Partigate: i parlamentari si scontrano con Boris Johnson sull’esilio

Boris Johnson ha ripetutamente insistito sul fatto di non aver fuorviato intenzionalmente il parlamento riguardo al cancello del partito in una grigliata di tre ore da parte di un gruppo di parlamentari.

L’ex primo ministro ha aperto la seduta con una Bibbia in mano, dove ha giurato: “Mano sul mio cuore, non ho mentito all’assemblea”.

Ha ammesso che il distanziamento sociale non era “ideale” durante le riunioni a Downing Street durante i blocchi di Covid.

Ma ha detto ai parlamentari che le linee guida erano state seguite, per come le intendeva lui.

Il Comitato dei privilegi sta indagando sulle dichiarazioni rilasciate da Johnson al Parlamento, dopo che i dettagli di feste alimentate dall’alcol e altri raduni di Downing Street sono emersi dai media dalla fine del 2021 in poi.

Se i parlamentari scoprono che ha consapevolmente o sconsideratamente fuorviato il Parlamento, rischia la sospensione dalla Camera dei Comuni, una mossa che potrebbe portare a elezioni suppletive nel suo collegio elettorale di Uxbridge e South Ruislip.

Johnson, che aveva un consulente legale al suo fianco, ei suoi sostenitori, incluso l’ex ministro del governo Jacob Rees-Mogg, erano di umore aggressivo mentre rispondeva alle domande dei parlamentari.

Gli stessi parlamentari sono stati energici nel loro controinterrogatorio, con la presidente, Harriet Harman del partito laburista, che ha definito le sue affermazioni “fragili”, dicendo che “non valevano affatto”.

Johnson ha insistito sul fatto che le riunioni di lavoro “essenziali”, che secondo lui includono il personale che lascia il Dos a Downing Street, sono consentite dalle linee guida Covid del suo governo.

A volte, i parlamentari della commissione, compreso l’anziano conservatore Sir Bernard Jenkin, hanno espresso dubbi sul modo della sua argomentazione.

Mostrando una foto di se stesso circondato da colleghi e bevendo mentre si allontanava, Johnson ha detto che i dipendenti n. 10 non potevano avere una “recinzione elettrificata invisibile intorno a loro”.

“Occasionalmente andranno alla deriva l’uno nell’orbita dell’altro”, ha detto, accettando che nella foto non venga osservato “un perfetto distanziamento sociale”, ma negando che si trattasse di una violazione delle linee guida.

“Penso che fosse assolutamente necessario per motivi di lavoro”, ha detto dell’evento al direttore delle comunicazioni uscente Lee Cain nel novembre 2020.

“Stavamo seguendo le linee guida nel miglior modo possibile, che le linee guida fornite”.

Questo era l’evento che aveva in mente il 1° dicembre 2021, quando disse ai parlamentari che tutte le linee guida erano state seguite, disse a Sir Bernard.

“Sono obbligato a dire”, ha detto Sir Bernard, “che se avessi detto tutto in quel momento alla Camera dei Comuni, probabilmente non ci saremmo seduti qui. Ma non l’hai fatto.”

Alla domanda più avanti nella sessione se avrebbe dovuto fare queste argomentazioni in quel momento, il deputato laburista Andy Carter ha detto: “Forse se avessi chiarito cosa intendevo – e cosa sentivo e credevo riguardo al seguire le linee guida – sarebbe stato d’aiuto”.

Altri momenti chiave inclusi:

Alla domanda se avrebbe detto ad altre organizzazioni, se gli fosse stato chiesto in una conferenza stampa del governo sulla pandemia, se potevano tenere “manifestazioni di addio socialmente distanziate”, Johnson ha detto: “Direi che spetta alle organizzazioni, come afferma la direttiva, decidere come eseguiranno indirizzandoli l’uno verso l’altro.

Ha anche insistito sul fatto che il suo raduno di compleanno, nel giugno 2020 al culmine della pandemia, che era stato multato dalla polizia, era “ragionevolmente necessario per motivi di lavoro”.

Ha difeso la presenza dell’arredatrice d’interni di lusso Lulu Lytle – che stava ristrutturando l’appartamento dei Johnson a Downing Street – perché era una “appaltatrice” che lavorava al numero 10.

Ha detto che l’allora consigliere Rishi Sunak, che era presente anche lui, sarebbe stato “sorpreso quanto me” per le multe che hanno ricevuto.

“Ho pensato che fosse un evento del tutto innocente”, ha detto Johnson. “Nient’altro che un evento ordinario, ordinario o un evento sul posto di lavoro in giardino ha attirato la mia attenzione.”

In un’altra scadente intervista con Sir Bernard Jenkin, a Johnson è stato chiesto dei suoi commenti secondo cui “non era un vizio” affidarsi a consiglieri politici per assicurazioni prima di fare dichiarazioni alla Camera dei Comuni.

Sir Bernard ha espresso il suo stupore per il fatto che, se ci fosse stato anche “il minimo barlume di dubbio” sul rispetto delle regole, Johnson non avrebbe chiesto consiglio a funzionari pubblici o avvocati del governo.

Sir Bernard gli disse: “Se fossi accusato di violazione della legge e dovessi impegnarmi in Parlamento … vorrei consultare un avvocato”.

Un Johnson visibilmente sconvolto ha detto agli anziani Tory: “Questa è pura assurdità, voglio dire, totale assurdità.

“Ho chiesto alle persone coinvolte. Erano persone anziane. Stavano lavorando sodo.”

Il comitato emetterà il suo verdetto su Johnson entro l’estate.

L’intera Camera dei Comuni voterà su qualsiasi raccomandazione. Sunak ha accettato di dare ai parlamentari conservatori un voto di coscienza sul destino di Johnson.