ARLINGTON, Texas – Questa sarà per sempre una festa di coming out per la star dei Pittsburgh Pirates Paul Skines, ma Shohei Ohtani ha ricordato ancora una volta a tutti all’All-Star Game di martedì sera che è ancora il più grande giocatore del mondo, aggiungendosi al talento dell’outfielder Jarren Duran stagione di… I Boston Red Sox hanno un nuovo capitolo.
L’American League vinse l’All-Star Game 5-3, con Duran che si unì al Hall of Famer Carl Yastrzemski come unico outfielder dei Boston Red Sox a vincere il premio MVP.
Tuttavia, anche dopo aver giocato solo il primo inning della partita senza segnare un colpo, tutti parlavano ancora di Skines.
Arrivò in città domenica con la sua famosa fidanzata, Livvie Dunne, e se ne andò con tutti al Globe Life Field pensando che l’All-Star Game potesse essere un viaggio annuale.
Crescendo guardando e idolatrando queste stelle, Skinnis era rimasto a bocca aperta, e ora era uno di loro. Lunedì sera, si è seduto accanto all’esterno dei Dodgers Tyler Glasnow e all’esterno dei Pirates Brian Reynolds all’Home Run Derby. Martedì sera, dopo aver lanciato un inning, si è seduto accanto al veterano di Atlanta Chris Sale in panchina e ha mangiato nello spogliatoio con Glasnow e i titolari Hunter Greene dei Cincinnati Reds e Logan Webb dei San Francisco Giants.
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“Penso che questa sia la parte più bella”, ha detto Skines. “Penso che la parte più sorprendente sia che mi hanno accettato e accolto nel club a braccia aperte, mi hanno supportato molto e mi hanno visto iniziare.
“Mi sento decisamente come se fossi uno di loro.”
Mentre la maggior parte dei giocatori se ne va dopo aver saltato l’All-Star Game, Skines ha scelto di restare e ha visto Otani colpire un homer di tre punti su 400 piedi nel terzo inning.
“Penso di aver risposto a domande su Shohei per quattro o cinque anni agli All-Star Games”, ha detto Freddie Freeman, prima base dell’All-Star e compagno di squadra di Otani “E non riesco ancora a trovare le parole per descrivere cosa lo fa. Parlavamo sempre dei suoi lanci e dei suoi colpi.” Ora che si sta riprendendo dal suo secondo infortunio a Tommy John, sta ancora giocando e giocando come il miglior giocatore del gioco.
“Quindi è davvero sorprendente.”
Skines, che ha permesso a Otani di segnare un goal il mese scorso, è stato estremamente grato di poter essere un compagno di squadra una notte con Otani e vederlo fare danni a qualcun altro.
“È stato davvero bello vederlo farlo”, ha detto Skines. “È stato davvero bello vederlo svolgere i suoi affari, incontrarlo e tutto il resto.
“Non conosco nessun battitore che ho affrontato meglio di lui nella mia carriera.
“Quindi, poter condividere il campo con lui è stato surreale”.
I giocatori della National League hanno espresso gli stessi sentimenti su Skines, parlando con lui della sua incredibile palla veloce, dei lanci veloci, del suo passato da cadetto all’Accademia dell’aeronautica militare e ora di uno dei più grandi titolari della storia.
“È stato fantastico parlare con lui, ho parlato con molti giocatori e ho imparato molto da loro”, ha detto Webb.
Cosa impari da Skinnis?
“Vorrei poterlo fare, ma non posso lanciare 102”, ha detto Webb ridendo.
La festa di coming out di Skinnes è stata tutt’altro che entusiasmante in campo. Ha aperto la partita motivando il battitore principale Steve Cowan, che guida la major league con una media di battuta di .352. Gunnar Henderson, che ha una media di battuta di .286 con 28 fuoricampo, è stata la vittima successiva, colpendo una palla che rimbalzava a 50 mph sul monte.
Questo è ciò che ha scatenato Juan Soto.
Soto ha gareggiato con Skinnes su sette tiri e si è guadagnato una camminata quando Skinnis ha mancato con una palla curva da 84,7 mph, poi di nuovo con una palla veloce da 100 mph.
“Stavo cercando di colpirlo forte”, ha detto Soto. “Non mento.”
Ad aprire la strada è Aaron Judge, il campione di fuoricampo dell’American League che guida i principali campionati con 34 fuoricampo. Skins ha lanciato una palla veloce a 99,7 mph. Il giudice ha oscillato e ha colpito una palla a terra fino alla terza base.
La notte di Skinny è finita.
“È stato davvero bello”, ha detto Skines.
Quale stadio ricorderà di più?
“Quella è stata probabilmente la prima volta che ho lasciato cadere la palla”, ha detto, “solo perché ero lì, non credo di aver perso i sensi quando ero lì, ma ero abbastanza vicino a farlo quella collina, ma solo per poter “condividere questo con la mia famiglia e perché loro siano qui e perché io possa sperimentarlo”.
Quella sarebbe stata sicuramente una notte che Duran non avrebbe mai dimenticato, poiché segnò un fuoricampo al quinto inning al suo primo tentativo. Il potente successo gli ha permesso di evidenziare la sua difesa della salute mentale, con cui ha lottato all’inizio della sua carriera. Indossa una maglietta sotto la maglia dei Red Sox che dice “[Expletive] “Loro” e hanno issato il trofeo MVP con la scritta “Still Alive” scritta sul polso.
E ora ha anche dell’hardware.
“È difficile dirlo a parole, ma onestamente, non riuscivo a smettere di pensare alla mia famiglia”, ha detto Duran “È un momento surreale.
“Voglio dire, l’All-Star Game, il primo fuoricampo, l’MVP dell’All-Star Game. Sono così grato. È difficile esprimerlo a parole.”
“Questo mi succederà solo quando cercherò di dormire stanotte.
“Chissà se riuscirò a dormire stanotte.”
L’unico giocatore di cui puoi essere certo che non dormirà è il cornerback All-Star Corbin Burns. È arrivato allo stadio solo martedì mattina, dopo aver trascorso gli ultimi due giorni con la moglie, il figlio e le gemelle appena nate. Ha giocato un inning ed è immediatamente tornato a casa a Phoenix, dove aveva intenzione di trascorrere il resto della pausa All-Star con la sua famiglia.
“Hanno poco più di due settimane, quindi è stato bello essere a casa per vederli”, ha detto Burns. “L’ultima volta che li ho visti, avevano solo due giorni. Era difficile distinguerli in quel momento . Sono felice di poterli distinguere ora.
“Quindi tornerò, cambierò alcuni pannolini, darò dei biberon alle ragazze e passerò più tempo possibile con loro prima di tornare.”
Sarebbe stato facile, ovviamente, per Burns evitare di partecipare all’All-Star Game. Non c’era bisogno della sua presenza. Lo avrebbero capito tutti.
“Non potevo farlo”, ha detto. “Ogni anno mia moglie mi dice: ‘Non sai mai quando potrebbe essere l’ultimo.’ Quindi, se hai l’onore di partecipare, credo che dovresti rappresentare non solo la Major League Baseball, ma la squadra in cui mi trovo.
“Volevo godermi l’esperienza.”
Si è rivelata una notte che poche persone dimenticheranno.
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