Paula Tinubu: dal padrino di Lagos al presidente eletto della Nigeria

LAGOS (Reuters) – Per gran parte della sua carriera politica, l’influenza è stata esercitata dietro le quinte dal presidente eletto della Nigeria Bola Tinubu, che è ampiamente visto come un “padrino” che utilizza una vasta rete di clienti per sostenere i candidati alla presidenza.

Il sostegno di Tinubu ha aiutato il leader uscente Muhammadu Buhari a vincere due mandati, nel 2015 e nel 2019. Da quando ha lasciato il governatorato di Lagos nel 2007, Tinubu ha selezionato personalmente ogni successivo candidato vincitore per dirigere la più grande città dell’Africa.

Quella forza sarà ora messa alla prova mentre Tinubu cerca di affrontare le crisi della Nigeria e migliorare il record poco brillante di Buhari.

La Nigeria è afflitta da gruppi armati che hanno reso ingovernabili parti del paese, mentre la sua economia riesce a malapena a tenere il passo con la crescita della popolazione tra l’aumento dell’inflazione e la carenza di liquidità dopo la fallita introduzione di nuove banconote.

Molti di questi problemi sono stati esacerbati sotto Buhari, che gestiva Tinubu con il proprio biglietto per il partito. Ma quando durante una conferenza stampa del fine settimana gli è stato chiesto perché gli elettori lo hanno eletto, ha preso le distanze dal Partito del Congresso progressista al governo che ha contribuito a creare.

Ha detto: “Io non sono il partito”. “Il mio record dovrebbe parlare per me. Guarda Lagos: prima che arrivassi, avevamo cadaveri sulla strada, un sistema di traffico caotico e furti giorno e notte.”

“Dai, applaudi per me!”

Mentre Tinubu ha perso molti dei grandi eventi della campagna del suo partito ed è apparso fragile durante alcune apparizioni, il suo discorso spesso lento e confuso, ha ripetutamente respinto le preoccupazioni per la sua salute.

Pochi dubitavano che la campagna di Tinubu avrebbe prevalso in un paese in cui il partito al governo ha un enorme vantaggio, nonostante le forti sfide di Atiku Abubakar, dell’ex Partito democratico popolare al potere, e Peter Obi, del Partito dei lavoratori ribelle.

Disco misto

I sostenitori di Tinubu lo descrivono come un amministratore efficace con una comprovata esperienza nella selezione di tecnocrati competenti.

Dà contratti lucrativi e ottimi lavori ai suoi lealisti, dicono i critici, e in passato si è rivolto ai cosiddetti ragazzi del distretto, che controllano informalmente le strade di Lagos e partecipano in massa alle sue manifestazioni, per intimidire gli avversari se non ottiene la sua strada.

Il settantenne non risponde a tali accuse e tende invece a ignorarle. Un portavoce della campagna di Tinubu non ha risposto alle ripetute richieste di commento.

Una biografia sul sito web della sua campagna dice che Tinubu è nato a Lagos nel 1952, in una famiglia musulmana di etnia Yoruba, principalmente nel sud-ovest della Nigeria. Altri dicono che è molto più grande.

Negli anni ’70 è emigrato negli Stati Uniti, dove ha lavorato come lavapiatti, tassista e guardiano notturno per finanziarsi gli studi. Si è laureato alla Chicago State University nel 1979 con una laurea in Business Administration.

Dopo aver lavorato in società di consulenza americane, è tornato in Nigeria negli anni ’80 e ha lavorato in una filiale della Mobil Oil Company come revisore dei conti.

È stato coinvolto per la prima volta in politica negli anni ’90 ed è stato eletto governatore di Lagos quando il governo militare è terminato nel 1999. Ha scontato due mandati.

I suoi sostenitori affermano che ha migliorato le strade, la raccolta dei rifiuti e altri servizi nella caotica città, ma molti residenti di Lagos affermano che rimane profondamente disfunzionale.

Altri si chiedono se la città, con il costo esorbitante dei contratti – alcuni a società in cui i suoi stretti alleati detengono una quota di controllo – abbia davvero un buon rapporto qualità-prezzo. Il progetto di metropolitana leggera che ha iniziato dopo 20 anni deve ancora essere completato.

E il sostegno di Tinubu a Buhari, il cui governo ha lottato per affrontare i principali problemi economici e di sicurezza in Nigeria, ha fatto poco per aumentare la fiducia in lui tra molti dei 93,4 milioni di elettori registrati.

Montaggio di Alexandra Zavis e Alexander Smith; A cura di Robert Purcell

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