Per il pubblico filippino, “Here Lies Love” offre correnti emotive inquietanti

Le palle da discoteca giravano, la musica da club batteva e sulla pista da ballo molti del pubblico filippino erano sull’orlo delle lacrime.

Era un sabato sera ea Broadway “Qui giace l’amore”, Il musical Fatboy Slim di David Byrne sull’ascesa e la caduta di Imelda e Ferdinand Marcos, l’ex prima coppia delle Filippine, si prepara a debuttare a Broadway il 20 luglio. Toccati dalla possibilità di vedere la storia del loro connazionale – e, in alcuni casi, della loro famiglia – raccontagliela sul palco, abbastanza da vicino da poterla letteralmente toccare.

“Non sono mai stato in uno spettacolo in cui ho un legame personale” con la storia, ha detto Earl Delvin, 35 anni, di Manhattan. “Mi sono sentita come un’attrice sul palcoscenico di New York per la prima volta”.

Ha aggiunto di essere stato colpito nelle scene iniziali. “E ovviamente ho ballato.”

Here Lies Love, che ha aperto al pubblico acclamato dalla critica e tutto esaurito al Public Theatre in centro nel 2013, è arrivato a Broadway dopo le residenze a Londra e Seattle, espandendo ogni volta la sua casa e adattando il suo teatro immersivo. Ma solo ora ha aggiunto un cast tutto filippino, la prima volta a Broadway, dicono gli organizzatori. A bordo c’è anche un nuovo gruppo di produttori filippini, tra cui un vincitore del Tony Lia SalongaScrittore vincitore del Pulitzer José Antonio Vargasil comico Jo Koy e il musicista vincitore di un Grammy HER, insieme a investitori con sede a Manila.

“Ho appena sentito la responsabilità di interagire pienamente con la madrepatria”, ha detto lo stilista e consulente creativo. Clint RamosNato a Cebu, nelle Filippine, ha lavorato allo spettacolo sin dal suo inizio. Ora è anche un produttore.

“Avendo capitale culturale dalla madrepatria, ma anche capitale finanziario dalla madrepatria, gli autori e la proprietà dello spettacolo sembrano così strettamente intrecciati. È fantastico”, ha detto.

La struttura narrativa dello spettacolo rimane invariata: parodia ancora la luminosità della disco – in qualità di first lady, Imelda era una residente dello Studio 54 – per riflettere la vertiginosa ascesa al potere di Marcos, lo sgargiante richiamo del privilegio e della ricchezza che ha portato una coppia a sfoggiare la loro a casa in enormi debiti e vivono sontuosamente come hanno sofferto i loro elettori.

Ariel Jacobs, una nuova aggiunta al cast, interpreta Imelda, il cui viaggio è stato dall’ingenua concorrente di un concorso di bellezza alla paranoia emotiva – “Perché non mi ami?” La canzone in primo piano va – è il fulcro della storia. José Lana Ferdinando copia dal pubblico; Il suo percorso da leader carismatico a tiranno presidenziale è più breve. Llana ha detto dei fan: “Se vogliono fischiare Marcus, penso di aver fatto bene il mio lavoro”.

Non c’è nessun libro. L’azione è spinta dai ritmi impennati di Byrne (con i ritmi di Fatboy Slim) e grazie all’esuberante coreografia di Annie-B Parson, frequente collaboratrice di Byrne. DJ (Moses Villarama) lavora come manager.

Ogni giorno, ha detto Ramos, mentre il team creativo lavora su enormi apparecchi di illuminazione e transizioni di costumi, si pongono anche la domanda: “Stiamo guardando alla storia proprio qui?”

La sfida – ideata da Byrne, che sperava che l’ambientazione della vita notturna desse al pubblico un assaggio di potere sconfinato – è formidabile. Come combini gioia e tragedia? ha detto il regista Alex Timbers in un’intervista congiunta con Ramos.

