Punti salienti della sconfitta del Team USA nella Coppa del Mondo FIBA ​​contro la Lituania

Questa è un’ode a una vecchia citazione di LeBron James, ed è appropriata. È facile avere una reazione negativa quando gli americani, perenni favoriti, perdono nelle partite internazionali. E infatti domenica hanno perso contro la Lituania con un punteggio di 110-104.

Ma dobbiamo capire che questa non è una crisi o una sorta di sfida inaspettata. Gli americani hanno una debolezza evidente che è sempre stata una debolezza evidente.

Gli Stati Uniti sono un paese piccolo e la Lituania ha approfittato di questa opportunità. Gli americani sono giovani da anni su questi eventi. Potrebbe rimanere piccolo per gli anni a venire, di cui parleremo tra poco.

Combattono le imperfezioni legate all’altezza utilizzando vari trattamenti e di solito sono efficaci nel farlo. E possono essere ancora una volta molto efficaci in questa materia.

E coach Steve Kerr ha scelto – non questa settimana o questo mese, ma quando ha riunito la squadra con la leadership della NBA – che invece di combattere il problema, lo abbracceranno. Invece di cercare di trovare grandi giocatori per competere testa a testa, faranno affidamento su grandi guardie e ali tutte americane che hanno la velocità e la capacità di proteggere i giocatori più grandi.

Ecco perché c’è un solo vero centro, Walker Kessler, che gioca meno, e un certo numero di attaccanti che giocano in posizione centrale come Garren Jackson Jr., Bobby Portes e Paulo Panchero. Ci sono giocatori come Tyrese Halliburton, Mychal Bridges, Austin Reeves, Cam Johnson e Josh Hart che sono alti e possono difendere diverse posizioni.

Non è solo un caso o una sfortuna che gli Stati Uniti siano così piccoli.

“Questa è sempre stata l’equazione”, ha detto Kerr la settimana scorsa. “Con alcune cose con cui convivi, entri in ogni gioco e capisci con cosa sei disposto a convivere rispetto alle cose non negoziabili.”

I punti non negoziabili di Kerr, sia con il Team USA che con i Golden State Warriors, sono ben consolidati. La sua bacheca dei trofei racconta la storia di come è riuscito a raggiungere questo obiettivo.

La Lituania è la squadra più grande e forte del torneo e si trova nel mezzo di una magica serie di triple. E la sua prestazione nella partita di domenica è stata una delle migliori nella storia della Coppa del Mondo.

La squadra ha realizzato le sue prime nove triple. nove! E ho ottenuto 14 su 25 complessivi. La Lituania è entrata in partita segnando il 44% in 3 secondi nel torneo, guidando tra tutte le squadre. E poi è diventato ancora meglio. Nove giocatori diversi hanno realizzato almeno un 3. Nove!

Verso la fine del quarto quarto, il legittimo lanciatore Imantas Pindzius ha lanciato una tripla fondamentale da un layup alla sirena dei 24, dopo che gli Stati Uniti hanno giocato 23,5 secondi di difesa stellare. Anthony Edwards si è fatto cadere la palla dalle mani due secondi prima dell’orologio dei 24′ e Bendzius ha pregato.

“Evviva il numero 22, amico”, disse Edwards.

In realtà. Mi ha fatto venire in mente la partita persa dagli Stati Uniti contro la Grecia nel Campionato del Mondo del 2006. Sì, quella era una squadra americana imperfetta e mal preparata. Sì, i greci sono stati bravissimi per gran parte della serata e hanno vinto. E sì, la Grecia ha tirato un paio di tiri pazzeschi, tra cui almeno una tripla che è caduta dal vetro e non è entrata in gioco.

Sarebbe intelligente per il Team USA supportare qualsiasi squadra che affronterà la Lituania per il resto del percorso. Gli americani non sono riusciti ad affrontare nuovamente la Lituania fino alla finale della Coppa del Mondo, anche se gli Stati Uniti hanno molto lavoro da fare da qui ad allora.

La Lituania è una partita terribile per questa squadra. Ha la portata e la profondità necessarie per mitigare ciò che gli americani sanno fare meglio. Era noto per essere un serio test pre-partita e lo ha dimostrato.

