Partita Steelers-Bills rinviata: ecco cosa deve accadere affinché la partita wild card dell'AFC di lunedì si svolga come previsto

La partita wild card Steelers-Bills è prevista per domenica pomeriggio È stato posticipato fino alle 16:30 ET di lunedì Dopo aver consultato l'Ufficio del Governatore di New York NFL Sabato il commissario Roger Goodell.

Ma, secondo una fonte vicina ai Buffalo Bills, ci sono ancora degli ostacoli da superare per poter giocare la partita quel giorno, a quell'ora, in quello stadio, con i tifosi sugli spalti.

“Ovunque ti giri, c'è una botola”, ha detto la fonte, spiegando tutti i problemi unici di giocare a questo gioco durante una tempesta di neve nella parte occidentale di New York all'Highmark Stadium.

Sabato sera, la NFL si sentiva fiduciosa che la partita potesse essere giocata come previsto lunedì, secondo fonti della lega. Ma se i problemi meteorologici persistessero fino a domenica sera, un potenziale secondo rinvio fino a martedì potrebbe essere sulle carte della NFL.

Il governatore di New York Kathy Hochul ha dichiarato lo stato di emergenza e ha emesso un divieto di viaggio nella contea di Erie a partire dalle 21:00 ET di sabato. Il divieto verrà rivalutato domenica alle 6, a seconda delle previsioni. Nella conferenza stampa di sabato, Hochul ha esortato i viaggiatori a recarsi a Buffalo il prima possibile.

“È giunto il momento che i camionisti in particolare, sia che stiano attraversando il Peace Bridge, sia che provengano dalla Pennsylvania o dall'Est, si assicurino di monitorare le condizioni adesso”, ha affermato il governatore Hochul. , non più tardi.”

Steelers Prendere un aereo per Buffalo domenica pomeriggio. Inizialmente il team aveva programmato di viaggiare sabato alla stessa ora prima di adeguarsi il giorno successivo, scegliendo di mantenere lo stesso programma.

Tuttavia, a Orchard Park sono caduti 2-3 pollici di neve nella tarda mattinata di domenica, e altri 2-3 pollici di neve sono attesi nelle ore pomeridiane. Il divieto di viaggiare è ancora in vigore e la neve continua a fluttuare. Le ultime previsioni indicano che lo stadio resterà in piedi fino a domenica sera.

Il dirigente della contea di Erie, Mark Poloncarz, ha affermato che la regione vedrà condizioni “simili a bufera di neve” e che alcune aree della contea “probabilmente riceveranno più di 2 piedi di neve entro un periodo di 36 ore”.

I progetti di legge hanno offerto ai volontari 20 dollari l’ora per rimuovere la neve, ma a causa del divieto non esiste un ETA su quando potranno iniziare il lavoro.

In passato, quando ciò accadeva, gli spazzaneve partivano solitamente dalla parte superiore del campo e rimuovevano la neve tramite scivoli fino al livello del campo. Questa neve viene caricata sui camion e portata fuori dal campo attraverso l'unico tunnel dell'Highmark Stadium. Gli spalatori lavoreranno dall'alto verso il basso, quindi ripuliranno il campo attualmente coperto da un telo.

Una fonte ha detto che se la neve fosse leggera, gli spalti potrebbero essere sgombrati in tempo per la partita di lunedì. Ma se l'effetto lago è pesante può creare problemi di pulizia sia delle tribune che del campo.

“Lo stadio non deve essere vuoto fino a lunedì”, ha detto il governatore Hochul. “Questo ci dà molto più respiro in modo da poter gestire le condizioni per vedere se sulle fasce cade la quantità di neve prevista. Speriamo che i venti si siano calmati molto. Quindi ci aspettiamo una dinamica meteorologica molto diversa lunedì sulla base dei modelli di oggi .”

C'è poi il problema della sicurezza del terreno di gioco, se la partita si giocherà di lunedì pomeriggio. Il campo è stato coperto, ma le temperature sono rimaste sotto lo zero da sabato pomeriggio, e la previsione è che le temperature rimangano sotto lo zero durante la partita in programma di lunedì.

La NFL utilizza un tester d'urto Clegg in vari punti del campo per determinare la durezza della superficie. Secondo la NFL Players Association, affinché un campo superi il test, deve misurare meno di 100 unità di gravità. In una partita del 2022 tra Lions e Panthers a Charlotte, nella Carolina del Nord, il campo è stato testato fino a un massimo di 150 grammi e i giocatori di entrambe le squadre si sono lamentati della durezza del campo.

L'Highmark Stadium dovrebbe probabilmente essere riscaldato con radiatori, poiché lo stadio di 50 anni non dispone di un sistema di riscaldamento sotterraneo complesso e costoso per essere giocabile. I giocatori dovranno senza dubbio adattare le tacchette in base alla durezza del campo.

C’è poi il tema della distribuzione delle risorse pubbliche. Il governatore Hochul e il dirigente della contea Poloncarz hanno osservato che gli agenti di polizia dovrebbero uscire per aiutare le persone sorprese nella tempesta di neve di domenica e non dirigere il traffico allo stadio.

Se il tempo fosse brutto nelle Southtown dove si trova lo stadio, una fonte ha notato che sarebbe difficile allocare risorse in modo specifico per il gioco. Se il tempo è brutto nelle zone settentrionali, probabilmente le risorse dovranno essere dirottate lì.

C'è chiaramente una forte speranza – e un desiderio ancora più forte – che questa partita possa essere giocata come previsto lunedì. Se le probabilità cambiano a favore del New York occidentale, questa sarà solo un'altra partita di playoff a Buffalo.