Puoi indossare funghi e costruire con esso

Non c’è dubbio che i funghi stiano vivendo un momento.

Dal popolare documentario Netflix Fantastic Fungi, all’aumento degli studi medici che esplorano l’uso di un composto trovato nelle specie allucinogene come trattamento per la depressione, il boom dei funghi è vivo e vegeto.

Ma c’è una parte del fungo che ora le aziende stanno sfruttando particolarmente, ed è il micelio, che è la struttura radicale del fungo.

L’azienda londinese di bioproduzione Biohm coltiva funghi su larga scala nutrendoli come rifiuti alimentari e segatura per creare prodotti per l’edilizia come i pannelli sandwich. Questi possono quindi essere utilizzati in sostituzione della plastica tradizionale.

“Siamo concentrati sulla risoluzione delle sfide globali e uno dei maggiori in termini di impatto sul pianeta e sull’ecosistema è l’industria delle costruzioni”, spiega Oksana Bondar, Design Director di Biohm.

“Abbiamo scavato più a fondo nei flussi di rifiuti, nei tipi di materiali e nei tessuti da costruzione, e uno dei prodotti più importanti era l’isolamento. L’idea era di affrontare una sfida con una soluzione naturale”.

Una volta che i funghi sono cresciuti per diverse settimane, Biohm li raccoglie e li essicca, quindi li pressa in lastre simili a mattoni.

“La cosa bella di questo prodotto è che le tavole possono essere riciclate, possono essere scomposte in mangime, è sicuro compostare, sono a pH neutro e naturali al 100%. E possono fertilizzare il terreno”, afferma Bondar. .

Una portavoce di Bayom ha detto che la società sta “attualmente negoziando… con le principali multinazionali” per trasferire i suoi prodotti sui mercati globali. “Aspettatevi che l’isolamento termico del micelio venga installato in case, uffici e spazi pubblici nel Regno Unito e in Europa entro i prossimi due anni”.

A San Francisco, una società chiamata MycoWorks sta coltivando funghi per produrre un sostituto della pelle chiamato “Reishi”. Con questo materiale, ora realizza di tutto, dai cappelli alle borse, borsette e ciotole.

“Il reishi coltivato a fungo è un materiale incredibile e il primo nel suo genere [leather replacement] “Non utilizza la plastica come ingrediente principale”, afferma Sophia Wang, co-fondatrice di MycoWorks.

“Viene coltivato utilizzando tre materiali organici: acqua, segatura e micelio, che mantiene basse le emissioni di carbonio”.

Aggiunge che il settore dei beni di lusso sta attualmente mostrando il maggior interesse per il lavoro dell’azienda. MycoWorks ha già assistito Hermes nella produzione una borsetta ricavata in parte dal suo fungo, e ha stretto una collaborazione con il modista Nick Fouquet.

MycoWorks sta anche collaborando con General Motors per esplorare l’uso dei funghi negli interni delle auto.

Wang afferma che l’azienda “convinca” il fungo a crescere in un grosso mattone. Lo strato superiore di questo, che si dice assomigli a un foglio di pelle di animale, viene quindi staccato e può essere conciato o colorato allo stesso modo della pelle.

Wang afferma che il costo del reishi è attualmente paragonabile alla pelle di prima qualità. Tuttavia, spera che mentre la società introduce la produzione su scala molto più ampia, il prezzo scenda.

Per raggiungere questa crescita, l’azienda ha raccolto 125 milioni di dollari (104 milioni di sterline) per finanziare la costruzione di un nuovo impianto che le consentirà di aumentare la produzione da migliaia di pannelli all’anno a milioni. L’apertura è prevista per la fine dell’anno nella Carolina del Sud.

Sebbene sia difficile ottenere dati sul valore finanziario del settore dei funghi, la sua rapida crescita alimenta indubbiamente la crescita del più ampio mercato globale dei funghi. Questo dovrebbe raggiungere i 90,4 miliardi di dollari entro il 2028, rispetto ai 63 miliardi di dollari del 2022, Secondo la società di ricerca Imarc Group.

“Penso che la ragione del crescente interesse per i funghi per le applicazioni della scienza dei materiali sia semplicemente un aumento della consapevolezza”, afferma il dott. Mitchell Jones, ricercatore presso l’Università di tecnologia di Vienna, esperto di micelio.

“Quando ho iniziato il mio dottorato di ricerca sull’argomento circa sette anni fa, nessuno lo sapeva. Non c’è stata quasi nessuna ricerca documentata sui materiali a base di funghi e ci sono solo due aziende negli Stati Uniti che stanno facendo qualcosa con loro.

“In questi giorni, l’argomento sta diventando sempre più popolare. Le aziende stanno spuntando dappertutto, inclusi Stati Uniti, Regno Unito, Italia, Olanda, Indonesia, Corea del Sud, Estonia e Australia. Più i media entrano nell’argomento, più le persone vogliono entrarci commercialmente e le startup lo trovano. La carineria è la “stranezza” del concetto, in mancanza di un termine migliore “.

The New Technological Economy è una serie che esplora come l’innovazione tecnologica è destinata a plasmare il nuovo panorama economico emergente.

Per il Dr. Jones, la reputazione robusta e sostenibile del micelio lo rende un materiale attraente. Per cominciare, di solito vengono realizzati utilizzando sottoprodotti agricoli o forestali o rifiuti alimentari che altrimenti sarebbero stati inceneriti o gettati in una discarica.

Aggiunge che, a differenza della maggior parte dei processi di produzione, che possono essere ad alta intensità energetica e richiedere macchinari, il fungo, che è un organismo vivente, fondamentalmente fa il duro lavoro per te, semplicemente crescendo.

Ma ci sono degli svantaggi nell’usare i funghi? Devono essere efficacemente sigillati con un materiale idrorepellente, avverte il dottor Jones, “perché se non lo fai sono più spugnosi rispetto ad altri materiali e tendono ad assorbire grandi quantità di acqua”.

Aggiunge che non sappiamo ancora per quanto tempo continuerà. “Poiché non è ancora stato prodotto su scala commerciale, non disponiamo di dati accurati sulla valutazione della vita”.

Bosque Foods, con sede a Berlino, ha raccolto 3 milioni di dollari per sviluppare alternative a base di micelio a pollo, maiale e pancetta.

Coltivano i loro funghi “in pochi giorni” in vasche di fermentazione che consentono la coltivazione sia indoor che urbana, afferma Isabella Iglesias-Musaccio, co-fondatrice e CEO dell’azienda.

“Dal nostro punto di vista, questo è vantaggioso perché siamo in grado di aumentare la nostra produzione in modo più conveniente, il che significa che possiamo raggiungere prima la parità di prezzo con la carne animale”, afferma.

Si dice che i funghi Bosque abbiano un sapore delicato, con solo un pizzico di “umami” o note salate. A questo aggiunge un mucchio di spezie.

La situazione nel Regno Unito è stata complicata dalla Brexit, ma la British Food Standards Agency Mantenere le regole di autorizzazione dell’UE Per i cosiddetti “nuovi cibi”. Si tratta di prodotti alimentari che non sono stati consumati “in modo significativo” prima del 1997.

La signora Iglesias Musaccio insiste sul fatto che i funghi sono il futuro del cibo vegetale. Alcuni dei problemi con le alternative a base vegetale è che gli isolati proteici di soia e piselli possono avere un sapore molto forte che molte persone trovano di per sé inaccettabile.

“I nostri funghi possono fungere da tela bianca per noi per creare deliziosi profili di sapore che le persone bramano”.