Invece di un palcoscenico, il teatro di Broadway è stato ridisegnato per creare una discoteca. Piattaforme mobili trasportano gli artisti, affiancati da spettatori in piedi sul pavimento; La piattaforma mette gli attori a portata di mano di quelli seduti sopra. La coreografia incoraggia i membri del pubblico a interagire con gli attori, correre al loro fianco nei balli in linea, interpretare i fedeli durante le manifestazioni politiche: momenti di gioia civica e amicizia estesa trasmessi su schermi giganti in tutto lo spazio, insieme a filmati e sceneggiature di notizie reali più oscure.

Eleazar Caballero, un fan che viene da San Francisco, stava praticamente tremando di gioia mentre cantava e saltava sulla partitura. Ha detto che l’esperienza di essere circondato dal cast che racconta questa storia originale è stata quasi surreale – sembrava parte dello spettacolo – “ma anche molto commovente”. “Soprattutto per i filippini americani, è meglio essere con i piedi per terra. Aggiunge più profondità”.

I membri del cast hanno affermato che un momento non tradotto in cui maledice Imelda in Ferdinand in Tagalog ha portato risate in modo più coerente a Broadway che a Downtown. (Gli organizzatori hanno affermato che la produzione ha un coordinatore culturale e comunitario, Giselle Tonji, che pianifica eventi della comunità filippina; anche nelle serate regolari, ha attirato partecipanti che avevano rapporti diretti con i clan Marcos e Aquino.)

Salonga, la prima donna asiatica a vincere un Tony Award (nel 1991, per “Miss Saigon”) interpreta Aurora Aquino, madre di Benigno Aquino Jr., il principale rivale politico di Ferdinand, in un posto ospite quest’estate. È la prima volta nella sua lunga carriera che interpreta un ruolo che ha scritto come filippina.

Qualche anno fa, aveva ricordi profondi della sua infanzia a Manila, durante l’era Marcos, quando guardava una produzione di “Here Lies Love”. Ho sentito la performance in esso. “Sto andando a sbattere contro la storia”, ha detto Salonga.

Durante la ricerca della parte, ho parlato con gli amici della famiglia Aquino. (Corazon C. Aquino, la vedova di Benigno, succedette a Marcos come presidente.) Durante le prove per il suo numero, ho pensato: “Oh mio Dio, come farò a impedire alle mie emozioni di avere la meglio su di me che provo a cantare la canzone?” ha detto in un’intervista telefonica. “Ho ricevuto messaggi da amici che mi dicevano: come diavolo farai a smettere di piangere quando lo fai?“

Per i filippini americani di seconda generazione, le cui famiglie hanno dato la priorità all’assimilazione, apprendere la storia della loro patria è stata una rivelazione diversa. “Crescendo, l’unica cosa che sapevo davvero di Imelda era la sua collezione di scarpe”, ha detto Jacobs. “Il collegamento con questa parte della cultura filippina, la resilienza del popolo filippino, è stato tutto un risveglio per me.“

Here Lies Love arriva a Broadway in un panorama politico e sociale che è cambiato radicalmente dalla sua prima sotto Obama. In tutto il mondo, notano Timbers e Ramos, il rapido collasso della democrazia da lui immaginata è imminente. L’abitudine di Ferdinando di esagerare o fingere i suoi successi fa parte del copione tirannico. Anche le sue avventure registrate con la star hanno un suono familiare. Il figlio di Ferdinando e Imelda, meglio conosciuto come Pong Pong, è attualmente il Presidente delle Filippine. (Dopo la morte del marito nel 1989, Imelda, che ora ha 94 anni, è tornata in politica e ha servito tre mandati come deputata.)