Se queste squadre giocassero cinque volte, i lituani probabilmente le vincerebbero tutte e cinque al rimbalzo. Potrebbe non essere presto. Ma domenica gli Stati Uniti hanno vinto il secondo tempo con un vantaggio di 11 punti, e questo con qualche intoppo.

Se la Lituania continua a tirare da tre in questo modo – ora è quasi il 47% – vincerà la Coppa del Mondo. Se il Team USA continua a ricevere solo un rimbalzo ogni due partite da Jackson, come è avvenuto questo fine settimana, probabilmente non vincerà la medaglia.

Gli americani hanno molto da fare. Tra questi c’è Edwards, che domenica ha segnato 35 punti.

“Siamo fortunati che la sconfitta non ci abbia danneggiato in termini di obiettivo di vincere la medaglia d’oro”, ha detto Kerr. “Ma è un bel gioco da provare.”

Altri punti salienti della sconfitta del Team USA contro la Lituania:

All’ultima Coppa del Mondo del 2019, gli Stati Uniti hanno conquistato tre grandi posti: Miles Turner, Brook Lopez e Mason Plumley. Erano completamente inefficaci. Gli americani sono arrivati ​​settimi.

A Tokyo, il Team USA ha portato in difesa due centri più piccoli, più veloci e più versatili: Bam Adebayo e Draymond Green. Ha vinto la medaglia d’oro. JaVale McGee era sulla lista ma non giocava molto. Kevin Durant ha giocato di più nella linea di fondo.

Kessler è stato scelto perché rappresenta il più grande e forte sostenitore della gioventù americana. Il quarterback dei Cleveland Cavaliers Evan Mobley, una potenziale stella della difesa, avrebbe potuto essere un’opzione. Ma non ha la mole di un Kessler o di un Banshero, cosa che Kerr sembra aver preferito.

Anthony Davis è un’ottima scelta e scelta. Ha vinto medaglie d’oro. Sarà sicuramente d’aiuto. Ha firmato un prolungamento con i Los Angeles Lakers e non dovrà preoccuparsi della free agency la prossima estate, quando le Olimpiadi saranno in programma. Sarebbe perfetto per ciò che Kerr vuole fare.

Fonti hanno detto che Davis è aperto all’idea di tornare in Nazionale il prossimo anno, ma è troppo presto per dirlo.

Il che ci porta a Joel Embiid. È cittadino statunitense dalla scorsa estate. Può giocare per gli Stati Uniti a Parigi l’anno prossimo se è in buona salute e vuole rinunciare a giocare per la Francia, di cui detiene anche la cittadinanza.

Il CEO di USA Basketball Grant Hill e il direttore generale Sean Ford lo sanno, ovviamente. Naturalmente c’era il reclutamento. Embiid farebbe un’enorme differenza.

Ma non è affidabile. Semplicemente non si adatta al modo in cui Kerr vuole giocare. Non è nelle Filippine.

Il vice allenatore Erik Spoelstra ha un detto preso in prestito dal Hall of Famer Pat Riley: “Devi partecipare attivamente al tuo salvataggio”.

Eccone un altro di Spo: “Ne abbiamo abbastanza”.

Ed entrambi hanno ragione in questo caso.

• cosa c’è dopo? L’Italia ai quarti. Sembrerebbe una svolta per gli Stati Uniti corteggiare gli italiani piuttosto che la tradizionale potenza della Serbia, cosa che avrebbero fatto se avesse battuto la Lituania.

Forse no. L’Italia è una squadra più forte nei rimbalzi della Serbia, che non ha Nikola Jokic. Se Jokic dovesse partecipare all’evento, potrebbe avere la possibilità di conquistare la doppietta d’oro estiva che Marc Gasol ha ottenuto nel 2019 con i Toronto Raptors e la Spagna.

In questo momento, la potenza del rimbalzo è la cosa più importante quando si guarda un avversario del Team USA. Anche gli italiani sono migliori dei serbi nella tripla, il che è davvero notevole.

A questo punto nulla può essere dato per scontato.