energia a prezzi molto più alti e con termini diversi per proteggere gli sviluppatori dall’inflazione.

Tuttavia, non c’è dubbio che l’insieme di sfide che Nipper ha descritto come “tempesta perfetta” stanno gravando sul settore su cui fanno affidamento i governi per produrre grandi quantità di elettricità pulita e relativamente economica per affrontare il cambiamento climatico.

Ørsted è stato un pioniere e uno sviluppatore leader di energia eolica offshore. Dopo aver costruito il suo primo parco eolico offshore al largo della Danimarca all’inizio degli anni ’90, l’azienda ha costruito un portafoglio globale che comprende progetti in Gran Bretagna, Polonia e Taiwan, oltre agli Stati Uniti.

Nipper ha affermato che la società prenderà in considerazione diverse misure di riduzione dei costi, inclusa la rimodellamento del proprio portafoglio di investimenti. È probabile che la società sia più cauta nei suoi piani di investimento, almeno nel breve termine.

I problemi di Oersted non si verificano nel vuoto. Siemens Energy, un grande produttore tedesco di apparecchiature elettriche, ha recentemente affermato che sta cercando l’aiuto del governo per finanziare le garanzie sugli ordini e prevede gravi perdite a causa di problemi nella sua unità di turbine eoliche, Siemens Gamesa.

Nel caso di Ørsted, le svalutazioni sono in gran parte dovute alla decisione della società di cancellare il grande progetto in corso al largo del New Jersey, Ocean Wind 1, e il suo progetto gemello, Ocean Wind 2.

Le cancellazioni includeranno gli investimenti che la società ha già effettuato nella realizzazione del progetto, i pagamenti ai fornitori per le merci già ordinate o consegnate e le penalità per la rinuncia ai contratti.

I progetti divennero politicamente impegnativi nel New Jersey e furono osteggiati da molti residenti di Jersey Shore preoccupati per le entrate del turismo e per i panorami oceanici inquinati, mentre i pescatori erano preoccupati per l’impatto sui loro mezzi di sussistenza. Quando Ørsted iniziò la costruzione a settembre a Ocean City, nel New Jersey, i lavoratori furono acclamati da quasi 60 manifestanti, tra cui I sei arrestati Dopo aver rifiutato l’ordine di ritorno della polizia.

Jeff Tittle, ambientalista di lunga data del New Jersey ed ex direttore della sezione statale del Sierra Club, ha affermato che il ritiro di Ørsted è stato un grave passo indietro per gli sforzi dello stato per generare più energia verde.

“Non esiste un piano B al momento”, ha detto. “È un disastro politico”.