Durante lo sviluppo del progetto con Byrne, l’ex boss parlante, il team creativo ha fatto del suo meglio per non affascinare Ferdinand, che ha imposto la legge marziale dal 1972 al 1981 e il cui regime ha effettuato arresti di massa e messo a tacere i critici. L’assassinio di Aquino, all’aeroporto quando tornò dall’esilio negli Stati Uniti nel 1983, segnò un punto di svolta nella messa in scena del dissenso contro la famiglia Marcos, e servì come una lacrima emotiva in “Here Lies Love”.

Conrad Ricamora, che ha interpretato il fanciullesco Aquino (noto come Ninoy) in tre delle quattro produzioni, ha subito riconosciuto la sua eredità. A Broadway, il pubblico fa il segno di Labano, un gesto della mano come una L rovesciata; La parola significa “lotta” – che fu resa popolare da Ninive. “Se guardi le persone che hanno fatto cose eroiche nel corso della storia, possono farlo solo perché sono così profondamente legate alla propria umanità e all’umanità degli altri”, ha detto Ricamora.

Lo spettacolo continua a essere criticato per aver messo sotto i riflettori una coppia nota per la loro spietata corruzione e per aver diminuito l’abilità politica di Imelda. (sito web Mira a inquadrare la storia del paese). loro. L’offerta è “autentica”.

Per le quasi due dozzine di membri del cast, otto dei quali stanno facendo il loro debutto a Broadway, è una rara opportunità di connettersi e rivisitare insieme il passato a malapena nello specchietto retrovisore dell’altro.

Ramos si definisce un “ragazzino della legge marziale”, cresciuto nel periodo più brutale di Marcos. Era lì anche nel febbraio 1986, disse, uno scolaro “in cima a un carro armato”, quando le proteste di quattro giorni conosciute come People Power Revolution travolsero pacificamente la coppia. “Ho sperimentato l’intero arco del sistema”, ha detto. È arrivato negli Stati Uniti alla fine degli anni ’90 per studi post-laurea.

La famiglia di Lana è arrivata a New York nel 1979, quando aveva tre anni. I suoi genitori erano studenti attivisti fuggiti dalla legge marziale. Ha detto: “Far parte di questo spettacolo negli ultimi 10 anni è stato davvero catartico, perché non era necessariamente qualcosa di cui parlavano i miei genitori”.

Quando ha sentito parlare per la prima volta dello spettacolo, sperava di interpretare Aquino: “Pensavo che niente avrebbe reso i miei genitori più orgogliosi”. Invece gli fu chiesto di leggere a Ferdinando. Ha detto che è stata una conversazione imbarazzante con la sua famiglia quando ha ottenuto il ruolo e ha detto al team creativo che se ne sarebbe andato se la produzione avesse tentato un dittatore.

Tuttavia, ha detto, come attore ha bisogno di trovare l’umanità nei suoi personaggi. “E penso che forse è qui che le persone a volte iniziano a criticarci, è che le stiamo umanizzando. Ma devi umanizzare le persone se vuoi ritenerle responsabili”.

I compagni di classe di Llana lo chiamano “kuya”, che in tagalog significa fratello maggiore o cugino maschio maggiore, un vezzeggiativo. Per lui, anche dopo tanti anni con lo spettacolo, l’aggiunta dei produttori filippini è stata profondamente significativa. Ha detto: “Mi ha fatto sentire al sicuro, sapere che i filippini erano al comando e che potevamo semplicemente fare il nostro lavoro” come artisti.

Come Salonga, ha interpretato una varietà di etnie, quasi nessuna filippina.

“Mi sento come se dovessi delle scuse a tutte queste etnie – tipo, mi dispiace di essere stato rappresentato”, ha detto Salonga. “Ma allora le cose erano molto diverse.”

Spero che anche mettere una storia complessa e stratificata come questa a Broadway, messa in scena come una festa da ballo, nientemeno, possa essere fonte di ispirazione e potere. “Voglio vedere altre comunità di colore che sono in grado di guardare Here Lies Love e dire: ‘Possiamo farcela. Abbiamo queste storie che possiamo raccontare. Saremo in grado di farlo”.